À propos de cette page
Ce cours de anglais (lva) en terminale sur « Structuration du discours : emphase, focalisation, thématisation » suit le programme officiel de anglais (lva) de terminale. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Thème et rhème : organiser l'information, Le do emphatique : insister sur le verbe, Les phrases clivées (It-cleft), Les pseudo-clivées (Wh-cleft). Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de terminale à réussir en anglais (lva).
Au programme
1 · Thème et rhème : organiser l'information
2 · Le do emphatique : insister sur le verbe
3 · Les phrases clivées (It-cleft)
4 · Les pseudo-clivées (Wh-cleft)
5 · Le fronting : thématiser en tête de phrase
6 · L'inversion sujet-auxiliaire
7 · Autres procédés de mise en relief
8 · Choisir le bon procédé à l'oral et à l'écrit
1Thème et rhème : organiser l'information
Une phrase ne transmet pas seulement un contenu : elle organise l'information pour guider le lecteur ou l'auditeur. On distingue traditionnellement deux zones.
Thème (theme / topic). Ce dont on parle, l'information déjà connue ou présupposée, placée en général en début de phrase.
Rhème (rheme / comment). Ce qu'on dit du thème, l'information nouvelle, placée plutôt en fin de phrase.
En anglais, l'ordre canonique SVO (Sujet-Verbe-Objet) place souvent le thème au sujet et le rhème après le verbe. Modifier cet ordre permet de thématiser (mettre en position de thème) ou de focaliser (mettre en relief) un élément précis.
Exemple. As for the climate, governments have done very little. → the climate est thématisé (cadre du propos) ; have done very little est le rhème, l'information nouvelle.
L'information nouvelle se concentre naturellement en fin d'énoncé (end-focus).
Astuce. Le principe d'end-focus explique beaucoup de choix : on garde pour la fin l'élément le plus important. C'est pourquoi le passif (The bridge was built by the Romans) sert souvent à déplacer l'info clé en fin de phrase.
2Le do emphatique : insister sur le verbe
Pour renforcer un énoncé affirmatif, on insère l'auxiliaire do / does / did devant la base verbale, alors qu'il n'est pas grammaticalement nécessaire. Le verbe lexical reste à la base (infinitif sans to).
| Sans emphase | Avec do emphatique |
|---|
| I like jazz. | I do like jazz. |
| She knows the answer. | She does know the answer. |
| They came on time. | They did come on time. |
Attention ! Après do/does/did, le verbe ne porte ni -s ni -ed : He does know (et non does knows), She did call (et non did called).
Astuce. À l'oral, l'emphase se marque par un accent de phrase appuyé sur do/does/did. À l'écrit, on l'utilise pour réfuter une objection : You think I forgot? I did remember your birthday!
Le do emphatique sert aussi à contraster : I don't speak German, but I do speak English.
3Les phrases clivées (It-cleft)
La phrase clivée (cleft sentence) scinde un énoncé simple en deux propositions pour focaliser un seul élément. La structure It-cleft suit le moule :
It-cleft. It + be + [élément focalisé] + that / who / which + reste de la phrase.
Phrase de base : John broke the vase yesterday.
| Élément focalisé | Phrase clivée |
|---|
| le sujet | It was John who broke the vase yesterday. |
| l'objet | It was the vase that John broke yesterday. |
| le complément de temps | It was yesterday that John broke the vase. |
Exemple. It is not the money that matters, it is the principle. → on focalise the principle en rejetant the money. La clivée est idéale pour corriger ou contraster.
Attention ! Le verbe be s'accorde avec le pronom it (toujours singulier), même si l'élément focalisé est pluriel : It is the students who are responsible.
4Les pseudo-clivées (Wh-cleft)
La pseudo-clivée (wh-cleft ou pseudo-cleft) utilise une proposition introduite par what (parfois where, why, the thing that…) comme thème, puis place le rhème après be.
Wh-cleft. What + [proposition] + be + [élément focalisé].
Ex : What I need is a good rest. (= I need a good rest, mais a good rest est mis en relief en fin de phrase).
| Phrase de base | Pseudo-clivée |
|---|
| I admire her courage. | What I admire is her courage. |
| He wants peace and quiet. | What he wants is peace and quiet. |
| They did all the work. | What they did was (to) do all the work. |
Astuce. La pseudo-clivée exploite l'end-focus : l'élément important arrive en fin de phrase. Elle est très fréquente à l'oral pour ménager un effet de suspense : What surprised everyone was his calm.
