Lycée · 2ⁿᵈᵉ · SES (2nde)
Comment les économistes, les sociologues et les politistes raisonnent-ils et travaillent-ils ?
Méthodes et démarches des sciences sociales — programme de SES de Seconde, thème « Regards croisés »
À propos de cette page
Ce cours de ses (2nde) en seconde sur « Comment les économistes, les sociologues et les politistes raisonnent-ils et travaillent-ils ? » suit le programme officiel de ses (2nde) de seconde. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Les sciences sociales : une pluralité de disciplines, La démarche de l'économiste : modèles et raisonnement, La démarche du sociologue : observer les faits sociaux, La démarche du politiste : analyser le pouvoir. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de seconde à réussir en ses (2nde).
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Les sciences sociales : une pluralité de disciplines
Les sciences sociales regroupent l'ensemble des disciplines scientifiques qui étudient les sociétés humaines. En SES, trois grandes disciplines sont au cœur du programme :
- L'économie : elle étudie la façon dont les individus et les sociétés produisent, échangent et répartissent des ressources rares.
- La sociologie : elle analyse les comportements sociaux, les groupes, les institutions et les faits qui s'imposent aux individus.
- La science politique (ou politologie) : elle s'intéresse aux phénomènes de pouvoir, aux institutions politiques, aux comportements électoraux et à la vie démocratique.
Définition. Les sciences sociales sont des disciplines scientifiques qui étudient les faits humains et sociaux à l'aide de méthodes rigoureuses (observation, collecte de données, construction de théories).
Ces trois disciplines partagent un objectif commun : comprendre et expliquer les comportements humains en société. Mais elles ne posent pas les mêmes questions et n'utilisent pas exactement les mêmes méthodes.
Astuce. Pour distinguer les trois disciplines, retiens : l'économie s'intéresse aux ressources, la sociologie aux relations sociales, la science politique au pouvoir.
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La démarche de l'économiste : modèles et raisonnement
L'économiste construit des modèles pour analyser la réalité économique. Un modèle est une représentation simplifiée d'un phénomène, fondée sur des hypothèses simplificatrices.
Définition. Un modèle économique est une représentation abstraite et simplifiée de la réalité qui permet de dégager des mécanismes essentiels. Il repose sur des hypothèses et permet de formuler des prédictions.
La démarche économique comprend plusieurs étapes :
- Observer un phénomène (ex : variation des prix, chômage, croissance).
- Formuler des hypothèses sur les comportements des agents (ex : les consommateurs cherchent à maximiser leur satisfaction).
- Construire un raisonnement logique ou mathématique à partir de ces hypothèses.
- Confronter les prédictions du modèle aux données réelles pour tester sa pertinence.
Exemple. Le modèle de l'offre et de la demande suppose que, toutes choses égales par ailleurs (ceteris paribus), quand le prix d'un bien augmente, la quantité demandée diminue. Les économistes testent cette prédiction avec des données de marché.
Attention ! En économie, le raisonnement toutes choses égales par ailleurs (TCEPA) est fondamental. Il consiste à ne faire varier qu'un seul facteur à la fois, en supposant que tous les autres restent constants.
Les économistes utilisent aussi des données statistiques (PIB, taux de chômage, indices de prix) et des expériences naturelles pour tester leurs hypothèses.
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La démarche du sociologue : observer les faits sociaux
La sociologie est née au XIXe siècle avec Auguste Comte et Émile Durkheim. Durkheim a posé les bases de la méthode sociologique en affirmant que les faits sociaux doivent être traités comme des choses, c'est-à-dire étudiés de manière objective.
Définition. Un fait social est, selon Durkheim, une manière d'agir, de penser ou de sentir extérieure aux individus et qui s'impose à eux avec une force contraignante (ex : les normes, les valeurs, les institutions).
La démarche du sociologue suit généralement ces étapes :
- Formuler une question de recherche et des hypothèses (ex : les inégalités sociales influencent-elles la réussite scolaire ?).
- Choisir une méthode de collecte des données : enquête par questionnaire, entretien, observation, analyse de statistiques sociales.
- Analyser les données et interpréter les résultats.
- Confronter les résultats aux hypothèses et proposer des explications.
Exemple. Pierre Bourdieu a étudié les inégalités dans l'accès à l'enseignement supérieur. Il a montré que le capital culturel (diplômes, connaissances, goûts cultivés) hérité du milieu familial influence fortement la réussite scolaire.
Astuce. Le sociologue doit toujours se méfier du sens commun et des préjugés. Il doit rompre avec ses intuitions de départ pour produire une analyse objective.
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La démarche du politiste : analyser le pouvoir
La science politique (ou politologie) étudie les phénomènes politiques : l'exercice du pouvoir, les institutions (État, Parlement, partis), les élections, les politiques publiques et les comportements des citoyens.
Définition. La science politique est la discipline qui étudie scientifiquement le pouvoir politique, les institutions, les comportements électoraux et la vie démocratique.
Le politiste utilise des méthodes variées :
- L'analyse institutionnelle : étudier les textes (Constitution, lois), les institutions et leur fonctionnement.
