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Introduction : la périodisation de l'histoire
Découper le temps : Antiquité, Moyen Âge, époque moderne, ruptures et continuités, périodes selon les aires (programme d'histoire de 2nde)
À propos de cette page
Choisis ton niveau. Questions et réponses mélangées à chaque partie. Bonne chance !
Les 24 questions du QCM en version texte
Pour réviser sans écran ou imprimer : chaque question avec ses propositions ; la bonne réponse et son explication se déplient.
Niveau facile — 8 questions
Quel critère sépare conventionnellement la Préhistoire de l'Antiquité ?
- A. L'invention de l'écriture
- B. La maîtrise du feu
- C. Les débuts de l'agriculture
- D. La fondation des premiers empires
Réponse
A. L'invention de l'écriture — L'écriture apparaît en Mésopotamie vers 3300 av. J.-C. ; elle fournit les documents écrits sur lesquels repose le travail de l'historien.
En quelle année place-t-on par convention la fin de l'Antiquité ?
- A. 313
- B. 476
- C. 800
- D. 1054
Réponse
B. 476 — En 476, Odoacre dépose Romulus Augustule, dernier empereur romain d'Occident : c'est une borne politique conventionnelle.
Quelle date ouvre l'époque contemporaine dans le découpage français ?
- A. 1492, arrivée de Colomb aux Antilles
- B. 1715, mort de Louis XIV
- C. 1789, début de la Révolution
- D. 1815, chute de Napoléon Ier
Réponse
C. 1789, début de la Révolution — La Révolution française de 1789 sert de borne entre l'époque moderne et l'époque contemporaine.
Le XVe siècle correspond aux années :
- A. De 1400 à 1499
- B. De 1500 à 1599
- C. De 1501 à 1600
- D. De 1401 à 1500
Réponse
D. De 1401 à 1500 — Le Ier siècle va de l'an 1 à l'an 100 : chaque siècle commence donc par une année en 01 et se termine par une année en 00.
Qu'appelle-t-on la périodisation ?
- A. Le classement des événements par ordre d'importance
- B. Le découpage du temps en périodes par l'historien
- C. L'établissement de la liste des souverains
- D. Le calcul de l'âge d'un objet ancien
Réponse
B. Le découpage du temps en périodes par l'historien — La périodisation découpe un temps continu en périodes séparées par des bornes que l'historien choisit selon un critère.
L'an 1 du calendrier musulman correspond à :
- A. 622, année de l'Hégire
- B. 476, fin de l'Empire d'Occident
- C. 1453, prise de Constantinople
- D. 800, couronnement de Charlemagne
Réponse
A. 622, année de l'Hégire — L'Hégire, départ de Muhammad de La Mecque pour Médine en 622, sert de point de départ à l'ère musulmane.
Qui calcule, vers 525, les années à partir de la naissance du Christ ?
- A. Augustin d'Hippone
- B. Le pape Grégoire XIII
- C. Bède le Vénérable
- D. Denys le Petit
Réponse
D. Denys le Petit — Le moine Denys le Petit fixe l'ère chrétienne vers 525 ; Bède le Vénérable la diffuse au VIIIe siècle ; Grégoire XIII réforme le calendrier en 1582.
Quelle période s'étend conventionnellement de 476 à 1453 ou 1492 ?
- A. L'Antiquité tardive
- B. L'époque moderne
- C. Le Moyen Âge
- D. La Renaissance
Réponse
C. Le Moyen Âge — Le Moyen Âge est borné par la fin de l'Empire romain d'Occident (476) et par la prise de Constantinople (1453) ou l'arrivée de Colomb aux Antilles (1492).
Niveau moyen — 8 questions
Pourquoi hésite-t-on entre 1453 et 1492 pour clore le Moyen Âge ?
- A. Parce que les sources se contredisent sur ces deux dates
- B. Parce que les contemporains ont hésité à changer d'époque
- C. Parce que chaque date privilégie un critère différent
- D. Parce que le calendrier grégorien a décalé les dates
Réponse
C. Parce que chaque date privilégie un critère différent — 1453 retient un critère politique (chute de Constantinople), 1492 l'élargissement du monde connu des Européens. Les contemporains n'avaient pas conscience de changer d'époque.
