Analyse des termes
La raison désigne la faculté de lier des idées selon des règles et de distinguer le vrai du faux ; « faire usage » suppose un exercice, donc un apprentissage possible. Le sujet oppose une faculté naturelle, que tout homme posséderait également, et une compétence qui s'acquiert, s'enseigne et peut manquer.
Problématique
Si la raison est une faculté naturelle, que reste-t-il à apprendre ; et si son usage s'apprend, en quel sens peut-on encore dire qu'elle nous est donnée ?
Le plan en trois parties
I
La raison est donnée, non acquise
- La puissance de bien juger est également répartie entre tous les hommes : ce qui diffère, ce sont les chemins qu'on lui fait prendre.Descartes, Discours de la méthode
- La conscience et le sentiment du juste précèdent toute instruction : l'homme le plus simple juge parfois plus droitement que le savant.Rousseau, Émile
- Les vérités de raison ne s'apprennent pas de l'extérieur : l'esprit les tire de son propre fonds, l'enseignement ne fait que les éveiller.Leibniz, Nouveaux essais sur l'entendement humain
TransitionSi la raison était pleinement donnée, l'erreur serait inexplicable et l'éducation superflue. Or les hommes raisonnent mal avec la même faculté : c'est donc l'usage, et non la faculté, qui fait la différence.
II
Une faculté sans exercice reste inemployée
- La minorité n'est pas un manque d'entendement, mais un manque de résolution à s'en servir : il faut apprendre à oser penser par soi-même.Kant, Qu'est-ce que les Lumières ?
- L'esprit spontané n'est pas rationnel : il faut se former contre ses images premières et ses intuitions les plus séduisantes.Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique
- Penser, c'est refuser l'assentiment immédiat : ce refus est un geste qui s'apprend et se répète.Alain, Propos
TransitionDire que l'usage s'apprend ne suffit pas, encore faut-il dire auprès de qui et selon quelles règles. L'apprentissage de la raison n'est pas un dressage individuel, mais l'entrée dans un espace où l'on doit répondre de ce qu'on avance.
III
Apprendre à raisonner, c'est entrer dans une communauté de règles
- On n'apprend pas à raisonner seul : la contrainte de justifier devant autrui est ce qui fait passer de l'opinion à l'argument.Habermas, Théorie de l'agir communicationnel
- La conversion du regard est un long détour : nul n'accède au vrai sans être arraché à ses évidences par un autre.Platon, République VII
- Le savant apprend une discipline : soumettre ses hypothèses à l'épreuve qui pourrait les détruire.Popper, Conjectures et réfutations
Ouverture
Si l'usage de la raison s'apprend, une société peut-elle le désapprendre ?