Comment les économistes, les sociologues et les politistes raisonnent-ils et travaillent-ils ?
Démarches des trois disciplines, raisonnement toutes choses égales par ailleurs, corrélation et causalité, enquêtes, modèles, données (SES de 2nde)
À propos de cette page
Ce lexique sur « Comment les économistes, les sociologues et les politistes raisonnent-ils et travaillent-ils ? » en seconde donne les définitions précises dont on a besoin au bac : chaque terme avec ses synonymes, ses antonymes et les distinctions à ne pas manquer. Au programme : Trois disciplines, trois grandes questions, Une démarche scientifique commune, Des modèles et le raisonnement toutes choses égales par ailleurs, Corrélation et causalité : ne pas confondre. Le sens de chaque mot est repris selon l'époque et selon le point de vue, parce qu'une définition bien posée ouvre une partie de devoir. Les repères d'analyse sont expliqués avec l'usage qu'on en fait dans une copie. Lexique gratuit rédigé par un professeur particulier à Marseille pour les élèves de seconde.
Rareté
Situation dans laquelle les ressources disponibles (temps, travail, matières premières, revenu) sont insuffisantes pour satisfaire tous les besoins, ce qui oblige à choisir.
À ne pas confondre
Pénurie — La pénurie est un manque ponctuel et grave d'un bien ; la rareté est une situation permanente et générale, même dans une économie riche.
Selon l'époque et le point de vue — Au cœur de la définition de l'économie donnée par Lionel Robbins en 1932 ; l'idée de choix sous contrainte est déjà présente chez les économistes classiques.
Ce que le mot permet d'écrire — Sert à définir l'économie et à justifier la notion de coût d'opportunité ; faute à éviter : croire que la rareté ne concerne que les pays pauvres.
Allocation des ressources
Répartition des ressources rares entre leurs différents usages possibles ; elle est efficace quand on ne peut pas mieux satisfaire les besoins avec les mêmes ressources.
À ne pas confondre
Répartition des revenus — L'allocation porte sur l'usage des ressources (que produire, comment) ; la répartition porte sur le partage des revenus entre individus.
Selon l'époque et le point de vue — Question de base de l'économie selon le programme ; elle peut être réalisée par le marché, par l'État ou par d'autres institutions.
Ce que le mot permet d'écrire — Utile pour présenter la question de base de l'économie ; ne pas écrire que seul le marché alloue les ressources.
Fait social
Manière d'agir, de penser ou de sentir extérieure à l'individu et qui s'impose à lui (Durkheim) : la langue, le droit, les normes de politesse, le taux de suicide d'un pays.
À ne pas confondre
Fait individuel — Un suicide est un acte individuel ; le taux de suicide d'un groupe et ses variations régulières sont un fait social.
Selon l'époque et le point de vue — Défini par Émile Durkheim dans Les Règles de la méthode sociologique (1895), pour donner à la sociologie un objet propre.
Ce que le mot permet d'écrire — Sert à présenter la sociologie ; faute à éviter : réduire le fait social à un événement très médiatisé (« un fait de société »).
Pouvoir politique
Capacité de prendre des décisions qui s'imposent à l'ensemble d'une société, en s'appuyant sur des institutions et, en dernier ressort, sur la contrainte légitime.
À ne pas confondre
Influence — L'influence oriente les décisions sans les imposer (un lobby, un média) ; le pouvoir politique décide et fait appliquer.
Selon l'époque et le point de vue — Objet central de la science politique ; Max Weber, dans sa conférence de 1919, définit l'État par le monopole de la violence physique légitime.
Ce que le mot permet d'écrire — Sert à définir la science politique (conquête et exercice du pouvoir) ; ne pas le confondre avec le seul gouvernement.
Hypothèse
Réponse provisoire à une question de recherche, formulée de façon à pouvoir être confrontée aux données et éventuellement réfutée.
À ne pas confondre
Opinion — L'opinion n'a pas à être démontrée ; l'hypothèse n'a de valeur que si l'on peut la tester.
Selon l'époque et le point de vue — Étape centrale de toute démarche scientifique ; Durkheim teste en 1897 l'hypothèse selon laquelle le suicide varie avec l'intégration sociale.
Ce que le mot permet d'écrire — Utile dans tout sujet de méthode ; faute à éviter : présenter une hypothèse comme un résultat déjà prouvé.