Que montre l'an I de la République, commencé le 22 septembre 1792 ?
- A. Des acteurs peuvent proclamer eux-mêmes une ère nouvelle
- B. Les historiens ont fixé la borne de 1789 dès cette époque
- C. La France avait déjà abandonné le calendrier grégorien
- D. La Révolution française commence en septembre 1792
Réponse
A. Des acteurs peuvent proclamer eux-mêmes une ère nouvelle — La Convention proclame une ère nouvelle datée de la fondation de la République ; les historiens retiendront plutôt 1789 comme borne.
Combien d'années séparent 150 av. J.-C. de 150 apr. J.-C. ?
- A. 300 ans exactement
- B. 301 ans
- C. 150 ans
- D. 299 ans
Réponse
D. 299 ans — Il n'y a pas d'année zéro : l'an 1 av. J.-C. est suivi de l'an 1 apr. J.-C. On retire donc une année à 150 + 150.
Quel point commun entre l'« Antiquité tardive » de Peter Brown et le « long Moyen Âge » de Le Goff ?
- A. Ils placent tous deux la fin de l'Antiquité en 476
- B. Ils privilégient les continuités sur une rupture brutale
- C. Ils refusent d'employer des dates pour découper le passé
- D. Ils ont été proposés par des historiens de la Chine
Réponse
B. Ils privilégient les continuités sur une rupture brutale — Brown (1971) étire la transition du IIe au VIIIe siècle ; Le Goff (2014) prolonge le Moyen Âge jusque vers 1750. Tous deux relativisent les ruptures.
Pourquoi le mot « précolombien » pose-t-il problème ?
- A. Il définit les Amériques par l'arrivée des Européens
- B. Il ne s'applique qu'aux peuples ignorant l'agriculture
- C. Il désigne une période trop brève pour être étudiée
- D. Il confond les civilisations d'Amérique du Nord et du Sud
Réponse
A. Il définit les Amériques par l'arrivée des Européens — Le mot situe toute l'histoire américaine avant 1492 par rapport à Colomb : c'est un exemple d'européocentrisme dans le vocabulaire.
Pourquoi un Japonais peut-il dater 2019 comme « an 1 de l'ère Reiwa » ?
- A. Le Japon n'a jamais adopté le calendrier grégorien
- B. L'ère Reiwa se compte à partir de l'Hégire
- C. Les ères japonaises changent avec l'empereur
- D. L'ère Reiwa commence avec la fin de la guerre
Réponse
C. Les ères japonaises changent avec l'empereur — Depuis 1868, chaque empereur ouvre une ère ; Reiwa commence le 1er mai 2019. Le Japon a pourtant adopté le calendrier grégorien dès 1873.
Que fait James Mill dans son Histoire de l'Inde britannique (1817) ?
- A. Il reprend le découpage par dynasties des lettrés chinois
- B. Il découpe l'Inde en périodes hindoue, musulmane, britannique
- C. Il fait commencer l'histoire indienne avec l'arrivée des Portugais
- D. Il adopte le calendrier de l'Hégire pour dater l'Inde
Réponse
B. Il découpe l'Inde en périodes hindoue, musulmane, britannique — Ce découpage fondé sur la religion des dirigeants et sur la colonisation est aujourd'hui rejeté comme européocentré.
Qu'ont en commun Pétrarque, Bussi et Cellarius ?
- A. Ils ont préparé la réforme du calendrier de 1582
- B. Ils ont vécu tous trois au cœur du Moyen Âge central
- C. Ils ont tous fixé la fin de l'Antiquité en l'an 476
- D. Ils ont contribué à l'idée d'un âge intermédiaire
Réponse
D. Ils ont contribué à l'idée d'un âge intermédiaire — Pétrarque oppose l'Antiquité aux « ténèbres », Bussi parle de media tempestas en 1469, Cellarius publie une Historia medii aevi en 1688.
