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La comédie du XVIIIe siècle : maîtres et valets, Marivaux et Beaumarchais
Individu et société : confrontations de valeurs ? L'Île des esclaves, Le Jeu de l'amour et du hasard, Le Mariage de Figaro ; marivaudage & critique sociale
Connaître les grandes comédies du XVIIIe siècle (Marivaux, Beaumarchais) et savoir analyser, dans une scène, les valeurs qui s'affrontent entre maîtres et valets.
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Définitions
- Valet, soubrette : domestiques de comédie, rusés et beaux parleurs.
- Naissance : rang hérité ; mérite : valeur personnelle.
- Privilège : avantage réservé par la loi à un groupe (la noblesse).
- Marivaudage : propos amoureux délicats et raffinés (mot attesté en 1739).
- Utopie : pays imaginaire qui sert de leçon.
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Repères
- Marivaux (1688-1763), pour les Comédiens italiens : L'Île des esclaves (1725), Le Jeu de l'amour et du hasard (1730), Les Fausses Confidences (1737).
- Beaumarchais (1732-1799), à la Comédie-Française : Le Barbier de Séville (1775), Le Mariage de Figaro (écrit en 1778, joué en 1784 après la censure).
- Mozart, Les Noces de Figaro (1786).
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Valeurs en conflit
| Conflit | Exemple |
|---|---|
| naissance / mérite | Figaro contre le comte |
| autorité / choix du cœur | Silvia, Rosine |
| pouvoir / dignité | Arlequin et Iphicrate |
| richesse / amour | Araminte et Dorante |
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Méthode
- Situer : qui est maître, valet, déguisé ?
- Qui domine (questions, ordres, tu/vous) ?
- Nommer les valeurs.
- Procédés et effets (ironie, aparté, énumération).
- Conclure : critique, conciliation ?
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Pièges à éviter
- Dire que ces pièces appellent à la révolution : elles critiquent, puis réconcilient.
- Confondre esclave (L'Île, Antiquité) et domestique.
- Oublier que Silvia et Dorante sont du même rang.
- Citer sans acte ni scène.
L'essentiel
- La comédie du XVIIIe siècle met en scène des maîtres et des valets qui s'affrontent.
- Marivaux renverse les rôles pour corriger les cœurs ; Beaumarchais fait parler un valet contre les privilèges.
- Les valeurs en jeu : naissance et mérite, autorité et liberté, richesse et amour.
- Le dénouement concilie (pardon, mariage), à la différence de la tragédie.
- Toujours relier un procédé à la valeur qu'il défend.
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