Analyse des termes
Une vérité définitive serait acquise pour toujours, soustraite à toute révision ; or le vrai semble par nature indépendant du temps. Le sujet oppose la définition du vrai à l'expérience historique de nos savoirs.
Problématique
Si une vérité peut cesser d'être tenue pour vraie, était-elle vraie, ou seulement crue ?
Le plan en trois parties
I
Oui : certaines vérités ne peuvent pas changer
- Les vérités de raison sont nécessaires : leur contraire est impossible.Leibniz, Monadologie
- Une proposition résiste à toute révision : « je suis, j'existe » est nécessairement vraie toutes les fois que je la prononce ou que je la conçois.Descartes, Méditations métaphysiques
- Le principe de non-contradiction ne se réfute pas : il faut déjà l'admettre pour argumenter contre lui.Aristote, Métaphysique
TransitionCes vérités nécessaires sont formelles : elles ne nous apprennent rien sur le monde. Reste à examiner celles qui portent sur les faits.
II
Non : nos savoirs sont datés
- Les sciences changent de cadre : ce qui était une vérité devient une question mal posée.Kuhn, La Structure des révolutions scientifiques
- Le progrès se fait par ruptures : on connaît « contre une connaissance antérieure », en détruisant des connaissances mal faites.Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique
- Une théorie n'est jamais définitivement vérifiée : elle reste, en droit, réfutable.Popper, Conjectures et réfutations
TransitionLe tableau d'une science toujours en mouvement ne doit pas conduire au relativisme. Il faut distinguer ce qui se révise de ce qui, une fois arrivé, ne peut plus ne pas avoir eu lieu.
III
Distinguer les régimes de vérité
- La nécessité vaut pour les conditions de l'expérience ; les contenus empiriques, eux, restent révisables.Kant, Critique de la raison pure
- Le vrai est un résultat : les moments dépassés sont conservés dans ce qui les remplace.Hegel, Phénoménologie de l'esprit
- Les vérités de fait, elles, sont définitives : en août 1914, l'Allemagne a envahi la Belgique, même si un pouvoir parvenait à le faire oublier.Arendt, Vérité et politique
Ouverture
Si les vérités de fait sont indestructibles en droit, pourquoi sont-elles les plus faciles à effacer en pratique ?