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Souhaits et regrets : I wish, if only

I wish / if only + prétérit (souhait sur le présent), + past perfect (regret sur le passé), + would (reproche, souhait de changement), comparaison avec les conditionnels, emplois à l'oral et à l'écrit

Exprimer en anglais un souhait irréel, un regret ou un reproche avec I wish et if only, en choisissant le bon temps selon le moment visé.

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Les trois structures

  • Présent : I wish / if only + prétérit → I wish I lived in London. (je n'y vis pas)
  • Passé : + past perfect (had + participe passé) → If only I had said yes! (j'ai dit non)
  • Reproche, changement voulu : + would + base verbale → I wish you would listen to me.
  • If only = mêmes temps que wish, en plus fort, souvent avec « ! ».
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Formes à connaître

  • be → were à toutes les personnes (was accepté à l'oral).
  • can → could ; au passé : could have + participe passé.
  • have to → didn't have to.
  • Négations : didn't + base verbale ; hadn't + participe passé.
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Wish, hope, if

  • hope + présent / futur = souhait réalisable : I hope you win.
  • wish + passé = souhait irréel : I wish you had won.
  • wish + personne + nom = formule : We wish you a merry Christmas.
  • Après wish, même temps qu'après if dans une phrase à l'irréel.
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À l'oral et à l'écrit

  • 'd + participe passé = had ; 'd + base verbale = would.
  • Réponses courtes : I wish I could / did / had / were.
  • I wish! = « j'aimerais bien ! ».
  • À l'écrit : regret, nostalgie, rêve (journal, lettre, chanson).
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Traduire

  • « Si seulement j'avais… » = If only I had…
  • « Je regrette de ne pas avoir… » = I wish I had + participe passé.
  • « J'aimerais savoir… » = I wish I could…
  • « Tu pourrais arrêter… ! » = I wish you would stop…
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Pièges à éviter

  • Jamais de présent après wish : pas « I wish I have ».
  • Jamais « I wish I would » : I wish I could ou prétérit.
  • Pas de would pour un état : I wish he were taller.
  • I wish I knew (maintenant) ≠ I wish I had known (avant).
L'essentiel
  • Après wish et if only, le verbe recule d'un temps : c'est la marque de l'irréel.
  • Souhait sur le présent : prétérit (were, could) ; regret sur le passé : past perfect.
  • I wish + would + base verbale = reproche ou changement voulu chez quelqu'un d'autre.
  • Hope pour ce qui est possible, wish pour ce qui ne l'est pas.
  • 'd + participe passé = had ; 'd + base verbale = would.
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