Analyse des termes
Douter, c'est suspendre son assentiment faute de raison suffisante ; les « pouvoirs de la raison » désignent sa capacité à atteindre le vrai et à régler la conduite. Le sujet est réflexif : douter de la raison, c'est encore user d'elle.
Problématique
Le doute sur la raison se détruit-il lui-même, ou est-il au contraire l'acte le plus rationnel qui soit ?
Le plan en trois parties
I
Douter de la raison semble se contredire
- Toute critique suppose le principe de non-contradiction : celui qui le rejette ne peut plus rien affirmer.Aristote, Métaphysique
- Le doute le plus radical butte sur un point fixe : celui qui doute pense, et donc est.Descartes, Méditations métaphysiques
- Les vérités nécessaires valent dans tous les mondes possibles : aucune expérience ne saurait les révoquer.Leibniz, Monadologie
TransitionL'argument de contradiction montre qu'on ne peut pas tout révoquer, non que la raison peut tout. Il faut donc distinguer ce qu'elle établit et ce qu'elle prétend établir.
II
Ses limites sont pourtant établies
- La raison qui prétend connaître l'inconditionné s'enferme dans des contradictions : elle doit être critiquée par elle-même.Kant, Critique de la raison pure
- Nos inférences sur le monde reposent sur l'habitude, non sur une nécessité démontrable.Hume, Enquête sur l'entendement humain
- À chaque argument on peut opposer un argument contraire : la raison ne tranche pas toujours entre eux.Sextus Empiricus, Esquisses pyrrhoniennes
TransitionCes limites ont été découvertes par la raison elle-même, non contre elle. Le doute sur ses pouvoirs est donc un exercice de la raison, et non sa défaite.
III
Douter de la raison, c'est encore raisonner
- Le doute n'est pas un abandon mais une méthode : il est conduit par des règles qui sont celles de la raison.Descartes, Méditations métaphysiques
- Se demander « que sais-je ? » maintient l'examen ouvert sans céder au dogmatisme inverse.Montaigne, Essais
- Le vrai procès n'est pas celui de la raison, mais celui d'une raison réduite au calcul des moyens.Adorno et Horkheimer, La Dialectique de la raison
Ouverture
La critique contemporaine des « biais cognitifs » affaiblit-elle la raison, ou lui donne-t-elle de nouveaux instruments ?