À propos de cette page
Ce cours de anglais (lva) en terminale sur « Nominalisation et style soutenu » suit le programme officiel de anglais (lva) de terminale. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce que la nominalisation ? Définition et enjeux, Les suffixes nominaux : du verbe et de l'adjectif au nom, Transformer une phrase verbale en groupe nominal, Densité informative et effacement de l'agent. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de terminale à réussir en anglais (lva).
Au programme
1 · Qu'est-ce que la nominalisation ? Définition et enjeux
2 · Les suffixes nominaux : du verbe et de l'adjectif au nom
3 · Transformer une phrase verbale en groupe nominal
4 · Densité informative et effacement de l'agent
5 · Registres : du familier au soutenu (formal vs. informal)
6 · Lexique soutenu : verbes, connecteurs et tournures formelles
7 · Pièges de la nominalisation : abstraction excessive et lourdeur
8 · Méthode au bac : nominaliser pour synthétiser et argumenter
1Qu'est-ce que la nominalisation ? Définition et enjeux
Définition. La nominalisation (nominalization) est le procédé qui consiste à transformer un verbe, un adjectif ou une proposition en un groupe nominal (noun phrase) construit autour d'un nom, souvent abstrait.
Comparez ces deux énoncés :
| Forme verbale (dynamique) | Forme nominalisée (statique, formelle) |
|---|
| The government decided to act. | The government's decision to act… |
| The climate is changing rapidly. | The rapid change in the climate… |
| Scientists discovered a new species. | The discovery of a new species… |
La nominalisation est l'une des marques les plus fiables d'un style soutenu : on la trouve massivement dans les essais, les rapports institutionnels, les articles de The Guardian ou du New York Times, et les textes scientifiques.
Repère. En classe de Tle, savoir reconnaître et produire des nominalisations vous aide pour la synthèse de documents (condenser l'information) et l'expression écrite argumentée (adopter un ton académique).
2Les suffixes nominaux : du verbe et de l'adjectif au nom
La plupart des nominalisations se forment en ajoutant un suffixe à un verbe ou à un adjectif. Voici les suffixes essentiels à maîtriser :
| Suffixe | Base | Nom obtenu | Sens |
|---|
-tion / -sion | decide, produce | decision, production | action / résultat |
-ment | develop, achieve | development, achievement | action / état |
-ity / -ty | responsible, able | responsibility, ability | qualité (adj→nom) |
-ness | aware, happy | awareness, happiness | état / qualité (adj→nom) |
-ance / -ence | resist, differ | resistance, difference | action / état |
-al | refuse, arrive | refusal, arrival | action |
-ure / -age | fail, marry | failure, marriage | action / état |
-ship / -dom / -hood | friend, free, child | friendship, freedom, childhood | état / condition |
Attention ! Certaines nominalisations sont irrégulières ou impliquent un changement de radical : to lose → loss, to choose → choice, to believe → belief, to grow → growth, to die → death, to prove → proof, strong → strength, deep → depth, wide → width.
3Transformer une phrase verbale en groupe nominal
Nominaliser, ce n'est pas seulement changer un mot : c'est réorganiser toute la phrase autour du nom. Le sujet du verbe devient un complément (souvent introduit par of ou un cas possessif), et le complément devient lui aussi un complément du nom.
Exemple détaillé.
The company expanded rapidly into Asia.
→ The company's rapid expansion into Asia…
• expanded (verbe) → expansion (nom)
• The company (sujet) → The company's (cas possessif, agent)
• rapidly (adverbe) → rapid (adjectif)
• into Asia (complément) → conservé
Règle. Lors de la nominalisation :
• l'adverbe devient adjectif (rapidly → rapid) ;
• le verbe d'action devient un nom abstrait ;
• l'agent s'exprime par le cas possessif ('s) ou par by ;
• l'objet s'exprime par of.
| Phrase verbale | Groupe nominal |
|---|
| Prices increased sharply. | A sharp increase in prices |
| They refused the offer. | Their refusal of the offer |
| The bridge collapsed suddenly. | The sudden collapse of the bridge |
| The minister resigned unexpectedly. | The minister's unexpected resignation |
Astuce. Pour vérifier votre nominalisation, retransformez-la mentalement en phrase verbale : si le sens est conservé, c'est correct.
4Densité informative et effacement de l'agent
La nominalisation présente deux atouts stylistiques majeurs qui expliquent son omniprésence à l'écrit formel.
1. La densité informative (information density)
Un seul groupe nominal peut résumer toute une proposition. On empile ainsi davantage d'idées en moins de mots :
Exemple.