Modèle
Représentation simplifiée de la réalité, construite à partir d'hypothèses et de quelques variables, pour expliquer ou prévoir un phénomène.
À ne pas confondre
Théorie — La théorie est un ensemble d'explications générales ; le modèle en est souvent une mise en forme simplifiée, parfois chiffrée ou graphique.
Selon l'époque et le point de vue — Très utilisé en économie depuis la fin du XIXe siècle (modèle d'offre et de demande de Marshall, 1890) ; la sociologie et la science politique construisent aussi des modèles.
Ce que le mot permet d'écrire — Sert à expliquer la démarche des économistes ; faute à éviter : juger un modèle faux parce qu'il n'est pas réaliste dans les détails.
Toutes choses égales par ailleurs
Raisonnement qui consiste à étudier l'effet d'une seule variable en supposant que toutes les autres restent constantes (en latin ceteris paribus).
À ne pas confondre
Comparaison brute — La comparaison brute mélange tous les effets ; le raisonnement toutes choses égales par ailleurs les sépare.
Selon l'époque et le point de vue — Popularisé par Alfred Marshall en 1890 ; les statisticiens l'appliquent aux données en comparant des individus semblables sur tous les critères sauf un.
Ce que le mot permet d'écrire — Indispensable pour tout lien entre deux variables ; faute à éviter : croire qu'il décrit le monde réel, où tout varie en même temps.
Corrélation
Lien statistique entre deux variables qui évoluent ensemble, dans le même sens (positive) ou en sens contraire (négative).
À ne pas confondre
Causalité — La corrélation constate que deux variables évoluent ensemble ; la causalité affirme que l'une fait varier l'autre.
Selon l'époque et le point de vue — Notion forgée par les statisticiens britanniques à la fin du XIXe siècle, devenue un outil de base de toutes les sciences sociales.
Ce que le mot permet d'écrire — Sert à décrire un graphique ou un tableau ; faute à éviter : conclure à une cause à partir d'une seule corrélation.
Causalité
Relation dans laquelle la variation d'une variable (la cause) provoque la variation d'une autre (l'effet).
À ne pas confondre
Corrélation — Toute corrélation n'est pas causale : elle peut venir d'une variable cachée, d'une causalité inverse ou d'une coïncidence.
Selon l'époque et le point de vue — Question centrale des sciences sociales ; les prix de la Banque de Suède 2019 (Banerjee, Duflo, Kremer) et 2021 (Card, Angrist, Imbens) récompensent des méthodes pour l'établir.
Ce que le mot permet d'écrire — Sert dans tout sujet explicatif (« Pourquoi… ? ») ; faute à éviter : ignorer le sens de la causalité (qui cause quoi ?).
Variable
Caractéristique mesurable qui peut prendre différentes valeurs selon les individus ou les périodes : âge, revenu, diplôme, vote, taux de chômage.
À ne pas confondre
Variable cachée — Une variable cachée est un troisième facteur, non pris en compte, qui influence les deux variables étudiées et crée une corrélation trompeuse.
Selon l'époque et le point de vue — Terme emprunté aux mathématiques et à la statistique ; il structure les questionnaires et les modèles.
Ce que le mot permet d'écrire — Utile pour décrire un tableau (variable étudiée, variable explicative) ; faute à éviter : oublier la variable cachée.
Échantillon représentatif
Partie d'une population choisie de façon à reproduire sa structure (sexe, âge, profession, région), pour que les résultats obtenus puissent être étendus à l'ensemble.
À ne pas confondre
Gros échantillon — La taille ne garantit pas la représentativité : le Literary Digest de 1936 comptait environ 2,4 millions de réponses biaisées.
Selon l'époque et le point de vue — Méthode imposée par le succès de George Gallup en 1936 ; en France, les sondages de l'IFOP (1938) utilisent surtout la méthode des quotas.
Ce que le mot permet d'écrire — Sert à juger une enquête quantitative ; faute à éviter : confondre sondage en ligne ouvert à tous et échantillon représentatif.
Enquête quantitative
Enquête par questionnaire standardisé auprès d'un grand nombre de personnes, dont les réponses sont traitées statistiquement.
À ne pas confondre
Sondage d'opinion — Le sondage d'opinion est une forme d'enquête quantitative centrée sur les opinions et intentions ; l'enquête quantitative porte aussi sur les pratiques (emploi, budget, loisirs).
