Les valeurs des modes verbaux

Indicatif (et son conditionnel), subjonctif, impératif, infinitif & participe : ce que chaque mode exprime

Nommer le mode d'un verbe et dire ce qu'il exprime : réel, ordre, éventuel, envisagé — une question fréquente de la partie « grammaire et compétences linguistiques » du brevet.

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Définition

Mode : manière d'envisager l'action. Chaque mode a ses temps.
Personnels : indicatif, impératif, subjonctif.
Non personnels : infinitif, participe (le gérondif, en + participe présent, en est un emploi).
Le conditionnel (présent, passé) est un temps de l'indicatif selon la terminologie grammaticale ; le programme et beaucoup de manuels disent encore « mode conditionnel ».

Indicatif et impératif

Indicatif = réel, certain. Valeurs des temps : présent d'énonciation, de vérité générale, d'habitude, de narration ; imparfait de description, d'habitude, d'hypothèse (après si) ; passé simple de premier plan ; futur de certitude, de promesse, d'ordre.
Impératif = injonction : ordre, défense, conseil, prière, souhait, invitation ; impératif + futur = hypothèse (frappe et l'on t'ouvrira). Trois personnes seulement ; 3^e personne → subjonctif (qu'il sorte).

Conditionnel et subjonctif

Conditionnel (temps de l'indicatif) = éventuel : irréel, souhait, politesse, conseil, information non confirmée, imaginaire, regret ; futur du passé (valeur temporelle).
Subjonctif = envisagé : volonté, souhait, doute, crainte, nécessité (il faut que, pour que, bien que, avant que) ; ordre à la 3^e personne ; souhait (vive…) ; relative après antécédent recherché ou superlatif.
Le mode change le sens : un guide qui connaît / connaisse ; de sorte qu'on comprend / comprenne.

Infinitif

Verbe employé comme nom : sujet (lire est un plaisir), COD (il veut partir), après préposition (pour réussir, sans parler).
Valeurs : ordre impersonnel (ne pas fumer), narration (et tous de rire), délibération (que faire ?), exclamation (moi, mentir !).
Infinitif passé = antériorité (après avoir lu).

Participe et gérondif

Participe présent (-ant, invariable) : cause, temps ; adjectif verbal : variable.
Participe passé : temps composés, passif, adjectif ; apposé = cause, temps (épuisée, elle…).
Proposition participiale : participe avec son propre sujet (la nuit tombée).
Gérondif (en + -ant) : temps, manière, moyen, cause, condition ; même sujet que le verbe principal.

Méthode

Forme sans sujet en -er / -ant / -é → infinitif, participe, gérondif.
Sans pronom sujet, 2^e personne → impératif.
Après que + volonté / doute, ou bien que, pour que → subjonctif (test que je sois).
Base du futur + -ais, -ait… → conditionnel (chanterais ; mais courais = imparfait) ; sinon indicatif.
Rédiger : mode + temps + valeur.

L'essentiel

Indicatif = réel ; impératif = ordre ; conditionnel = éventuel ; subjonctif = envisagé.
Infinitif et participe sont des modes non personnels ; avec le gérondif : verbe-nom, verbe-adjectif, verbe-adverbe.
Ordre à la 3e personne → subjonctif ; ordre impersonnel → infinitif ; ordre atténué → futur.
Le gérondif a toujours le même sujet que le verbe principal.
Réponse complète = mode + temps + valeur.

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