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Le superlatif : le plus, le moins
Désigner l’extrême d’un groupe avec the …-est ou the most, écrire biggest, easiest et nicest, employer the best, the worst, the furthest et the least, choisir in ou of, dire one of the et the best … I’ve ever seen, et ne pas confondre comparatif et superlatif (A2)
À propos de cette page
L’extrême d’un groupe : the …-est et l’orthographe
Il est presque toujours précédé de the.
Adjectif court (une syllabe) : the + adjectif + -est : deep → the deepest.
Comme pour le comparatif, la longueur de l’adjectif décide : court → -est, long → the most (partie 2).
Adjectifs courts : the …-est
| Adjectif | Superlatif | Exemple |
|---|---|---|
| deep | the deepest | Lake Baikal is the deepest lake in the world. |
| young | the youngest | Sara is the youngest in our family. |
| cold | the coldest | January is the coldest month here. |
| rich | the richest | He is the richest man in town. |
L’orthographe : biggest, easiest, nicest
| Fin de l’adjectif | Règle | Exemples |
|---|---|---|
| cas général | on ajoute -est | tall → the tallest, short → the shortest |
| -e muet | on ajoute -st seulement | nice → the nicest, large → the largest, safe → the safest |
| 1 voyelle + 1 consonne | on double la consonne | big → the biggest, sad → the saddest, fit → the fittest |
| consonne + -y | y → -iest | easy → the easiest, funny → the funniest, dirty → the dirtiest |
| deux voyelles, ou w final | pas de doublement | cool → the coolest, slow → the slowest, new → the newest |
Les adjectifs de deux syllabes en -y (easy, funny, dirty) suivent cette règle : ils prennent -iest (partie 2). On ne double jamais w, x ni y.
The kitchen is the warmest room in the house. — warm : cas général, on ajoute -est.
Biscuit is the fattest cat in our street. — fat : une voyelle + une consonne, on double le t.
This is the widest road in the village. — wide finit par -e : on ajoute seulement -st.
Friday is the busiest day at the bakery. — busy : consonne + y → -iest.
Réflexe — une syllabe → the + adjectif + -est ; puis je regarde la fin du mot : -e (+ st), voyelle + consonne (je double), consonne + y (-iest).
Attention — « the bigest », « the niceest », « the easyest » et « the slowwest » sont faux : the biggest, the nicest, the easiest, the slowest.
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Adjectifs longs : the most … ; le moins : the least …
Exception : les adjectifs de deux syllabes en -y prennent -iest : happy → the happiest, heavy → the heaviest.
« Le moins… » : the least + adjectif, pour tous les adjectifs, courts ou longs : the least expensive, the least cold.
Une seule marque : -est OU the most, jamais les deux.
the most + adjectif long
| Adjectif | Superlatif | Exemple |
|---|---|---|
| crowded | the most crowded | Tokyo is the most crowded city I know. |
| delicious | the most delicious | This is the most delicious cake in the shop. |
| patient | the most patient | Who is the most patient teacher at school? |
Deux syllabes : -iest ou the most ?
| Adjectif de deux syllabes | Superlatif |
|---|---|
| en -y : happy, heavy, pretty, early | the happiest, the heaviest, the prettiest, the earliest |
| les autres : famous, modern, boring, careful | the most famous, the most modern, the most boring, the most careful |
Quelques adjectifs de deux syllabes prennent aussi -est : clever → the cleverest, narrow → the narrowest, simple → the simplest, quiet → the quietest (the most clever et the most quiet existent aussi). De même, on rencontre parfois the most happy, mais the happiest est la forme courante.
the least : le moins
| Français | Anglais |
|---|---|
| l’hôtel le moins cher | the least expensive hotel (= the cheapest hotel) |
| le chapitre le moins intéressant | the least interesting chapter |
| la ville la moins polluée | the least polluted town |
the least ne change jamais l’adjectif, même court : the least cold, jamais « the least coldest ».
Geography is the most difficult subject for my cousin. — difficult : trois syllabes → the most.
Our neighbour’s puppy is the happiest dog in the street. — happy : deux syllabes en -y → -iest.
