Analyse des termes
Un besoin est un manque dont la satisfaction est nécessaire, à la différence du désir, indéfini par nature. Le sujet suppose que les objets techniques pourraient bien créer les besoins qu'ils prétendent satisfaire.
Problématique
Les objets techniques répondent-ils à des besoins préexistants, ou produisent-ils les besoins auxquels ils apportent ensuite une réponse ?
Le plan en trois parties
I
La technique est née pour satisfaire des besoins vitaux
- Sans les arts, l'homme dépourvu de griffes et de fourrure ne peut subvenir à ses besoins élémentaires.Platon, Protagoras
- La peine du travail répond à la rareté : elle arrache à la terre ce qu'elle ne donne pas.Hésiode, Les Travaux et les Jours
- La division du travail multiplie les biens disponibles et élève le niveau de vie général.Adam Smith, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations
TransitionL'origine vitale de la technique est incontestable, et nul ne reprochera à la charrue de nourrir. Mais la production contemporaine déborde largement la satisfaction des besoins élémentaires, et cet excédent demande explication.
II
Mais la production crée ses propres besoins
- La production crée le consommateur autant que l'objet : le besoin est un effet du système économique.Marx, Introduction à la critique de l'économie politique (1857)
- Les besoins nés du superflu ont enchaîné l'homme social, qui n'en jouit qu'en se comparant.Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité
- Nos produits deviennent la mesure de nos besoins : c'est l'homme qui doit se mettre au niveau de ses objets, et non l'inverse.Anders, L'Obsolescence de l'homme
TransitionDire que les besoins sont fabriqués ne dispense pas de juger : certains besoins créés sont légitimes. Il faut donc un critère pour distinguer ce qui mérite d'être satisfait.
III
La question n'est pas de satisfaire les besoins mais de savoir lesquels méritent de l'être
- Au-delà d'un seuil, l'outil crée plus de dépendance qu'il n'apporte de satisfaction.Illich, La Convivialité
- Distinguer besoin et désir, c'est distinguer ce qui dépend de nous de ce qui n'en dépend pas.Épictète, Manuel
- Une politique du travail et de la consommation suppose de hiérarchiser les besoins au lieu de les subir.Gorz, Métamorphoses du travail
Ouverture
Une société peut-elle décider collectivement de ses besoins sans décider aussi de ses désirs ?