Ressources · 2ⁿᵈᵉ · Histoire-Géographie
Fiche de révision : la périodisation de l'histoire
Pourquoi découper le temps ; calendriers, ères et siècles ; des six âges d’Augustin aux quatre périodes ; les dates-clés 476, 1453 ou 1492 et 1789 et leurs critères ; ruptures, continuités et temporalités ; dynasties, ères et autres périodisations selon les aires culturelles.
Introduction : la périodisation de l’histoire
Fiche méthode
(Histoire 2ⁿᵈᵉ · Introduction · La périodisation (2 heures))
La démarche : de la question à la composition
1. J’analyse le sujet. Exemple : « Découper l’histoire en périodes : pourquoi et comment ? ». « Découper » suppose un temps continu que l’historien divise ; le sujet porte à la fois sur l’utilité du découpage et sur sa construction, d’Augustin aux débats du XXIe siècle.
2. Je problématise avec un couple de notions. Rupture / continuité ; événement / longue durée ; période vécue / période construite ; temps linéaire / temps cyclique ; universel / situé. Exemple : pourquoi les historiens ont-ils besoin de périodes, et que révèlent leurs découpages sur leurs propres choix ?
3. Je bâtis le plan. I. Un outil indispensable (ordonner, mesurer avec les ères et les calendriers, transmettre) ; II. une construction européenne élaborée du Ve au XIXe siècle (âges chrétiens, temps du milieu, tripartition, époque contemporaine) ; III. un outil discuté (critères des bornes, transitions, temporalités). Chaque paragraphe : une idée, un appui daté, une phrase qui revient au sujet.
Cas 1 · Discuter une borne
Réflexe — qui l’a choisie, quand, selon quel critère ; puis une borne concurrente fondée sur un autre critère.
Exemple. Discuter la borne de 1789.
Critère politique (la souveraineté nationale), choisi par des historiens français du XIXe siècle. Borne concurrente : les débuts de l’industrialisation, critère technique. Chacune éclaire un aspect : le régime ou la vie matérielle.
Attention — une borne n’est pas une cause : elle résume un changement, elle ne le provoque pas.
Cas 2 · Calculer une durée, trouver un siècle
Réflexe — traverse-t-on l’an 1 ? Si oui, somme − 1 ; sinon, simple différence.
Exemple. Combien d’années de 27 av. J.-C. à 14 apr. J.-C. ?
On traverse l’an 1 : 27 + 14 − 1 = 40 ans.
Attention — une date BP se compte à partir de 1950 ; une année en « 00 » termine son siècle.
1 / 2
Cas 3 · Lire un mot du temps dans son sens d’époque
Réflexe — âge, époque, siècle : quel sens le mot avait-il pour celui qui l’écrivait ?
Exemple. Bossuet ordonne en 1681 son histoire universelle autour de « douze époques ».
Au XVIIe siècle, une époque est un point fixe, un repère : douze événements-repères, pas douze tranches de temps.
Attention — écrire « médiéval », jamais « moyenâgeux » ; « Moyen Âge obscur » est une formule polémique.
Cas 4 · Situer un fait
Réflexe — quatre informations : la date précise, le siècle, la période conventionnelle, l’aire concernée.
Exemple. Situer l’invention de l’imprimerie par Gutenberg.
À Mayence, vers 1450 : XVe siècle, fin du Moyen Âge, Europe occidentale. On précise que les caractères mobiles existaient déjà en Chine au XIe siècle.
Attention — une borne vaut pour un espace : la fin de la Préhistoire vers 3300 av. J.-C. vaut pour la Mésopotamie.
Cas 5 · Montrer rupture et continuité
Réflexe — ce qui change, ce qui continue, à quelle échelle de temps (événement, conjoncture, temps long).
Exemple. Nuancer la borne de 1492.
Rupture : les Européens atteignent un continent qu’ils ignoraient. Continuité : la société rurale européenne et l’encadrement par l’Église ne changent pas cette année-là.
Attention — la longue durée est un rythme, pas une période très longue.
Cas 6 · Comparer avec une autre aire
Réflexe — comment cette société compte-t-elle et découpe-t-elle elle-même son passé ?
Exemple. Dater un événement dans le calendrier de l’Hégire.
On ne soustrait pas simplement 622 : l’année lunaire est plus courte d’environ onze jours, les années de l’Hégire s’accumulent plus vite que les années solaires.
Attention — parler de « Moyen Âge » en Chine ou au Japon demande une justification : sinon, européocentrisme.
Les pièges
- Prêter aux contemporains la conscience d’un changement d’époque (anachronisme) : en 1453, personne ne « sort du Moyen Âge ».
- Confondre millésime et siècle : 1789 appartient au XVIIIe siècle, 1500 au XVe, 2000 au XXe.
- Oublier l’absence d’an 0, ou retirer 1 quand les deux dates sont avant J.-C.
- Prendre la borne pour la cause : 476 résume une transformation lente.
- Reprendre des jugements de valeur : « Moyen Âge obscur », « moyenâgeux ».
- Universaliser le découpage européen sans le justifier.
Ce document est la propriété intellectuelle de Ben, professeur particulier (benprofparticulier.fr), protégée par le Code de la propriété intellectuelle (art. L. 111-1 et L. 122-4). Il est mis à disposition pour un usage personnel de révision. Toute reproduction, diffusion, mise en ligne ou revente, totale ou partielle, sans autorisation écrite est interdite et constitue une contrefaçon (art. L. 335-2).
2 / 2
À propos de cette page
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.
Soutien scolaire à Marseille · Cours particuliers au collège · Aide aux devoirs