La France : les dynamiques différenciées des territoires transfrontaliers

Introduction rédigéeLe 15 décembre 2019, le Léman Express relie pour la première fois directement Annemasse, en Haute-Savoie, au cœur de Genève : chaque jour, des dizaines de milliers de voyageurs franchissent une frontière devenue presque invisible. Au même moment pourtant, à Vintimille, la police française contrôle les migrants venus d'Italie. Les territoires transfrontaliers désignent les espaces situés de part et d'autre d'une frontière, reliés par des flux quotidiens (travail, achats, soins) et par des coopérations entre acteurs. La France partage des frontières terrestres avec huit États en métropole et trois outre-mer, et plus de 400 000 de ses habitants travaillent dans un pays voisin. Depuis les accords de Schengen (1985) et le marché unique (1993), la frontière est devenue une interface, mais elle n'a pas disparu. Dès lors, pourquoi l'ouverture des frontières, qui a fait naître des territoires transfrontaliers dynamiques, produit-elle des situations aussi différentes selon les frontières françaises ? Nous montrerons d'abord que l'ouverture a transformé les espaces frontaliers en territoires de flux, puis que les coopérations les ont progressivement institutionnalisés, avant d'expliquer pourquoi leurs dynamiques restent profondément différenciées.

Conclusion rédigéeLes territoires transfrontaliers français sont nés de l'ouverture des frontières : les différentiels de salaires, de prix et de fiscalité y entretiennent des flux massifs, que des coopérations de plus en plus institutionnalisées, de la convention de Madrid (1980) au traité d'Aix-la-Chapelle (2019), tentent d'organiser. Mais ces dynamiques sont très différenciées : intégration forte et asymétrique autour de Genève, du Luxembourg ou de Monaco, intégration plus équilibrée entre Lille et la Belgique, coopération de projets dans les Pyrénées et les Alpes, frontières redevenues filtres à Vintimille, à Calais ou en Guyane. La frontière reste une ressource pour certains territoires, une contrainte pour d'autres. Reste à savoir si ces territoires peuvent obtenir des règles adaptées sans que la France et ses voisins renoncent à une règle commune : c'est tout l'enjeu de la place des régions françaises dans l'Union européenne et la mondialisation.

Introduction rédigéeEn avril 2017, le tram de Strasbourg franchit le Rhin et entre dans la ville allemande de Kehl : un geste banal pour les voyageurs, impensable pour leurs grands-parents, qui ont connu une frontière militarisée. Le Grand Est, région créée le 1er janvier 2016, est la seule région française à toucher quatre États : la Belgique, le Luxembourg, l'Allemagne et la Suisse. Une région transfrontalière est une région dont le fonctionnement, emplois, mobilités, équipements, dépend autant de ses voisins étrangers que de l'espace national. Depuis les premières coopérations rhénanes des années 1960 et l'ouverture des frontières de Schengen, le Grand Est s'est tourné vers l'Europe rhénane et le Luxembourg. Dans quelle mesure l'ouverture de ses frontières a-t-elle fait du Grand Est une région transfrontalière, et pourquoi cette intégration y reste-t-elle inégale ? Nous verrons d'abord que la région est façonnée par ses quatre frontières, puis qu'elle a développé des coopérations anciennes à plusieurs échelles, avant de montrer que son intégration demeure inégale et fragile.

Conclusion rédigéeLe Grand Est est bien une région transfrontalière : ses héritages, ses flux de frontaliers et ses coopérations, de la Regio Basiliensis au traité d'Aix-la-Chapelle, l'ont tournée vers le Rhin et le Luxembourg. Mais cette intégration est inégale : le nord lorrain dépend d'un pôle d'emploi luxembourgeois qui ne compense pas ses charges, la frontière franco-allemande reste freinée par la langue, les Ardennes restent à l'écart, et la pandémie de 2020 a montré qu'une frontière peut se refermer en quelques jours. La région illustre ainsi, à elle seule, les dynamiques différenciées des territoires transfrontaliers français. Il faudrait la comparer au Grand Genève ou à la Guyane pour mesurer combien la situation d'une frontière dépend du voisin qui se trouve de l'autre côté.