Deux façons de focaliser le même élément (rest).
5Le fronting : thématiser en tête de phrase
Le fronting (ou front-focus) consiste à déplacer en tête de phrase un élément qui occuperait normalement une position plus tardive (complément d'objet, adverbe, participe, adjectif attribut), sans inversion du sujet la plupart du temps.
Fronting. On antépose un constituant pour le thématiser (en faire le point de départ) ou créer un effet de contraste ou d'insistance.
| Phrase canonique | Avec fronting |
|---|
| I will never forget that day. | That day I will never forget. |
| She is very talented and we all know it. | Talented she certainly is. |
| A list of names was attached. | Attached was a list of names. |
Exemple. Dans un discours militant : Equality we demand; justice we will achieve. Le fronting des objets crée un effet rhétorique puissant, fréquent dans les axes « pouvoirs/contre-pouvoirs ».
Attention ! Ne confonds pas fronting simple (pas d'inversion : This book I love) et fronting avec inversion obligatoire après un adverbe négatif (voir section 6).
6L'inversion sujet-auxiliaire
Quand on antépose certains adverbes ou expressions négatives ou restrictives, l'anglais impose l'inversion de l'auxiliaire et du sujet (comme dans une question), pour un effet d'emphase soutenu.
Règle. Après un adverbe négatif/restrictif en tête de phrase → [Adverbe] + auxiliaire + sujet + verbe. S'il n'y a pas d'auxiliaire, on insère do/does/did.
| Déclencheur | Exemple avec inversion |
|---|
| Never | Never have I seen such courage. |
| Not only … (but also) | Not only did she win, but she also broke the record. |
| Hardly … when / No sooner … than | Hardly had we arrived when it started raining. |
| Only then / Only after | Only then did they understand the danger. |
| Little | Little did he know what awaited him. |
Attention ! Cette inversion est obligatoire, contrairement au fronting simple. Registre soutenu : réserve-la à l'écrit littéraire, journalistique ou à un oral travaillé. Never I have seen… est faux.
Flashcards : retourne la carte pour la traduction et la structure.
7Autres procédés de mise en relief
Au-delà des grandes structures, plusieurs outils plus discrets permettent de focaliser ou de thématiser l'information.
- Reprise par tag / écho : It's freezing, it is. (anglais familier, insistance).
- Adverbes intensifs en début ou milieu de phrase : Indeed, this matters. / This really does matter.
- Right-dislocation / Left-dislocation : My brother, he never listens. (le sujet est annoncé puis repris par un pronom — typique de l'oral).
- Choix du passif pour déplacer l'agent ou thématiser l'objet : These laws were passed in 1965.
- Comparatif d'égalité renforcé : Such was his anger that he left. (fronting de such + inversion).
Exemple. So determined was she that nothing could stop her. → fronting de so + adjectif avec inversion : effet dramatique typique du récit (axe « héritage et mémoire »).
Associe chaque structure à l'effet qu'elle produit.
8Choisir le bon procédé à l'oral et à l'écrit
La structuration du discours est un outil au service du sens : on ne met en relief que ce qui le mérite. Le registre et le canal guident le choix.
| Contexte | Procédés privilégiés |
|---|
| Oral spontané | Do emphatique, dislocation, accent de phrase, wh-cleft |
| Écrit argumentatif (essay) | It-cleft, wh-cleft, connecteurs + emphase mesurée |
| Écrit littéraire / discours | Inversion négative, fronting, such/so + inversion |
Astuce. Dans une expression écrite type Bac, une ou deux structures emphatiques bien placées valorisent ta copie. À surdoser, l'effet devient artificiel : la qualité prime sur la quantité.
Attention ! L'inversion et le fronting marqué sont soutenus : évite-les dans un dialogue informel, où ils sonneraient ampoulés.
★À retenir
En bref :
• Thème = info connue (en tête) ; rhème = info nouvelle (en fin, end-focus).
• Do emphatique : do/does/did + base verbale → insistance/réfutation.
• It-cleft : It is X that/who… → focalise et corrige.
• Wh-cleft : What… is X → rejette l'info clé en fin de phrase.
• Fronting : élément antéposé pour thématiser/contraster (souvent sans inversion).
• Inversion obligatoire après never, not only, hardly, only then, little, so/such.
• Registre : oral → do/dislocation ; écrit soutenu → inversion/fronting. Dose l'emphase !