Niveau difficile — 8 questions
Pourquoi 476 n'a-t-elle pas été vécue comme une rupture par les contemporains ?
- A. Parce que l'écriture avait disparu d'Occident à cette date
- B. Parce qu'un empereur régnait toujours à Constantinople
- C. Parce que Rome avait été abandonnée par ses habitants en 410
- D. Parce que Romulus Augustule garda son titre jusqu'à sa mort
Réponse
B. Parce qu'un empereur régnait toujours à Constantinople — L'Empire romain se maintient en Orient : Odoacre renvoie les insignes impériaux à Constantinople. La rupture est une reconstruction ultérieure.
Quelle affirmation sur l'époque contemporaine est exacte ?
- A. Elle est définie de la même façon dans tous les pays
- B. Elle commence en 1945 dans l'enseignement français
- C. Elle traduit exactement l'anglais « early modern »
- D. Son début en 1789 est un choix centré sur la France
Réponse
D. Son début en 1789 est un choix centré sur la France — La borne de 1789 place la Révolution française au centre ; l'anglais « early modern » correspond à l'époque moderne, et d'autres pays découpent autrement.
Selon Fernand Braudel (1958), la « longue durée » désigne :
- A. Les structures qui changent très lentement
- B. Les règnes des souverains les plus longs de l'histoire
- C. Les périodes de plus de mille ans, comme le Moyen Âge
- D. Le temps rapide et agité des événements politiques
Réponse
A. Les structures qui changent très lentement — La longue durée est un rythme, celui des milieux, des techniques et des mentalités, et non une tranche de temps particulièrement longue.
Laquelle de ces affirmations sur la « Renaissance » est un contresens ?
- A. Vasari parle de « rinascita » des arts en 1550
- B. Michelet donne ce titre à un volume en 1855
- C. Elle commence partout en Europe le même jour de 1453
- D. Burckhardt la place d'abord en Italie en 1860
Réponse
C. Elle commence partout en Europe le même jour de 1453 — La Renaissance est une notion construite par étapes (Vasari, Michelet, Burckhardt) ; elle ne commence ni à une date unique ni en même temps partout.
Où en est l'Anthropocène, proposé comme époque géologique en 2000 ?
- A. Il est officiellement reconnu depuis l'an 2000
- B. Il a remplacé l'Holocène dans les manuels en 1950
- C. Il a été adopté par l'Unesco en 2016
- D. Il a été rejeté par les géologues en 2024
Réponse
D. Il a été rejeté par les géologues en 2024 — Proposé par Paul Crutzen en 2000, l'Anthropocène a été refusé comme époque géologique officielle en 2024, mais le débat reste vif.
L'expression « au Ve siècle av. J.-C. » désigne les années :
- A. De 400 à 301 av. J.-C.
- B. De 500 à 401 av. J.-C.
- C. De 501 à 600 av. J.-C.
- D. De 499 à 400 av. J.-C.
Réponse
B. De 500 à 401 av. J.-C. — Avant J.-C., on compte à rebours : le Ier siècle va de 100 à 1 av. J.-C., donc le Ve de 500 à 401 av. J.-C.
Quelles bornes Eric Hobsbawm donne-t-il au « court XXe siècle » ?
- A. 1900-2000
- B. 1918-1989
- C. 1914-1991
- D. 1945-1991
Réponse
C. 1914-1991 — Dans L'Âge des extrêmes (1994), Hobsbawm fait aller le XXe siècle de la Première Guerre mondiale à la disparition de l'URSS.
Pourquoi dit-on qu'une périodisation n'est jamais neutre ?
- A. Elle traduit un jugement sur ce qui compte dans le passé
- B. Elle repose toujours sur des dates inexactes
- C. Elle a été imposée par l'Église jusqu'à la Révolution
- D. Elle ne concerne que l'histoire politique des États
Réponse
A. Elle traduit un jugement sur ce qui compte dans le passé — Choisir une borne, c'est choisir un critère (politique, culturel, technique) et donc hiérarchiser les faits : Le Goff le rappelle en 2014.
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.
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