Collège · 3ᵉ · Français
Les subordonnées circonstancielles
Temps, cause, conséquence, but, condition, opposition & concession
À propos de cette page
Ce cours de français en troisième sur « Les subordonnées circonstancielles » suit le programme officiel de français de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Reconnaître une subordonnée circonstancielle, Le temps : antériorité, simultanéité, postériorité, Cause et conséquence, Le but. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en français.
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Reconnaître une subordonnée circonstancielle
Définition. Une proposition subordonnée circonstancielle est introduite par une conjonction de subordination (ou une locution conjonctive) et joue le rôle de complément circonstanciel de la principale : elle précise les circonstances (temps, cause, but…) de l'action.
Trois propriétés la distinguent des autres subordonnées :
- elle est le plus souvent déplaçable : Quand il pleut, je lis / Je lis quand il pleut ;
- elle est supprimable sans rendre la phrase incorrecte ;
- elle répond à une question : quand ? pourquoi ? dans quel but ? à quelle condition ? malgré quoi ? comment ?
Exemple d'analyse. Elle ferma les volets parce que le mistral se levait. → subordonnée circonstancielle de cause, CC de cause du verbe ferma, introduite par parce que, verbe à l'indicatif.
Attention ! Ne la confonds pas avec la complétive (je sais que tu viens, COD, non supprimable) ni avec la relative (le jour où tu viens, complément de l'antécédent).
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Le temps : antériorité, simultanéité, postériorité
| Rapport | Conjonctions | Mode | Exemple |
|---|---|---|---|
| Simultanéité (en même temps) | quand, lorsque, pendant que, tandis que, comme, au moment où, chaque fois que, à mesure que | indicatif | Pendant qu'il parlait, je notais. |
| Antériorité (la subordonnée a lieu avant) | dès que, aussitôt que, après que, depuis que, une fois que | indicatif (souvent temps composé) | Dès qu'il eut fini, il sortit. |
| Postériorité (la subordonnée a lieu après) | avant que, jusqu'à ce que, en attendant que | subjonctif | Rentre avant qu'il fasse nuit. |
Attention ! Après que se construit avec l'indicatif (après qu'il est parti), même si l'oral emploie souvent le subjonctif à tort. Avant que peut prendre un ne explétif : avant qu'il ne parte.
Astuce. Après quand, dès que, lorsque, la principale au futur entraîne le futur (ou le futur antérieur) dans la subordonnée : quand tu auras fini, tu sortiras — jamais le présent, contrairement à l'anglais.
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Cause et conséquence
| Rapport | Conjonctions | Mode | Exemple |
|---|---|---|---|
| Cause | parce que, puisque (cause connue), comme (en tête), étant donné que, vu que, sous prétexte que (cause contestée), non que (+ subj., cause écartée) | indicatif | Comme il neigeait, l'école a fermé. |
| Conséquence | si bien que, de sorte que, de façon que, au point que ; si / tellement… que, tant… que, tel… que | indicatif | Il neigeait tant que l'école a fermé. |
| Conséquence non réalisée | trop… pour que, assez… pour que | subjonctif | Il neige trop pour qu'on sorte. |
Astuce. La subordonnée de conséquence est la seule circonstancielle qui n'est pas déplaçable : elle suit toujours la principale. Cause et conséquence sont les deux faces du même lien : Il pleut, si bien que je reste = Je reste parce qu'il pleut.
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Le but
Règle. La subordonnée de but exprime l'intention, le résultat visé (et non obtenu) : elle est toujours au subjonctif. Conjonctions : pour que, afin que, de peur que, de crainte que (but à éviter), de sorte que, de manière que (+ subjonctif).
Exemples. Elle chuchote pour que le bébé ne se réveille pas. — Il a caché la lettre de peur qu'on ne la lise.
Attention ! Quand le sujet est le même dans les deux propositions, le français préfère l'infinitif : Il court pour attraper le bus (et non « pour qu'il attrape »). De sorte que + indicatif = conséquence ; + subjonctif = but.
