Les temps du récit

Imparfait, passé simple, plus-que-parfait & présent de narration

À propos de cette page

Cette activité de compréhension sur « Les temps du récit » en quatrième entraîne à lire, analyser et répondre à des questions en français. Elle suit le programme officiel de quatrième. Au programme : À quoi servent les temps du récit ?, L'imparfait : le temps de l'arrière-plan, Le passé simple : le temps de l'action, Imparfait ou passé simple ? L'alternance. Lis le document, réponds puis vérifie immédiatement tes réponses pour progresser. Un bon moyen de travailler la méthode, d'enrichir son vocabulaire et de préparer les contrôles. Ressource gratuite proposée par un professeur particulier à Marseille pour réussir en français en quatrième.

1Lis cet extrait de « La Chèvre de M. Seguin » (Alphonse Daudet, Lettres de mon moulin, 1869), puis réponds aux questions.

M. Seguin n'avait jamais eu de bonheur avec ses chèvres.

Il les perdait toutes de la même façon : un beau matin, elles cassaient leur corde, s'en allaient dans la montagne, et là-haut le loup les mangeait. Ni les caresses de leur maître, ni la peur du loup, rien ne les retenait. C'était, paraît-il, des chèvres indépendantes, voulant à tout prix le grand air et la liberté.

Le brave M. Seguin, qui ne comprenait rien au caractère de ses bêtes, était consterné. Il disait :

— C'est fini ; les chèvres s'ennuient chez moi, je n'en garderai pas une.

Cependant il ne se découragea pas, et, après avoir perdu six chèvres de la même manière, il en acheta une septième ; seulement, cette fois, il eut soin de la prendre toute jeune, pour qu'elle s'habituât mieux à demeurer chez lui.

Alphonse Daudet, « La Chèvre de M. Seguin », Lettres de mon moulin, 1869 (extrait).

2Questions

Q1 À quel temps est le verbe de la première phrase ? Quelle est sa valeur ici ?

Q2 Dans le deuxième paragraphe, relève trois verbes à l'imparfait et donne la valeur commune de ces imparfaits.

Q3 « Il disait » puis « il ne se découragea pas » : explique le passage de l'imparfait au passé simple.

Q4 Relève les trois verbes au passé simple du dernier paragraphe et donne leur infinitif.

Q5 « pour qu'elle s'habituât mieux » : à quel mode et à quel temps est ce verbe ? Comment l'écrirait-on aujourd'hui dans un récit courant ?

Q6 Pourquoi le narrateur dit-il « cette fois » ? Quel temps du récit prépare cette expression ?

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plus-que-parfait — « n'avait jamais eu » : plus-que-parfait ; il résume tout ce qui s'est passé avant le début du récit (antériorité, bilan).
Réponse libre — exemple : « perdait », « cassaient », « s'en allaient », « mangeait », « retenait » : valeur d'habitude, de répétition (« toutes de la même façon », « un beau matin » = chaque fois).
Réponse libre — exemple : « Disait » (imparfait) : ce qu'il répétait habituellement, l'arrière-plan ; « ne se découragea pas », « acheta », « eut soin » (passé simple) : les actions uniques qui font avancer le récit et lancent l'histoire de la septième chèvre.
Réponse libre — exemple : « se découragea » (se décourager), « acheta » (acheter), « eut » (avoir).
Réponse libre — exemple : Subjonctif imparfait (après « pour que » dans un récit au passé) ; aujourd'hui on écrirait « pour qu'elle s'habitue » (subjonctif présent).
Réponse libre — exemple : « Cette fois » oppose la septième chèvre aux six précédentes (habitude à l'imparfait) : elle annonce un fait unique, raconté au passé simple, et lance l'intrigue.

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