Démocraties fragilisées et expériences totalitaires : les régimes totalitaires

Pourquoi dans l’entre-deux-guerres ?

• La Grande Guerre a habitué les sociétés à la violence de masse et à un État qui dirige tout : les historiens parlent de brutalisation des sociétés.
• Les traités de paix laissent des vaincus humiliés, comme l’Allemagne, et des vainqueurs déçus, comme l’Italie, qui parle de « victoire mutilée » parce qu’elle n’obtient pas tous les territoires promis (voir Sortir de la guerre (1919-1923)).
• La crise de 1929, partie des États-Unis, ruine l’Europe : en février 1932, l’Allemagne compte plus de 6 millions de chômeurs.
• Les gouvernements démocratiques paraissent impuissants ; les partis extrémistes promettent l’ordre, le travail et la grandeur.

Le mot « totalitaire » est revendiqué par Mussolini lui-même dès 1925. Les historiens l’emploient ensuite pour comparer des régimes aux idéologies opposées : le communisme stalinien, qui veut une société sans classes, et les fascismes italien et allemand, qui exaltent la nation et, pour le nazisme, la « race ».

Réflexe — pour prouver qu’un régime est totalitaire, je donne un fait précis et daté pour chacun des cinq traits : parti, chef, idéologie, propagande et embrigadement, terreur.

Attention — comparer n’est pas confondre : le communisme stalinien et le nazisme n’ont pas la même idéologie. Et une dictature ordinaire veut seulement le pouvoir ; un régime totalitaire veut aussi les esprits et la vie privée.

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Une économie dirigée par l’État

• Les plans quinquennaux fixent la production pour cinq ans ; le premier commence en octobre 1928. L’URSS s’industrialise à marche forcée (barrages, aciéries, usines de tracteurs). La propagande célèbre les « héros du travail » comme le mineur Stakhanov, qui extrait le 31 août 1935 102 tonnes de charbon en 5 h 45, quatorze fois la norme.
• À partir de 1929, la collectivisation supprime la propriété privée de la terre : les paysans doivent entrer dans des fermes collectives, les kolkhozes. Les paysans aisés, les koulaks, accusés d’être des exploiteurs, sont déportés ou tués : plus de 1,8 million de personnes sont déportées en 1930-1931.
• Les réquisitions de récoltes provoquent une famine en 1932-1933 : 5,7 à 8,7 millions de morts en URSS, dont 3,5 à 5 millions en Ukraine (le Holodomor) et 1,5 à 2,3 millions au Kazakhstan, où 38 à 42 % des Kazakhs périssent.

La propagande fait de Staline le « petit père des peuples », guide infaillible dont le portrait est partout : c’est le culte de la personnalité. L’histoire est réécrite ; les photographies sont retouchées pour effacer les dirigeants tombés en disgrâce.

Réflexe — pour l’URSS de Staline, je relie l’idéologie communiste (abolir la propriété privée) à ses outils : plans quinquennaux (1928), collectivisation (1929), culte du chef, terreur.

Attention — la famine de 1932-1933 n’est pas une catastrophe naturelle : elle est causée par les réquisitions et la collectivisation forcée. Et Staline ne domine pas l’URSS dès 1924, mais vers 1929.

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De la nomination à la dictature

• Le 10 juin 1924, le député socialiste Giacomo Matteotti, qui dénonçait les violences fascistes, est enlevé et assassiné. Le 3 janvier 1925, Mussolini assume devant les députés « la responsabilité politique, morale, historique » de tout ce qui est arrivé.
• Les lois fascistissimes (1925-1926) installent la dictature : presse contrôlée, tous les partis interdits sauf le Parti national fasciste, police politique (l’OVRA, créée en 1927), opposants condamnés au confino, une relégation dans des îles (Ustica, Lipari, Ventotene) ou des villages isolés.
• Mussolini se fait appeler le Duce (« le guide »). En 1925, il revendique pour son régime une « volonté totalitaire » et résume son projet : « Tout dans l’État, rien en dehors de l’État, rien contre l’État ».

Encadrer et conquérir

L’Opera Nazionale Balilla (1926) encadre les garçons de 8 à 14 ans. L’économie devient corporatiste : patrons et ouvriers sont réunis dans des corporations contrôlées par l’État, sans grèves. Les accords du Latran (11 février 1929) réconcilient le régime avec le pape. Mussolini exalte la Rome antique et la guerre : l’Italie envahit l’Éthiopie (octobre 1935-mai 1936), malgré des sanctions de la Société des Nations qui excluent le pétrole et restent sans effet.

Réflexe — pour l’Italie, je distingue deux temps : 1922, Mussolini est nommé légalement ; 1925-1926, les lois fascistissimes installent la dictature.

Attention — le fascisme italien n’est pas raciste à l’origine : ses lois antisémites datent de 1938. Sa terreur est réelle (Matteotti, Gramsci, confino) mais bien moins meurtrière que celles de Staline et d’Hitler.

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La démocratie détruite en dix-huit mois

• Le 27 février 1933, le Reichstag (le Parlement) brûle ; un jeune communiste néerlandais, Marinus van der Lubbe, est arrêté. Dès le lendemain, un décret suspend les libertés : des milliers de communistes sont arrêtés avant les élections du 5 mars.
• Le 23 mars 1933, la loi des pleins pouvoirs permet au gouvernement de faire les lois sans le Parlement : 444 députés votent pour, 94 contre (tous sociaux-démocrates), les députés communistes sont absents.
• Les syndicats sont dissous le 2 mai 1933 ; le 14 juillet 1933, le NSDAP devient le parti unique.
• Du 30 juin au 2 juillet 1934, la Nuit des longs couteaux : la SS et la Gestapo assassinent les chefs de la SA, la milice du parti, dont Ernst Röhm, et d’autres adversaires.
• Le 2 août 1934, Hindenburg meurt ; Hitler réunit les fonctions de président et de chancelier : il est le Führer (« guide »).

