Sujet du brevet 2019 de français grammaire-compréhension — Amérique du Nord (Série générale)

1) a) Les trois verbes sont conjugués au mode impératif, au temps présent :

• « prenez » (vers 1) : verbe prendre, impératif présent, 2^e personne du pluriel ;
• « objectez » (vers 3) : verbe objecter, impératif présent, 2^e personne du pluriel, à la forme négative (« ne m'objectez pas ») ;
• « Écoutez » (vers 5) : verbe écouter, impératif présent, 2^e personne du pluriel.

On reconnaît l'impératif à l'absence de sujet exprimé.

1) b) L'impératif sert à exprimer un ordre, un conseil ou une défense. Le poète s'adresse directement aux « Jeunes gens » (vers 1), qu'il interpelle : il leur donne un conseil sous forme d'avertissement (« prenez garde »), leur interdit de l'interrompre par une objection (« ne m'objectez pas ») et réclame leur attention (« Écoutez bien ceci »). Ce mode donne au poème le ton d'une leçon, d'une mise en garde adressée par un aîné à la jeunesse.

2) Les trois premières phrases sont : « Jeunes gens, prenez garde aux choses que vous dites. », « Tout peut sortir d'un mot qu'en passant vous perdîtes. » et « Tout, la haine et le deuil ! ». Elles contiennent quatre déterminants :

• « aux » (dans « aux choses ») : article défini contracté (à + les) ;
• « un » (dans « d'un mot ») : article indéfini ;
• « la » (dans « la haine ») : article défini ;
• « le » (dans « le deuil ») : article défini.

3) Réécriture :

« Ils vous échappent, ils fuient, rien ne les arrêtera.
Ils suivent le quai, franchissent la place, et cætera,
Passent l'eau sans bateau dans la saison des crues,
Et vont, tout à travers un dédale de rues,
Droit chez l'individu dont vous avez parlé. »

Changements : les verbes passent à la 3^e personne du pluriel du présent de l'indicatif (échappe → échappent, fuit → fuient, suit → suivent, franchit → franchissent, passe → passent, va → vont) ; le pronom complément « l' » (le) devient « les ». « Arrêtera » reste au singulier, car son sujet est « rien » ; « tout », adverbe, reste invariable ; « vous avez parlé » ne change pas.

4) a) « que » est une conjonction de subordination.

4) b) Il introduit une proposition subordonnée complétive, « que vos amis sont sûrs », qui est complément d'objet direct du verbe « objectez » : on peut la remplacer par un pronom (« ne me l'objectez pas » ou « ne m'objectez pas cela »). Ce « que » n'est pas un pronom relatif : il ne reprend aucun nom (pas d'antécédent) et n'a aucune fonction dans la subordonnée, qui est complète sans lui (« vos amis sont sûrs »). La même conjonction introduit d'ailleurs une seconde complétive coordonnée : « et que vous parlez bas » (vers 4).

5) Selon le poème, un « mot désagréable » prononcé contre quelqu'un a des conséquences graves et irréversibles. D'abord, ce mot finit toujours par parvenir à la personne visée : il va « Droit chez l'individu dont vous avez parlé » (vers 23) et lui révèle l'auteur de la critique : « je sors de la bouche d'un tel » (vers 27). Ensuite, cette révélation crée une haine durable : « Vous avez un ennemi mortel » (vers 28). Le poète l'annonçait dès le début : « Tout peut sortir d'un mot » (vers 2), « Tout, la haine et le deuil ! » (vers 3). Une simple parole peut donc détruire une relation et provoquer une inimitié, voire un malheur.

6) Aux vers 3 à 11, les « jeunes gens » peuvent croire s'être protégés de plusieurs façons. Ils ne se confient qu'à des personnes de confiance : « vos amis sont sûrs » (vers 4), « au plus mystérieux / De vos amis de cœur » (vers 7-8). Ils parlent discrètement : « vous parlez bas » (vers 4), « Vous dites à l'oreille » (vers 7), « Vous murmurez tout seul, croyant presque vous taire » (vers 9). Enfin, ils choisissent un lieu isolé, sans témoin : « Tête-à-tête, en pantoufle, / Portes closes, chez vous, sans un témoin qui souffle » (vers 5-6), et même « Dans le fond d'une cave à trente pieds sous terre » (vers 10). Les précautions sont de plus en plus extrêmes, jusqu'à l'exagération : le poète montre ainsi qu'aucune n'est suffisante.