Because the population is growing and people are moving to cities, governments must plan ahead. (16 mots, 3 verbes)
→ Population growth and urban migration require careful planning. (8 mots)
2. L'effacement de l'agent (agent deletion)
En nominalisant, on peut ne pas nommer le responsable de l'action, ce qui produit un ton objectif et impersonnel — recherché dans les écrits scientifiques et institutionnels :
| Avec agent (verbal) | Agent effacé (nominal) |
|---|
| We observed that temperatures rose. | A rise in temperatures was observed. |
| The committee rejected the proposal. | The rejection of the proposal… |
Attention ! L'effacement de l'agent peut servir à masquer la responsabilité (langue de bois, communication d'entreprise). Sachez le repérer dans une analyse critique : « Mistakes were made » efface volontairement le coupable.
5Registres : du familier au soutenu (formal vs. informal)
La nominalisation est un outil parmi d'autres pour élever le registre (register). Le passage du familier au soutenu mobilise aussi le lexique et la syntaxe.
| Trait | Registre familier (informal) | Registre soutenu (formal) |
|---|
| Verbe vs. nom | They cut spending a lot. | There was a significant reduction in spending. |
| Phrasal verbs | find out, put off, look into | discover, postpone, investigate |
| Contractions | don't, can't, it's | do not, cannot, it is |
| Pronoms / interpellation | you, we, I think… | one, it can be argued that… |
| Lexique | get, kids, a lot of, big | obtain, children, numerous, considerable |
Règle. Dans un essai ou une synthèse de bac, privilégiez : verbes latins plutôt que phrasal verbs, formes pleines plutôt que contractions, tournures impersonnelles et nominalisations pour l'objectivité.
Astuce. Un même phrasal verb a souvent un équivalent soutenu d'origine latine : go up → increase, go down → decrease, set up → establish, give up → abandon, point out → emphasize.
6Lexique soutenu : verbes, connecteurs et tournures formelles
Le style soutenu repose aussi sur un réservoir lexical précis. En voici les briques essentielles à réinvestir dans vos productions.
Verbes d'analyse et d'argumentation : to argue, to contend, to assert, to highlight, to underline, to illustrate, to demonstrate, to acknowledge, to advocate, to undermine, to challenge.
Connecteurs logiques soutenus : moreover, furthermore, nevertheless, nonetheless, consequently, therefore, hence, thus, whereas, conversely, in addition, admittedly.
Tournures impersonnelles : It can be argued that…, It is widely acknowledged that…, One might contend that…, There is little doubt that…, It is worth noting that…
Attention ! Le registre doit rester cohérent : ne mélangez pas un connecteur soutenu (nevertheless) avec un phrasal verb familier (kids found out) dans la même phrase. La rupture de registre est sanctionnée au bac.
7Pièges de la nominalisation : abstraction excessive et lourdeur
La nominalisation est puissante, mais son abus nuit à la clarté. Un texte trop nominalisé devient abstrait, lourd et difficile à lire (nominalese).
Exemple d'excès.
❌ The implementation of the optimization of the utilization of resources is under consideration. (illisible)
✅ We are considering how to use resources more efficiently. (clair)
Règle d'équilibre. Nominalisez pour condenser et formaliser, mais conservez des verbes d'action pour rester vivant et clair. Un bon texte alterne phrases verbales et groupes nominaux.
| Défaut | Effet |
|---|
| Empilement de noms abstraits | texte opaque, jargon |
| Verbe vide (make, do, carry out) + nom | lourdeur : make a decision → decide |
| Effacement systématique de l'agent | responsabilité floue, monotonie |
Astuce de relecture. Si vous repérez make / do / give / carry out + nom abstrait, demandez-vous si un simple verbe ferait l'affaire : carry out an investigation → investigate, give consideration to → consider.
8Méthode au bac : nominaliser pour synthétiser et argumenter
Deux épreuves de la Tle LVA tirent directement parti de la nominalisation.
1. La synthèse de documents. Pour condenser l'information de plusieurs documents sans recopier, reformulez les phrases verbales des sources en groupes nominaux :
Exemple. Source : « More and more young people are leaving rural areas to find work in cities. »
→ Synthèse : The growing migration of young people from rural to urban areas in search of employment…
2. L'expression écrite argumentée. Les tournures impersonnelles et nominalisées donnent à votre essai un ton académique et objectif :
Exemple. It is widely acknowledged that the protection of the environment requires both individual commitment and political action.
Conseil final. Visez l'équilibre : quelques nominalisations bien placées suffisent à hisser votre niveau de langue, sans tomber dans le jargon illisible.
★À retenir
À retenir :
• Nominalisation = transformer un verbe/adjectif/proposition en groupe nominal (decide → decision)
• Suffixes clés : -tion/-sion, -ment, -ity, -ness, -ance/-ence, -al, -ure + irréguliers (lose → loss, grow → growth, strong → strength)
• Lors de la transformation : adverbe → adjectif, agent → cas possessif ou by, objet → of
• Atouts : densité informative + effacement de l'agent (ton objectif/impersonnel)
• Registre soutenu : verbes latins > phrasal verbs, formes pleines > contractions, tournures impersonnelles
• Piège : l'abus rend le texte lourd et opaque (nominalese) → garder des verbes d'action
• Au bac : nominaliser pour synthétiser (condenser) et argumenter (ton académique)