Selon l'époque et le point de vue — Développée au XXe siècle avec les instituts de sondage et la statistique publique (enquête Emploi de l'INSEE depuis 1950).
Ce que le mot permet d'écrire — Sert à mesurer l'ampleur d'un phénomène ; faute à éviter : oublier qu'elle repose sur du déclaratif.
Enquête qualitative
Enquête par entretiens approfondis ou observation, auprès d'un petit nombre de personnes, pour comprendre le sens qu'elles donnent à leurs pratiques.
À ne pas confondre
Observation participante — L'observation participante est une forme d'enquête qualitative où le chercheur partage la vie du groupe étudié ; l'entretien en est une autre.
Selon l'époque et le point de vue — Illustrée par Street Corner Society de William Foote Whyte (1943) ; elle prolonge la sociologie compréhensive de Weber.
Ce que le mot permet d'écrire — Sert à expliquer le « pourquoi » d'un comportement ; faute à éviter : généraliser ses résultats comme s'ils étaient représentatifs.
Statistique publique
Ensemble des données produites par des organismes publics (INSEE, services statistiques des ministères) selon des méthodes publiques et contrôlées.
À ne pas confondre
Données privées — Les données privées (instituts de sondage, entreprises) peuvent être utiles, mais leurs méthodes sont moins systématiquement publiées et contrôlées.
Selon l'époque et le point de vue — En France, l'INSEE est créé en 1946 ; le recensement est rénové en 2004 et se fait désormais par enquêtes annuelles.
Ce que le mot permet d'écrire — Sert de source de référence dans les copies ; faute à éviter : citer un chiffre sans sa source, son année et son champ.
Les repères du programme
Ces couples de mots sont les outils qui font les plans : savoir les employer vaut mieux que connaître un auteur de plus.
Corrélation / causalité
Constater que deux phénomènes évoluent ensemble, ou montrer que l'un provoque l'autre.
Ce qu'il débloque — Structure tout sujet qui demande d'expliquer un lien entre deux variables.
Exemple — Sur le sujet « Les sciences sociales peuvent-elles établir des causalités ? », il permet d'opposer l'observation des régularités (Durkheim, 1897) à leur explication (expérimentations récompensées en 2019).
Quantitatif / qualitatif
Mesurer l'ampleur d'un phénomène sur un grand nombre, ou comprendre ses raisons auprès de quelques personnes.
Ce qu'il débloque — Sert à comparer les méthodes d'enquête et à montrer leur complémentarité.
Exemple — Sur le sujet « Comment étudier l'abstention des jeunes ? », il permet de combiner un questionnaire représentatif et des entretiens semi-directifs.
Modèle / réalité
La représentation simplifiée d'un phénomène face à sa complexité réelle.
Ce qu'il débloque — Sert à défendre l'usage des modèles tout en montrant leurs limites.
Exemple — Sur le sujet « À quoi sert un modèle en économie ? », il permet de présenter la courbe de Phillips (1958) puis sa remise en cause dans les années 1970.
Expliquer / comprendre
Chercher les causes extérieures d'un fait social (Durkheim) ou le sens que les acteurs donnent à leurs actions (Weber).
Ce qu'il débloque — Sert à présenter deux grandes démarches sociologiques qui se complètent.
Exemple — Sur le sujet « Comment les sociologues travaillent-ils ? », il permet d'opposer Le Suicide (1897) à L'Éthique protestante (1904-1905).
Valeur absolue / valeur relative
Un nombre brut (millions d'abstentionnistes) face à un rapport (taux d'abstention, part, taux de variation).
Ce qu'il débloque — Sert à lire correctement un document chiffré et à comparer des ensembles de tailles différentes.
Exemple — Sur le sujet « L'abstention progresse-t-elle ? », il permet de raisonner en taux d'abstention plutôt qu'en nombre d'abstentionnistes, qui dépend du nombre d'inscrits.
Individu / société
Partir des choix individuels pour expliquer les phénomènes collectifs, ou partir des structures sociales pour expliquer les comportements.
Ce qu'il débloque — Sert à distinguer les angles de l'économiste, du sociologue et du politiste sur un même objet.
Exemple — Sur le sujet « Pourquoi vote-t-on ? », il permet de confronter le calcul de l'électeur et l'influence de son milieu social, étudiée depuis Siegfried (1913).
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Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.