Structuration du discours : emphase, focalisation, thématisation

Structurer son discours, c'est rendre son architecture audible : annoncer où l'on va, signaler chaque étape, refermer. Ces balises (signposts, littéralement « panneaux indicateurs ») valent des points à l'épreuve orale comme à l'écrit : elles prouvent que le propos est construit et non improvisé.

Les formules d'ouverture se placent en tête de phrase et sont suivies d'une virgule.

In this presentation, I will first outline the origins of the movement, then examine its impact, and finally discuss its legacy. (Dans cet exposé, je vais d'abord retracer les origines du mouvement, puis examiner son impact, et enfin en discuter l'héritage.)
Let us now turn to the second part of my argument. (Passons maintenant à la deuxième partie de mon raisonnement.)
My last point is that the reform was never funded. (Mon dernier point est que la réforme n'a jamais été financée.)

Trois calques du français à bannir : in a first time (dans un premier temps) → first of all ; in a second time → secondly ; to finish → finally ou lastly.

Une fois le plan annoncé, chaque transition doit dire où l'on en est. Un discours long se tient par ces relais, pas par la longueur des phrases.

Incidentally, the author never set foot in Ireland — but to get back to my point, his novel remains the finest portrait of Dublin. (Soit dit en passant, l'auteur n'a jamais mis les pieds en Irlande — mais pour en revenir à mon propos, son roman reste le plus beau portrait de Dublin.)
All in all, three factors explain the failure of the reform. (Tout compte fait, trois facteurs expliquent l'échec de la réforme.)

Une digression s'ouvre et se referme : un incidentally sans to get back to laisse l'auditeur en chemin. Admittedly (certes) annonce toujours un but à venir.

Un connecteur se choisit par sa fonction, mais s'emploie selon sa construction : ce qui suit n'est pas le même mot selon les cas.

Despite the storm, the ceremony took place outdoors. = Although it was stormy, the ceremony took place outdoors. (Malgré la tempête / Bien qu'il y ait eu de la tempête, la cérémonie a eu lieu dehors.)
The plant closed because of a fall in demand; consequently, four hundred jobs were lost. (L'usine a fermé à cause d'une baisse de la demande ; par conséquent, quatre cents emplois ont disparu.)
The north is industrial, whereas the south is mainly agricultural. (Le nord est industriel, tandis que le sud est surtout agricole.)

Ne croise jamais deux constructions : despite ne prend pas of et ne se met jamais devant un verbe conjugué ; although ne se met jamais devant un simple nom. Pour passer de l'un à l'autre, on nominalise : Although he was exhausted → Despite his exhaustion ou Despite being exhausted.

La phrase clivée (cleft sentence) coupe la phrase en deux pour braquer le projecteur sur un seul élément : It + be + élément mis en relief + that / who. C'est l'équivalent exact du français « c'est… qui / que ».

Phrase de départ : My brother broke the window yesterday. Trois mises en relief possibles :

It was my brother who broke the window yesterday. (C'est mon frère qui a cassé la fenêtre hier.)
It was the window that my brother broke yesterday. (C'est la fenêtre que mon frère a cassée hier.)
It was yesterday that my brother broke the window. (C'est hier que mon frère a cassé la fenêtre.)

It was not until 1998 that the treaty was signed. (Ce n'est qu'en 1998 que le traité a été signé.)
It is precisely this silence that the novel denounces. (C'est précisément ce silence que le roman dénonce.)

La clivée sert à corriger ou à opposer : on la réserve aux moments où l'on veut trancher, sinon elle alourdit le propos.

La pseudo-clivée (wh-cleft) fait l'inverse de la clivée : elle rappelle d'abord ce qui est connu, puis place l'information neuve à la fin, là où l'oreille l'attend. Construction : What + proposition + is / was + élément mis en relief.

What I mean is that the law has never been applied. (Ce que je veux dire, c'est que la loi n'a jamais été appliquée.)
What surprised the judges was the clarity of his plan. (Ce qui a surpris les jurés, c'est la clarté de son plan.)
What he did was (to) apologise in public. (Ce qu'il a fait, c'est s'excuser en public.)

Le verbe qui suit What est toujours au singulier : What matters is… (et non What matter), même si l'élément mis en relief est au pluriel : What matters is the results.

À l'oral, What I mean is… est une bouée : la formule annonce une reformulation et offre une seconde de réflexion, sans blanc et sans « euh ».

Trois autres façons de mettre en relief, de la plus discrète à la plus spectaculaire.

1. Le fronting (antéposition). On déplace un élément en tête de phrase, sans toucher à l'ordre sujet-verbe.

This book I have read three times. (Ce livre-là, je l'ai lu trois fois.)
Of his childhood he never spoke. (De son enfance, il ne parlait jamais.)

2. L'inversion après un adverbe négatif ou restrictif placé en tête. L'auxiliaire passe devant le sujet, exactement comme dans une question.

S'il n'y a pas d'auxiliaire dans la phrase de départ, on en fabrique un avec do / does / did, et le verbe repasse à la base verbale : He seldom admits → Seldom does he admit (et non admits).

3. Le do emphatique. Dans une phrase affirmative, do / does / did devant la base verbale contredit une objection ou confirme avec force.

I do think you deserve this prize. (Je pense vraiment que tu mérites ce prix.)
He did apologise, but it was too late. (Il s'est bien excusé, mais c'était trop tard.)
Do sit down. (Asseyez-vous donc.)

Les erreurs qui coûtent le plus de points.

• however n'est pas but. However est un adverbe : il ne peut pas relier deux propositions à lui seul. The plan is costly; however, it works. — The plan is costly, but it works.
• although + proposition / despite + nom. Despite of n'existe pas, although the rain non plus.
• eventually = finalement, au bout du compte (et non « éventuellement », qui se dit possibly). actually = en fait (et non « actuellement », qui se dit currently).
• on the contrary contredit ce qui vient d'être dit ; on the other hand présente un autre aspect ; unlike + nom traduit « contrairement à ». Unlike his brother, he is shy (et non on the contrary of his brother).
• Inversion seulement en tête de phrase. I have never seen such a crowd (ordre normal) ≠ Never have I seen such a crowd (inversion). Jamais les deux à la fois.
• finally / in the end / at the end. Finally introduit le dernier point ; in the end = finalement ; at the end of + nom est un repère dans le temps ou l'espace.
• Pas de virgule flottante après une clivée : It was my brother who broke the window ne se coupe pas devant who.