The bus is the least expensive way to get to the airport. — the least + adjectif, sans -est.
Réflexe — deux syllabes ou plus → the most + adjectif inchangé, sauf en -y (-iest) ; « le moins » → the least.
Attention — « the most tallest », « the beautifulest » et « the most big » sont faux : the tallest, the most beautiful, the biggest. « the less expensive » est un comparatif : « le moins cher » = the least expensive.
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Les irréguliers : the best, the worst, the furthest
Devant un nom, much / many (beaucoup de) → the most (le plus de) ; little (peu de, devant un nom indénombrable) → the least (le moins de).
« the goodest », « the baddest », « the most good » et « the farest » n’existent pas.
Les irréguliers
| Adjectif | Comparatif | Superlatif | Exemple |
|---|---|---|---|
| good | better | the best | It’s the best song on the album. |
| bad | worse | the worst | That was the worst day of my life! |
| far | further / farther | the furthest / the farthest | Neptune is the furthest planet from the Sun. |
| much / many | more | the most | She has the most points. |
| little | less | the least | I have the least homework. |
the most et the least ont donc deux emplois : devant un adjectif (the most famous, the least expensive) et devant un nom (the most points = le plus de points, the least homework = le moins de devoirs).
Dad makes the best pancakes in the family. — good → the best.
The worst seat is next to the door. — bad → the worst.
The furthest classroom is on the top floor. — far → the furthest.
Our class collected the most money for the charity. — le plus de + nom → the most.
Réflexe — good, bad, far → the best, the worst, the furthest, sans -est ni most ; le plus de / le moins de + nom → the most / the least + nom.
Attention — « the goodest », « the most good », « the baddest » et « the farest » sont faux. better et worse sont des comparatifs : « le meilleur » = the best, « le pire » = the worst.
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Construire la phrase : in ou of, one of the, I’ve ever, my best…
one of the + superlatif + nom au pluriel = « l’un des plus… ».
the + superlatif + nom + I’ve ever + participe passé = « le plus… que j’aie jamais… ».
Après my, your, his, her, our, their, pas de the : my best friend.
Construire la phrase
| Structure | Emploi | Exemple |
|---|---|---|
| superlatif + in + lieu / groupe | « de » devant un lieu, une classe, une équipe | the tallest boy in the class, the oldest pub in Dublin |
| superlatif + of + période / ensemble | « de » devant un moment ou un nombre | the hottest day of the year, the best of the three |
| one of the + superlatif + pluriel | « l’un des plus… » | one of the biggest cities in Europe |
| superlatif + I have ever + participe passé | « que j’aie jamais… » | the most famous actor I have ever met |
| my / your / his… + superlatif | pas de the | my best friend, her oldest sister |
I’ve ever + participe passé : une formule à apprendre
I’ve ever = I have ever, suivi du participe passé du verbe. Ce temps (le present perfect) sera étudié plus tard : ici, on retient la formule avec ces participes.
| Verbe | Participe passé | Exemple |
|---|---|---|
| see (voir) | seen | the best show I’ve ever seen |
| eat (manger) | eaten | the biggest burger I’ve ever eaten |
| read (lire) | read | the scariest story I’ve ever read |
| hear (entendre) | heard | the loudest noise I’ve ever heard |
| visit (visiter) | visited | the most beautiful town I’ve ever visited |
| meet (rencontrer) | met | the kindest person I’ve ever met |
| have (avoir) | had | the worst cold I’ve ever had |
ever, et non never : « the best film I have never seen » dit le contraire (un film que je n’ai jamais vu).
Max is the fastest swimmer in the club. — the club : un groupe au singulier → in.
Sunday was the sunniest day of the month. — une période → of.
This is one of the nicest beaches in Brittany. — one of the + nom au pluriel.
That’s the longest book I’ve ever read. — I’ve ever + participe passé.
Her youngest brother is only two. — après her, pas de the.
Réflexe — lieu ou groupe → in ; période ou nombre → of ; one of the + pluriel ; I’ve ever + participe passé ; pas de the après my.
