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Les valeurs des modes verbaux
Indicatif (et son conditionnel), subjonctif, impératif, infinitif & participe : ce que chaque mode exprime
À propos de cette page
Ce cours de français en troisième sur « Les valeurs des modes verbaux » suit le programme officiel de français de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce qu'un mode ? Modes personnels et non personnels, L'indicatif : le mode du réel (et les valeurs de ses temps), L'impératif : ordre, conseil, prière, Le conditionnel (temps de l'indicatif) et le subjonctif : l'éventuel et l'envisagé. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en français.
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Qu'est-ce qu'un mode ? Modes personnels et non personnels
Définition. Le mode regroupe des formes du verbe selon la manière dont le locuteur envisage l'action : comme réelle et située dans le temps (indicatif), ordonnée (impératif), voulue, crainte ou incertaine (subjonctif). Chaque mode possède un ou plusieurs temps.
| Modes personnels (le verbe varie selon la personne) | Modes non personnels (pas de variation en personne) |
|---|---|
| indicatif (10 temps, dont le conditionnel présent et le conditionnel passé), impératif (2), subjonctif (4) | infinitif (présent, passé), participe (présent, passé) ; le gérondif (en + participe présent) est un emploi du participe présent |
Un même verbe, plusieurs modes. Tu pars (indicatif présent) — Tu partirais (conditionnel présent, un temps de l'indicatif) — Pars ! (impératif) — Il faut que tu partes (subjonctif) — Partir, c'est mourir un peu (infinitif) — Parti tôt, partant tôt (participe) — en partant tôt (gérondif).
Le conditionnel : temps ou mode ? La Grammaire du français (terminologie grammaticale du ministère, Éduscol) le range parmi les temps de l'indicatif : chanterais est au futur chanterai ce que l'imparfait chantais est au passé simple chantai. Le programme du cycle 4 et beaucoup de manuels parlent encore de « mode conditionnel ». Tu rencontreras donc les deux étiquettes ; l'essentiel est de nommer le temps (conditionnel présent, conditionnel passé) et sa valeur.
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L'indicatif : le mode du réel (et les valeurs de ses temps)
Règle. L'indicatif présente l'action comme réelle, certaine, située dans le temps (passé, présent, futur). C'est le mode le plus employé ; ses temps ont eux-mêmes des valeurs. Le conditionnel (présent et passé) en fait partie : ses valeurs sont détaillées en partie 4.
| Temps | Valeurs principales | Exemple |
|---|---|---|
| Présent | énonciation (moment où l'on parle), vérité générale, habitude, narration (récit vivant), futur proche, passé récent | L'eau bout à 100 °C. / Soudain, il ouvre la porte. |
| Imparfait | description, habitude, action en cours (arrière-plan) ; politesse ; hypothèse après si | Il pleuvait. / Si j'avais le temps… |
| Passé simple | action brève, achevée, de premier plan (récit écrit) | Il entra. |
| Passé composé | action passée liée au présent ; récit oral ; accompli | J'ai fini. |
| Futur simple | action à venir ; ordre atténué ; promesse ; vérité future | Tu rangeras ta chambre. |
| Temps composés | antériorité, accompli | Quand il eut fini… / Il aura terminé. |
Attention ! Le futur peut prendre une valeur d'ordre (vous me rendrez ce devoir lundi) et le présent une valeur de futur (je pars demain) : la valeur ne se lit pas seulement dans la forme, mais dans le contexte.
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L'impératif : ordre, conseil, prière
Règle. L'impératif exprime une injonction : ordre, défense, conseil, prière, souhait, invitation. Il n'existe qu'à trois personnes (tu, nous, vous) et sans pronom sujet. Impératif passé : aie fini, soyez rentrés (rare).
| Valeur | Exemple |
|---|---|
| Ordre, défense | Sortez ! Ne touchez pas. |
| Conseil, recommandation | Relis ta copie. |
| Prière, demande polie | Veuillez patienter. Excusez-moi. |
| Souhait | Passez de bonnes vacances. |
| Invitation, exhortation | Allons voir la mer ! Entrez donc. |
| Hypothèse (impératif + futur) | Frappe, et l'on t'ouvrira. (= si tu frappes) |
Astuce. Pour donner un ordre à la 3e personne, on emploie le subjonctif : Qu'il sorte ! L'infinitif sert d'ordre impersonnel (Ne pas se pencher) et le futur d'ordre atténué.
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Le conditionnel (temps de l'indicatif) et le subjonctif : l'éventuel et l'envisagé
| Forme | Ce qu'elle exprime | Valeurs et exemples |
|---|---|---|
| Conditionnel (temps de l'indicatif) | l'action éventuelle, soumise à une condition ou non garantie | irréel (sans toi, je tomberais) ; souhait (j'aimerais) ; politesse (pourriez-vous) ; information non confirmée (le pont aurait cédé) ; imaginaire (on serait des pirates) ; regret (tu aurais dû) ; futur du passé (il a dit qu'il viendrait) — valeur temporelle |
| Subjonctif (mode) | l'action envisagée dans l'esprit : voulue, souhaitée, crainte, douteuse, nécessaire | après vouloir, souhaiter, douter, craindre, il faut que, pour que, bien que, avant que (je veux qu'il vienne) ; ordre à la 3e personne (qu'il vienne !) ; souhait (vive le roi !) ; dans la relative après un antécédent recherché ou un superlatif (le seul qui sache) |
Attention ! Le choix du mode peut à lui seul changer le sens : Je cherche un guide qui connaît la région (il existe) / qui connaisse la région (je ne sais pas s'il existe). Il parle de sorte qu'on le comprend (conséquence) / comprenne (but).
