Analyse des termes
Un préjugé est un jugement porté avant examen, reçu de l'éducation ou du milieu, et tenu pour évident ; la raison est précisément la faculté d'examiner. Le sujet, par le « que peut », interroge non le droit mais le pouvoir réel de la raison face à ce qui ne s'est pas formé par raisons.
Problématique
La raison peut-elle défaire ce qui ne s'est pas construit par elle ?
Le plan en trois parties
I
La raison est faite pour cela
- Le doute méthodique consiste d'abord à écarter tout ce qu'on a reçu sans l'avoir examiné.Descartes, Méditations métaphysiques
- Penser par soi-même est le programme même des Lumières : le préjugé est la marque de la minorité.Kant, Qu'est-ce que les Lumières ?
- La connaissance se fait contre une connaissance antérieure : la rupture avec le préjugé est son premier geste.Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique
TransitionEn droit, la raison peut tout contre le préjugé ; en fait, les préjugés survivent à leur réfutation. Il faut donc comprendre d'où ils tirent leur force.
II
Le préjugé résiste parce qu'il n'est pas d'abord une erreur intellectuelle
- Une croyance soutenue par un désir ne cède pas devant un argument : elle se reforme ailleurs.Freud, L'Avenir d'une illusion
- Les préjugés reflètent des rapports sociaux : les réfuter sans les changer laisse leur racine intacte.Marx, L'Idéologie allemande
- L'habitude nous fait attendre demain semblable à hier : la répétition produit une évidence que la raison n'a pas fondée.Hume, Enquête sur l'entendement humain
TransitionSi le préjugé est nourri par le désir et par le groupe, la seule raison individuelle est désarmée. Reste à savoir si la raison, exercée collectivement, retrouve une prise.
III
Sa force est collective et institutionnelle, non solitaire
- C'est l'obligation de justifier devant autrui qui use les préjugés, plus sûrement que la méditation privée.Habermas, Théorie de l'agir communicationnel
- La science ne détruit pas les préjugés par décret : elle organise des épreuves qui les démentent.Popper, Conjectures et réfutations
- Défendre l'existence de faits établis relève aussi d'institutions — écoles, presse, justice — qui les rendent disponibles à tous.Arendt, Vérité et politique
Ouverture
Contre un préjugé, l'argumentation fait-elle plus que l'expérience concrète de ce qu'il déforme ?