Micro-organismes et santé : contamination et antibiotiques

Document 1 — Les faits (situation imaginée). Samedi à 13 h, 60 invités déjeunent à un mariage. Dans la nuit de samedi à dimanche, dès 1 h du matin, plusieurs d’entre eux ont de la fièvre, des douleurs au ventre et la diarrhée. Au total, 31 invités tombent malades.

Document 2 — L’enquête. On demande à chaque invité ce qu’il a mangé.

Document 1 — Une épidémie foudroyante. Fin août 1854, le choléra frappe le quartier de Soho, à Londres : plusieurs centaines d’habitants meurent de diarrhées en moins de deux semaines autour de Broad Street. La plupart des médecins pensent alors que la maladie vient des « miasmes », un air empoisonné par les odeurs des égouts.

Document 2 — L’enquête du docteur Snow. Le médecin John Snow note chaque décès sur une carte et interroge les familles : presque tous les morts buvaient l’eau de la même pompe publique, celle de Broad Street. Les plus de 70 ouvriers de la brasserie voisine, qui boivent de la bière et l’eau du puits de la brasserie, sont épargnés ; l’hospice voisin, qui a son propre puits, compte très peu de malades. Une femme qui habite loin de là, à Hampstead, mais qui se fait apporter de l’eau de Broad Street dont elle aime le goût, meurt du choléra.

Document 3 — La suite. Le 8 septembre, la pompe est mise hors service et l’épidémie, déjà en recul, s’éteint. On découvre ensuite qu’une fosse d’aisances, à quelques pieds du puits, fuyait : on y avait vidé l’eau ayant servi à laver les couches d’un bébé malade. La bactérie du choléra, décrite en Italie par Filippo Pacini dès 1854, sera obtenue en culture pure par Robert Koch en 1884.

Document 1 — Une série de fièvres typhoïdes. Au début du XX^e siècle, à New York, Mary Mallon est cuisinière dans de riches familles. Plusieurs familles qui l’emploient sont touchées par la fièvre typhoïde, due à une bactérie. À l’été 1906, à Oyster Bay, 6 des 11 personnes de la maison où elle travaille tombent malades.

Document 2 — L’enquête. L’ingénieur George Soper remonte jusqu’à elle. Mary Mallon ne s’est jamais sentie malade, mais ses selles contiennent la bactérie, qui vit dans sa vésicule biliaire. Elle prépare notamment une glace aux pêches fraîches, servie sans cuisson.

Document 3 — La suite. En 1907, elle est isolée sur une île de New York. Libérée en 1910 après avoir promis de ne plus cuisiner, elle reprend pourtant ce métier sous un faux nom : en 1915, une épidémie dans la maternité où elle travaille fait 25 malades, dont 2 morts.

Document 1 — Une boîte oubliée. En 1928, à Londres, Alexander Fleming observe une boîte de culture de staphylocoques contaminée par une moisissure, Penicillium. Autour de la moisissure, les colonies de staphylocoques ne poussent pas.

Document 2 — L’expérience du 25 mai 1940. À Oxford, l’équipe de Howard Florey et Ernst Chain injecte à 8 souris une dose mortelle de streptocoques. Une heure plus tard, 4 des souris reçoivent de la pénicilline purifiée. Le lendemain matin, les 4 souris non traitées sont mortes ; les souris traitées sont vivantes.

Document 3 — Un avertissement. En 1945, en recevant le prix Nobel, Fleming prévient : en laboratoire, il est facile de rendre des microbes résistants à la pénicilline en les exposant à des doses trop faibles, et un malade qui prend une dose insuffisante risque de rendre ses microbes résistants.

Document 1 — Une enquête nationale. En 2022, Santé publique France a examiné, un jour donné, 151 676 patients hospitalisés dans 1 155 établissements de santé. 5,71 % d’entre eux avaient au moins une infection nosocomiale, soit environ un patient sur 18.

Document 2 — Les infections les plus fréquentes. Infections urinaires, pneumonies, infections du site opératoire (la plaie de l’opération) et infections du sang représentent ensemble plus des deux tiers des infections nosocomiales. Une sonde urinaire, une perfusion ou une plaie opératoire ouvrent aux microbes un passage à travers la peau ou une muqueuse.