Analyse des termes
Convaincre, c'est obtenir l'adhésion par des raisons ; persuader, c'est l'obtenir par tous les moyens, y compris les affects. Le sujet demande si le vrai possède par lui-même la force d'entraîner l'assentiment.
Problématique
La vérité emporte-t-elle l'adhésion par sa seule force, ou a-t-elle besoin d'un art pour être reçue ?
Le plan en trois parties
I
Le vrai s'impose de lui-même
- Une idée vraie est sa propre norme : elle se fait reconnaître comme vraie en même temps qu'elle est comprise.Spinoza, Éthique II
- L'évidence force l'assentiment : on ne choisit pas de ne pas voir ce qu'on conçoit clairement.Descartes, Discours de la méthode
- Une démonstration nécessaire ne laisse aucune place au refus raisonnable.Leibniz, Monadologie
TransitionL'évidence contraint celui qui l'a comprise, mais la comprendre suppose déjà une formation. Or l'adhésion se joue le plus souvent avant toute compréhension.
II
On persuade pourtant plus facilement du faux
- Le rhéteur l'emporte sur le savant devant la foule, parce qu'il parle à ceux qui ne savent pas.Platon, Gorgias
- L'adhésion passe souvent par un ordre que la raison ignore : le cœur a ses raisons.Pascal, Pensées
- Les vérités de fait sont faibles : elles n'offrent ni récit ni promesse, seulement ce qui est.Arendt, Vérité et politique
TransitionSi le faux persuade mieux, faut-il abandonner le vrai à son sort ? Il reste à chercher les conditions dans lesquelles une vérité finit malgré tout par s'imposer.
III
Convaincre demande du temps, une méthode et des conditions
- Il faut d'abord défaire l'opinion première : la vérité n'est reçue qu'après une rupture.Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique
- Une discussion où seul compte le meilleur argument crée les conditions sous lesquelles le vrai peut convaincre.Habermas, Théorie de l'agir communicationnel
- La communauté scientifique n'adhère pas à une thèse parce qu'elle plaît, mais parce qu'elle a résisté aux tentatives de la réfuter.Popper, Conjectures et réfutations
Ouverture
Faut-il apprendre la rhétorique pour défendre la vérité, au risque d'employer les armes de l'adversaire ?