L’idéologie nazie

Hitler l’expose dans Mein Kampf (1925-1926), commencé en prison après l’échec de son putsch de Munich (novembre 1923) : racisme (une prétendue « race aryenne » supérieure qu’il faudrait garder « pure »), antisémitisme (les Juifs désignés comme responsables de tous les malheurs), nationalisme et rejet du traité de Versailles, conquête d’un « espace vital » (Lebensraum) à l’est, obéissance absolue au chef. Le peuple doit former une « communauté du peuple » (Volksgemeinschaft) unie derrière le Führer ; ceux qui en sont exclus (Juifs, opposants, « asociaux ») sont persécutés. Les grands travaux (autoroutes) et le réarmement font reculer le chômage.

Réflexe — je raconte la prise du pouvoir en trois temps : élections (1930-1932), nomination (30 janvier 1933), dictature par des lois (1933-1934).

Attention — Hitler n’est pas élu chef du gouvernement et le NSDAP n’a jamais eu la majorité absolue dans une élection libre (37,3 % au plus) : Hitler est nommé par Hindenburg.

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Propagande et embrigadement

• La propagande occupe tout l’espace : presse et radio d’État, affiches, cinéma, défilés, architecture monumentale. En Allemagne, Joseph Goebbels dirige un ministère de la Propagande créé en mars 1933 ; un poste de radio bon marché, le Volksempfänger (« récepteur du peuple », 76 Reichsmarks, présenté en août 1933), fait entrer la voix du Führer dans les foyers. La cinéaste Leni Riefenstahl filme le congrès du parti nazi à Nuremberg en 1934 : Le Triomphe de la volonté sort en 1935.
• Le 10 mai 1933, des étudiants nazis brûlent publiquement des livres jugés « non allemands » : ce sont des autodafés ; à Berlin, Goebbels y prend la parole.
• L’embrigadement commence à l’école (manuels réécrits) et continue dans les organisations de jeunesse et de loisirs. En Allemagne, une loi de décembre 1936 fait des Jeunesses hitlériennes l’unique organisation de jeunesse ; le service y devient une obligation en mars 1939.

La terreur

La police politique traque les opposants : NKVD en URSS (depuis 1934), OVRA en Italie, Gestapo en Allemagne (créée le 26 avril 1933). La SS de Heinrich Himmler, chef de toute la police allemande en 1936, garde les camps : le premier, Dachau, ouvre le 22 mars 1933 pour les opposants politiques. La terreur repose sur l’arbitraire : dénonciations, arrestations de nuit, procès truqués. Comme n’importe qui peut être frappé, chacun se tait.

Réflexe — pour chaque outil, je donne son nom dans les trois pays : chef, parti, jeunesse, police politique, lieu d’enfermement.

Attention — ne confonds pas la police et les camps : le Goulag est l’administration des camps soviétiques, le NKVD la police qui y envoie ; en Allemagne, la Gestapo est la police politique, la SS garde les camps, la SA est la milice du parti, décapitée en 1934.

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En URSS : les « ennemis du peuple »

Les cibles changent avec le temps : « ennemis de classe » (koulaks, prêtres, anciens bourgeois), puis membres du Parti lui-même. Lors des trois procès de Moscou (août 1936, janvier 1937, mars 1938), d’anciens compagnons de Lénine (Zinoviev, Kamenev, Boukharine) « avouent » des complots imaginaires et sont fusillés. Pendant la Grande Terreur (1937-1938), la police politique fusille environ 680 000 personnes, dont des cadres du Parti et de l’armée. Les autres condamnés partent au Goulag, les camps de travail forcé de Sibérie et du Grand Nord : environ 18 millions de personnes y passent de 1930 à 1953, et au moins 1,5 million y meurent.

En Allemagne : exclure les Juifs et les « indésirables »

Environ 523 000 Juifs vivent en Allemagne en 1933, moins de 1 % de la population. Leur persécution est progressive : boycott des commerces juifs le 1er avril 1933 ; loi du 7 avril 1933 qui exclut les Juifs de la fonction publique ; lois de Nuremberg (15 septembre 1935) qui leur retirent la citoyenneté du Reich et interdisent les mariages avec des non-Juifs ; Nuit de Cristal (9-10 novembre 1938) : synagogues incendiées, magasins pillés, 91 morts selon les premiers bilans, plus de 30 000 hommes envoyés à Dachau, Buchenwald et Sachsenhausen. Environ 282 000 Juifs ont quitté l’Allemagne en septembre 1939. Sont aussi persécutés les opposants (communistes, socialistes, syndicalistes), les Tsiganes, les homosexuels, les Témoins de Jéhovah. Les personnes handicapées sont assassinées à partir de 1939 : c’est le programme T4, qui tue officiellement 70 273 personnes, gazées pour la plupart, avant son arrêt en août 1941.

En Italie : une répression moins massive

Assassinat de Matteotti (1924), milliers d’opposants envoyés au confino, emprisonnés ou exilés : la violence est réelle, mais sans commune mesure avec celle de l’URSS et de l’Allemagne.

Réflexe — pour chaque régime, je nomme les victimes, la période et le moyen : famine, exécutions, Goulag (URSS) ; lois, pogrom, camps (Allemagne) ; relégation (Italie).

Attention — avant 1939, les nazis veulent exclure les Juifs d’Allemagne et les pousser à partir ; leur extermination, la Shoah, commence pendant la guerre, en 1941 (voir La Shoah).

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