Ressources · 4ᵉ · Histoire
Fiche de révision : Conditions féminines dans une société en mutation
La France de 1804 à 1914 : la femme mariée « incapable » du Code civil, paysannes, ouvrières, domestiques et bourgeoises, nouveaux métiers et pionnières, école des filles, premières militantes
Conditions féminines dans une société en mutation
Fiche méthode
(Histoire 4ᵉ · Thème 3 · Société, culture et politique dans la France du XIXᵉ siècle)
La démarche pour étudier la condition des femmes
1. Je date. Une loi ou un événement : 1804, 1816, 1850, 1880, 1884, 1907.
2. Je précise de quelle femme je parle. Mariée ou non ? Femme du peuple ou bourgeoise ? Paris ou campagne ?
3. Je mesure le changement. Avant et après la loi ; ce qui est gagné, ce qui reste à conquérir.
Cas 1 · Dire ce que la loi permet
Réflexe — mariée ? droit civil ou droit politique ?
Exemple. Une épouse peut-elle acheter seule une boutique en 1880 ?
Non : mariée, elle est « incapable » ; il lui faut l’accord écrit de son mari (art. 217).
Attention — célibataires majeures et veuves gèrent seules leurs biens.
Cas 2 · Décrire le travail d’une femme du peuple
Réflexe — où travaille-t-elle ? comment est-elle payée ?
Exemple. Une lingère de 1880 qui coud des chemises chez elle ?
Une ouvrière à domicile, payée à la pièce, isolée, sans horaires fixés par la loi.
Attention — travail souvent invisible dans les statistiques.
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Cas 3 · Opposer deux mondes
Réflexe — la femme du peuple doit travailler, la bourgeoise ne doit pas.
Exemple. Une couturière et la femme d’un industriel, en 1885 : quelle différence, quel point commun ?
L’une doit travailler pour vivre, l’autre ne doit pas gagner de salaire ; mariées, toutes deux sont « incapables » aux yeux du Code civil.
Attention — pas de salaire ne veut pas dire pas de travail.
Cas 4 · Présenter un métier ou une pionnière
Réflexe — ce qui ouvre le métier, ou l’obstacle franchi.
Exemple. Pourquoi parle-t-on de « pionnière » ?
Elle est la première à entrer dans une profession fermée aux femmes, par une dérogation, un procès ou une loi.
Attention — une pionnière est une exception.
Cas 5 · Présenter une loi scolaire
Réflexe — primaire (Falloux, Duruy, Ferry) ou secondaire (Camille Sée) ?
Exemple. La loi Camille Sée rend-elle le lycée gratuit et obligatoire ?
Non : elle crée des lycées publics et laïques, mais payants ; l’obligation scolaire (Ferry) ne vaut que pour l’instruction primaire.
Attention — instruire n’est pas rendre égales.
Cas 6 · Classer une revendication
Réflexe — droits civils (divorce, salaire) ou droit de vote ?
Exemple. Un congrès qui réclame l’accès des femmes à toutes les professions ?
Une revendication d’égalité civile, comme celles des années 1870 ; le vote est une revendication politique.
Attention — suffragiste (France) ≠ suffragette (Royaume-Uni).
Les pièges
- Croire que toutes les femmes sont « incapables » : le Code vise la femme mariée.
- Penser que les femmes ne travaillent pas au XIXe siècle : seules les bourgeoises ne travaillent pas contre un salaire.
- Confondre les lois Ferry (école primaire) et la loi Camille Sée (lycées de jeunes filles).
- Croire que le suffrage « universel » de 1848 concerne les femmes : elles votent pour la première fois en 1945.
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