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L'infinitif : le verbe à l'état de nom
Règle. L'infinitif est la forme qui sert à nommer le verbe (chanter, finir, prendre) ; c'est un mode non personnel : il ne varie pas selon la personne. Il peut fonctionner comme un nom (sujet, COD, complément) tout en gardant ses compléments de verbe. Infinitif passé : avoir chanté, être parti (antériorité).
| Emploi | Exemple |
|---|---|
| Sujet | Lire est un plaisir. |
| Attribut du sujet | Tricher n'est pas jouer. |
| COD après un verbe | Elle veut partir. Il aime nager. |
| Complément du nom, de l'adjectif | l'envie de rire, facile à faire |
| Après une préposition (but, cause, manière) | pour réussir, sans parler, avant de partir, puni pour avoir menti |
| Noyau d'une proposition infinitive (avec son propre sujet) | J'entends les enfants jouer. |
| Infinitif de narration | Et tous de rire. (= tous rirent) |
| Infinitif d'ordre (impersonnel : consignes, recettes) | Agiter avant emploi. Ne pas fumer. |
| Infinitif délibératif (interrogation) | Que faire ? Où aller ? |
| Infinitif exclamatif | Moi, mentir ! Jamais. |
Astuce. Après une préposition (à, de, pour, sans) et après un verbe conjugué, c'est l'infinitif : test « vendre » (il veut vendre) contre « vendu » pour le participe passé.
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Participe et gérondif : le verbe à l'état d'adjectif ou d'adverbe
| Forme | Emploi et valeur | Exemple |
|---|---|---|
| Participe présent (-ant, invariable) | action simultanée ; valeur de cause, de temps, de condition ; noyau d'une proposition participiale | Les enfants, voyant l'orage, rentrèrent. (= comme ils voyaient) |
| Adjectif verbal (-ant, variable) | qualité durable, s'accorde | des enfants obéissants |
| Participe passé | forme les temps composés et le passif ; employé seul = adjectif ; apposé = cause, temps | Épuisée, elle s'assit. La nuit tombée, ils partirent. |
| Gérondif (en + participe présent, invariable : emploi adverbial du participe présent) | complément circonstanciel : temps (simultanéité), manière, moyen, cause, condition, opposition (tout en…) ; même sujet que le verbe principal | Il lit en marchant. En travaillant, tu réussiras. |
Attention ! Le gérondif doit avoir le même sujet que le verbe principal : « En arrivant à la gare, le train était parti » est incorrect (le train n'arrive pas à la gare) → En arrivant à la gare, j'ai vu que le train était parti.
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Méthode brevet : identifier un mode et justifier sa valeur
Identifier.
① Pas de sujet, forme en -er / -ir / -re / -oir → infinitif ; en -ant → participe présent (ou gérondif avec en) ; en -é / -i / -u seul → participe passé.
② Pas de pronom sujet, 2e personne ou 1re du pluriel → impératif.
③ Après que + verbe de volonté, doute, sentiment, ou après bien que, pour que… → subjonctif (test : que je sois, que je prenne).
④ Base du futur (avec son r) + terminaisons de l'imparfait (-ais, -ait, -ions, -iez, -aient) → conditionnel (je chanterai → je chanterais) ; attention, je courais, je préparais sont des imparfaits : le r appartient au radical (nous courons, nous préparons). Sinon → indicatif.
① Pas de sujet, forme en -er / -ir / -re / -oir → infinitif ; en -ant → participe présent (ou gérondif avec en) ; en -é / -i / -u seul → participe passé.
② Pas de pronom sujet, 2e personne ou 1re du pluriel → impératif.
③ Après que + verbe de volonté, doute, sentiment, ou après bien que, pour que… → subjonctif (test : que je sois, que je prenne).
④ Base du futur (avec son r) + terminaisons de l'imparfait (-ais, -ait, -ions, -iez, -aient) → conditionnel (je chanterai → je chanterais) ; attention, je courais, je préparais sont des imparfaits : le r appartient au radical (nous courons, nous préparons). Sinon → indicatif.
Justifier la valeur. Rédige : « Sortez est à l'impératif présent : il exprime un ordre. » / « Viendrait est au conditionnel présent ; après il a dit que, il a une valeur de futur du passé. » / « Que tu partes est au subjonctif présent, exigé par le verbe de volonté je veux : l'action est souhaitée, non réalisée. »
Astuce. Une question de brevet demande souvent de comparer deux modes (« quel changement de sens si l'on écrit connaisse au lieu de connaît ? ») : réponds en nommant les deux modes et la nuance (réel / envisagé).
En bref
- Le mode = la manière d'envisager l'action. Modes personnels : indicatif (dont le conditionnel est un temps), impératif, subjonctif ; non personnels : infinitif, participe (le gérondif est un emploi du participe présent).
- Indicatif = réel ; ses temps ont des valeurs (présent de vérité générale, de narration ; futur d'ordre…).
- Impératif = ordre, conseil, prière, souhait ; 3e personne → subjonctif (qu'il sorte).
- Conditionnel (temps de l'indicatif) = éventuel (irréel, souhait, politesse, information non confirmée) ou futur du passé.
- Subjonctif = envisagé (volonté, doute, crainte, nécessité) ; peut changer le sens d'une relative.
- Infinitif = verbe-nom (sujet, COD, ordre, narration, délibération) ; participe = verbe-adjectif (cause, temps) ; gérondif = verbe-adverbe (temps, manière, moyen, condition), même sujet que le verbe principal.
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