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Condition, opposition, concession
| Rapport | Conjonctions | Mode | Exemple |
|---|---|---|---|
| Condition (hypothèse) | si ; à condition que, pourvu que, à moins que, pour peu que ; au cas où | indicatif après si ; subjonctif ; conditionnel après au cas où | Si tu viens, nous irons à la plage. |
| Opposition (deux faits contrastés) | alors que, tandis que, pendant que, là où, si (= alors que) | indicatif | Il rit alors que tout le monde pleure. |
| Concession (obstacle qui n'empêche pas) | bien que, quoique, encore que, sans que, quel que, qui que, quoi que, où que | subjonctif | Bien qu'il pleuve, ils sortent. |
| Concession (suite) | même si, alors même que | indicatif | Même s'il pleut, ils sortent. |
| Concession hypothétique | quand bien même | conditionnel | Quand bien même il pleuvrait, ils sortiraient. |
Opposition ou concession ? L'opposition met côte à côte deux faits contraires (lui travaille, tandis que toi tu dors). La concession présente un fait qui aurait dû empêcher l'autre et ne l'a pas empêché (bien qu'il soit malade, il travaille). Au brevet, les deux réponses sont souvent acceptées pour tandis que et alors que.
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Comparaison et manière
| Rapport | Conjonctions | Exemple |
|---|---|---|
| Comparaison (égalité) | comme, ainsi que, de même que, autant que, aussi… que, tel que | Il chante comme sa mère chantait. |
| Comparaison (inégalité) | plus… que, moins… que, meilleur que, mieux que, autre que | Il court plus vite que je ne le pensais. |
| Comparaison (proportion) | à mesure que, plus… plus, moins… moins, d'autant plus que | Plus il parle, moins on l'écoute. |
| Manière | sans que (+ subj.), comme, de façon que, en + participe présent (gérondif) | Il est entré sans qu'on l'entende. |
Attention ! Dans une comparaison, le verbe de la subordonnée est souvent sous-entendu : Il est plus grand que moi (= que je ne le suis). Après plus… que, moins… que, on trouve un ne explétif : plus vite que je ne pensais.
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Le mode dans la subordonnée et les équivalents
| Mode | Circonstancielles concernées |
|---|---|
| Indicatif | temps (sauf postériorité), cause, conséquence, condition avec si, opposition, comparaison |
| Subjonctif | but ; temps avec avant que, jusqu'à ce que ; concession avec bien que, quoique, sans que, quoi que ; condition avec à condition que, pourvu que, à moins que ; conséquence avec trop… pour que |
| Conditionnel | au cas où, quand bien même |
Une subordonnée circonstancielle peut souvent être remplacée par un équivalent plus léger, ce que demandent les exercices de réécriture :
- Groupe prépositionnel : dès son arrivée (temps), à cause de la pluie (cause), pour gagner (but), malgré la pluie (concession), en cas de pluie (condition).
- Gérondif : en arrivant (temps), en travaillant (condition, manière).
- Participe : Épuisé, il renonça (cause) ; La nuit tombée, ils partirent (temps).
- Coordination : car (cause), donc (conséquence), mais, pourtant (opposition).
En bref
- Une circonstancielle = conjonction de subordination + CC de la principale ; déplaçable et supprimable (sauf la conséquence).
- Temps : quand, dès que, après que (indicatif) ; avant que, jusqu'à ce que (subjonctif).
- Cause (parce que, puisque, comme) et conséquence (si bien que, si… que) : indicatif ; but (pour que, afin que, de peur que) : subjonctif.
- Condition : si + indicatif ; à condition que, pourvu que + subjonctif ; au cas où + conditionnel.
- Concession : bien que, quoique + subjonctif ; même si + indicatif. Opposition : alors que, tandis que.
- Comparaison : comme, plus… que, à mesure que, souvent avec verbe sous-entendu.
- Équivalents : groupe prépositionnel, gérondif, participe, coordination.
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