7) a) Le pronom « il » renvoie au « mot » (« Ce mot que vous croyez qu'on n'a pas entendu », vers 12), c'est-à-dire au « mot désagréable » du vers 11.

7) b) Il s'agit d'une personnification, développée sur plusieurs vers (une métaphore filée) : le mot est présenté comme un être humain, un voyageur qui « marche » et qui « a deux pieds, un bâton à la main, / De bons souliers ferrés, un passeport en règle » (vers 16-17), qui « monte l'escalier, ouvre la porte » (vers 25) et qui parle : « Dit : – Me voilà ! » (vers 27).

7) c) La personnification rend le mot autonome et impossible à arrêter : une fois prononcé, il échappe à son auteur (« Il vous échappe, il fuit, rien ne l'arrêtera », vers 19) et agit seul, comme s'il avait sa propre volonté. L'accumulation de verbes d'action (« Court à peine lâché, part, bondit, sort de l'ombre ! », vers 14 ; « Entre, arrive », vers 26) accélère le rythme et montre sa rapidité. Les détails concrets et presque comiques (le bâton, les souliers, le passeport, la clé) rendent la scène vivante et un peu inquiétante : rien ne lui résiste, il « sait le numéro, l'étage » (vers 24). Enfin, le mot « railleur » (vers 26) se moque de celui qui l'a prononcé : la parole se retourne contre son auteur.

8) a) Ce vers contient une allitération en [s] : « si bas », « sourd », « sombre ». On peut aussi relever l'assonance en [u] dans « vous » et « sourd ».

8) b) La consonne [s], sifflante et douce, imite le chuchotement, le murmure de celui qui parle tout bas pour ne pas être entendu. Le poète fait ainsi entendre au lecteur ces paroles prononcées en secret, dans un lieu « sourd et sombre » où rien ne semble pouvoir s'échapper. Cet effet prépare un contraste : dès le vers suivant, le mot si discrètement prononcé « Court à peine lâché, part, bondit, sort de l'ombre ! » (vers 14). Le murmure n'empêche rien : même chuchotée, la parole finit par sortir.

9) Le poète conseille aux « jeunes gens » de surveiller leurs paroles et de ne jamais dire de mal de quelqu'un, même en secret, car toute parole finit par être rapportée à la personne concernée : « prenez garde aux choses que vous dites » (vers 1). Le passage qui l'illustre avec le plus de force est, selon moi, le dernier vers : « Et c'est fait. Vous avez un ennemi mortel. » (vers 28). Isolé du reste du poème par un blanc, il tombe comme une sentence. Après la longue course du mot, racontée sur seize vers par une accumulation de verbes, ces deux phrases très courtes créent une chute brutale : en un instant, le mal est fait et il est irréparable. L'adjectif « mortel » montre que la conséquence est définitive et disproportionnée par rapport au simple « mot désagréable » prononcé au départ. Cette fin frappe le lecteur et rend la leçon inoubliable.

10) a) Le tableau présente une suite de visages disposés en cinq rangées de six têtes, qui se lit comme une bande dessinée, de gauche à droite et de haut en bas. Chaque personnage est représenté deux fois : d'abord lorsqu'il reçoit le commérage (on le voit écouter, l'air surpris, scandalisé ou amusé), puis lorsqu'il le transmet au personnage suivant, en chuchotant, la main devant la bouche, ou au téléphone. Ce procédé montre la chaîne de la rumeur, qui passe de bouche en bouche et se répand dans tout le voisinage.

10) b) Dans les deux documents, une parole prononcée en confidence échappe à celui qui l'a dite et finit par revenir vers lui. Chez Hugo, le « mot désagréable » voyage seul, de lieu en lieu, jusqu'à l'individu visé, et il dénonce son auteur : « je sors de la bouche d'un tel » (vers 27) ; le locuteur y gagne « un ennemi mortel » (vers 28). Chez Rockwell, la rumeur circule de personne en personne, d'une oreille à une autre et par téléphone, et la dernière image montre la même femme qu'au début (chapeau à plumes, gant noir), qui avait lancé le commérage en haut à gauche : en bas à droite, un homme au chapeau gris pointe vers elle un doigt accusateur et elle paraît stupéfaite. Dans les deux cas, la parole se retourne contre celui qui l'a prononcée. Mais le poème raconte le trajet d'un seul mot personnifié, avec une fin tragique, alors que le tableau montre une foule de bavards et traite le sujet sur un ton plus humoristique, par les mimiques exagérées des visages.