Attention — « the tallest girl of the class », « one of the best player », « my the best friend » et « I have never seen » sont faux : in the class, one of the best players, my best friend, I have ever seen.
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Comparatif ou superlatif ?
Un élément face à tout un groupe (au moins trois) → superlatif avec the, souvent suivi de in ou of : the tallest in the team.
Indices : than → comparatif ; the … in / of, of all, one of the, I’ve ever → superlatif.
Les deux se construisent de la même façon : court → -er / -est ; long → more / the most ; les irréguliers vont par deux (better / the best).
Les trois degrés de l’adjectif
| Adjectif | Comparatif (deux éléments) | Superlatif (un groupe) |
|---|---|---|
| small | smaller than | the smallest |
| heavy | heavier than | the heaviest |
| hot | hotter than | the hottest |
| expensive | more expensive than | the most expensive |
| good | better than | the best |
| bad | worse than | the worst |
| far | further than | the furthest |
Lire la phrase
Jake is older than Mia. — Jake est comparé à une seule personne : comparatif.
Jake is the oldest of the four children. — Jake est au sommet d’un groupe de quatre : superlatif.
A bike is cheaper than a scooter. — deux éléments et than : comparatif.
The scooter is the most expensive of the three. — of the three : superlatif.
My new phone is better than my old one, but it isn’t the best in the shop. — better than (deux téléphones), puis the best in (tout le magasin).
Réflexe — je compte : deux → -er / more + than ; trois ou plus → the + -est / the most, puis in ou of.
Attention — « the tallest than », « more taller » et « the better of the class » sont faux : taller than, taller, the best in the class.
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Pour aller plus loin
Pour aller plus loin :
• Comparer deux éléments (taller than, more useful than), l’égalité (as … as, not as … as) et l’infériorité (less … than) → Le comparatif.
• much, many et a lot of devant un nom → Some, any, much, many.
• La formule I’ve ever seen est un present perfect : ce temps sera étudié plus tard.
- Le superlatif désigne l’extrême d’un groupe d’au moins trois ; il est presque toujours précédé de the.
- Court : the + -est (the tallest) ; -e → -st (the nicest) ; voyelle + consonne → on double (the biggest) ; consonne + y → -iest (the easiest).
- Long : the most + adjectif (the most popular) ; le moins : the least + adjectif (the least expensive) ; jamais deux marques.
- Irréguliers : the best, the worst, the furthest / farthest ; le plus de / le moins de + nom : the most, the least.
- in + lieu ou groupe, of + période ou ensemble ; one of the + pluriel ; the best … I’ve ever seen ; my best friend sans the.
- Deux éléments → comparatif + than ; tout un groupe → superlatif avec the.
Questions fréquentes
Comment former le superlatif d’un adjectif court en anglais ?
<i>the</i> + adjectif + <i>-est</i> : <i>the tallest</i>. Un <i>-e</i> final prend seulement <i>-st</i> (<i>the nicest</i>), une voyelle + une consonne double la consonne (<i>the biggest</i>), une consonne + <i>y</i> donne <i>-iest</i> (<i>the easiest</i>).
Quand faut-il employer the most ?
Avec un adjectif de deux syllabes ou plus : <i>the most popular</i>, <i>the most expensive</i>. Sauf les adjectifs de deux syllabes en <i>-y</i> : <i>the happiest</i>. « Le moins » se dit <i>the least</i> : <i>the least expensive</i>.
Quel est le superlatif de good, bad et far ?
<i>the best</i>, <i>the worst</i> et <i>the furthest</i> (ou <i>the farthest</i>). « the goodest » et « the most good » n’existent pas.
Faut-il dire in ou of après un superlatif ?
<i>in</i> devant un lieu ou un groupe au singulier (<i>the tallest in the class</i>, <i>in the world</i>) ; <i>of</i> devant une période ou un ensemble au pluriel (<i>the hottest day of the year</i>, <i>the best of the three</i>).
Comment savoir s’il faut un comparatif ou un superlatif ?
On compte : deux éléments → comparatif + <i>than</i> (<i>taller than</i>) ; un élément face à tout un groupe → superlatif avec <i>the</i> (<i>the tallest in the team</i>).
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