Démocraties fragilisées et expériences totalitaires : la France des années 1930

La crise de 1929 et ses effets en Europe et en France ; une démocratie contestée : antiparlementarisme, ligues et 6 février 1934 ; le Front populaire au pouvoir (1936) : Léon Blum, grèves, accords Matignon, congés payés et 40 heures ; ses limites et sa fin (1936-1938)

À propos de cette page

Un extrait du discours de Léon Blum à la Chambre, le 13 novembre 1936, pour défendre son ministre de l’Intérieur, Roger Salengro, contre une campagne de calomnies : des questions pour relever les expressions du texte, puis deux questions rédigées sur la violence de la vie politique sous le Front populaire.

Le texte

En 1936, des journaux d’extrême droite accusent Roger Salengro, ministre de l’Intérieur du Front populaire, d’avoir déserté pendant la Première Guerre mondiale. Léon Blum prend sa défense.

« Vous savez que la campagne menée contre Roger Salengro, au nom de l’honneur militaire et du patriotisme, repose sur l’altération de la vérité. […] Peu importe, messieurs, que la boue rejaillisse sur le renom de la France, si l’honneur d’un adversaire peut en être souillé. […] Et puis, je vous le demande aussi, pensez à l’homme, car il y a un homme dans cette affaire, un homme avec un cœur d’homme, un homme qui est votre collègue, que vous connaissez tous. Il y a un homme qui, depuis des semaines, est affreusement torturé. […] Mais je dis aussi que cela ne peut plus durer. […] Vous êtes, messieurs, les représentants de la souveraineté nationale, et c’est votre vote qui doit être la sentence définitive. Vous n’avez pas à acquitter l’innocent, les juges militaires s’en sont chargés ; mais vous avez, vous, à flétrir les coupables. »

Léon Blum, discours à la Chambre, 13 novembre 1936, dans L’Exercice du pouvoir, 1937 (extraits).

Réflexe — Lis ces extraits d’un discours de Léon Blum, chef du gouvernement, prononcé le 13 novembre 1936, puis réponds aux questions.

Quel ministre Léon Blum défend-il dans ce discours ?
Réponse attendue : Roger Salengro
À qui Blum s’adresse-t-il, d’après la dernière phrase du texte ?
Réponse attendue : aux députés
Au nom de quelles valeurs la campagne prétend-elle parler ? Relève l’expression.
Réponse attendue : au nom de l’honneur militaire et du patriotisme
Selon Blum, sur quoi repose en réalité cette campagne ? Relève l’expression.
Réponse attendue : l’altération de la vérité
Qui a déjà reconnu que le ministre était innocent ?
Réponse attendue : les juges militaires
6« Peu importe […] que la boue rejaillisse sur le renom de la France, si l’honneur d’un adversaire peut en être souillé. » Explique ce que Blum reproche aux auteurs de la campagne.
Voir une réponse possible
Ils se disent patriotes, mais ils salissent l’image de la France dans le monde pour atteindre un adversaire politique : leur haine de la gauche compte plus pour eux que l’honneur du pays.
7En t’appuyant sur ce texte et sur le cours, montre que la démocratie française est violemment contestée sous le Front populaire.
Voir une réponse possible
La presse d’extrême droite mène une campagne de calomnies contre un ministre, Roger Salengro, qui se suicide quelques jours après ce discours. Blum lui-même est attaqué parce qu’il est juif, à la Chambre le 6 juin 1936, et agressé par des Camelots du roi en février 1936. Les ligues, dissoutes en juin 1936, rejetaient la République parlementaire depuis l’émeute du 6 février 1934.

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