- Les sondages et enquêtes électorales : analyser les comportements de vote, les opinions politiques.
- L'analyse comparée : comparer différents systèmes politiques entre pays.
- L'analyse de discours : étudier les discours politiques, les programmes des partis.
Exemple. Les politistes étudient l'abstention électorale : pourquoi certains citoyens ne votent-ils pas ? Ils formulent des hypothèses (désaffection, sentiment d'inutilité du vote) et les testent avec des données de sondages.
Attention ! Le politiste doit distinguer la description (ce qui est) de la prescription (ce qui devrait être). La science politique ne donne pas de jugements de valeur sur les idéologies politiques.
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Les méthodes d'enquête communes aux sciences sociales
Les trois disciplines utilisent plusieurs grandes méthodes pour collecter et analyser des données :
| Méthode | Description | Disciplines |
|---|---|---|
| Le questionnaire | Ensemble de questions posées à un grand nombre de personnes (échantillon). Permet de quantifier des phénomènes. | Sociologie, science politique |
| L'entretien | Échange approfondi avec un ou plusieurs individus. Permet de comprendre les représentations et les expériences vécues. | Sociologie, science politique |
| L'observation | Le chercheur observe directement un groupe ou une situation sociale (parfois en s'y intégrant : observation participante). | Sociologie |
| L'analyse statistique | Utilisation de données chiffrées (recensements, comptes nationaux, sondages) pour dégager des tendances. | Économie, sociologie, science politique |
| Le modèle | Construction théorique à partir d'hypothèses simplificatrices. | Économie |
Définition. Un échantillon est un sous-ensemble d'une population étudiée, choisi de manière à être représentatif de l'ensemble. On parle d'enquête par sondage.
Astuce. La méthode quantitative (chiffres, statistiques) et la méthode qualitative (entretiens, observations) sont complémentaires. Les chercheurs les combinent souvent pour enrichir leurs analyses.
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Interpréter les données : tableaux, graphiques et statistiques
En sciences sociales, savoir lire et interpréter des données statistiques est une compétence essentielle. Voici les principales notions à maîtriser :
Définition. Une corrélation est une relation statistique entre deux variables : quand l'une varie, l'autre tend à varier aussi. Attention, une corrélation n'implique pas une causalité !
Attention ! Corrélation ≠ causalité. Si deux phénomènes varient ensemble, cela ne signifie pas que l'un cause l'autre. Des facteurs tiers (variables confondantes) peuvent expliquer la relation observée.
Les chercheurs en sciences sociales utilisent notamment :
- La fréquence et la proportion (ex : 60 % des votants ont choisi le candidat X).
- La moyenne et la médiane pour résumer une distribution.
- Les taux de variation pour mesurer des évolutions dans le temps.
- Les tableaux croisés pour analyser des relations entre plusieurs variables.
Exemple. Si une étude montre que les élèves dont les parents sont diplômés réussissent mieux à l'école, c'est une corrélation. Le sociologue doit vérifier s'il existe un lien de causalité (le capital culturel des parents favorise la réussite) ou si d'autres facteurs (revenus, lieu de résidence) jouent aussi un rôle.
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Les regards croisés : complémentarité des disciplines
Face à un même phénomène social, les trois disciplines apportent des éclairages complémentaires. C'est ce qu'on appelle les regards croisés.
Exemple : le chômage.
- L'économiste analyse le chômage comme un déséquilibre sur le marché du travail : il compare l'offre et la demande de travail, étudie les salaires, les politiques d'emploi.
- Le sociologue s'intéresse aux effets sociaux du chômage : perte d'identité professionnelle, isolement social, inégalités selon le genre ou l'origine.
- Le politiste examine les politiques publiques de l'emploi, les débats politiques autour du chômage et son influence sur le vote.
Astuce. Aucune discipline n'a le monopole de la vérité. Croiser les regards permet d'avoir une compréhension plus complète et nuancée des phénomènes sociaux.
Les sciences sociales partagent des valeurs communes :
- L'objectivité : s'appuyer sur des faits et des données vérifiables.
- La rigueur : construire des raisonnements logiques et vérifier les hypothèses.
- La réfutabilité : une théorie scientifique doit pouvoir être mise à l'épreuve et potentiellement réfutée.
Définition. La réfutabilité (ou falsifiabilité), selon le philosophe Karl Popper, est le critère qui permet de distinguer une théorie scientifique d'une croyance : une théorie est scientifique si elle peut être contredite par des faits.
À retenir
- Les sciences sociales comprennent l'économie, la sociologie et la science politique.
- L'économiste construit des modèles à partir d'hypothèses et les teste avec des données.
- Le sociologue étudie les faits sociaux en combinant méthodes quantitatives et qualitatives.
- Le politiste analyse le pouvoir, les institutions et les comportements politiques.
- Les méthodes communes : questionnaire, entretien, observation, analyse statistique.
- Corrélation ≠ causalité : un lien statistique n'est pas forcément une relation de cause à effet.
- Les regards croisés permettent une compréhension plus complète des phénomènes sociaux.
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