Comment se forme et s'exprime l'opinion publique ?
Naissance de l'opinion publique, sondages et leurs limites, médias, légitimité démocratique de l'opinion (spécialité SES de 1re)
À propos de cette page
Ce lexique sur « Comment se forme et s'exprime l'opinion publique ? » en première donne les définitions précises dont on a besoin au bac : chaque terme avec ses synonymes, ses antonymes et les distinctions à ne pas manquer. Au programme : L'opinion publique, une construction historique liée à la démocratie, Du public éclairé à la presse de masse : penser l'opinion (1835-1922), Mesurer l'opinion : principes et techniques des sondages, Les limites des sondages : « l'opinion publique n'existe pas » ?. Le sens de chaque mot est repris selon l'époque et selon le point de vue, parce qu'une définition bien posée ouvre une partie de devoir. Les repères d'analyse sont expliqués avec l'usage qu'on en fait dans une copie. Lexique gratuit rédigé par un professeur particulier à Marseille pour les élèves de première.
Opinion publique
Ensemble des jugements exprimés publiquement sur des questions d'intérêt collectif, au nom desquels on prétend peser sur les gouvernants. C'est une construction sociale, historique et politique.
À ne pas confondre
Opinion personnelle — L'opinion personnelle est privée ; l'opinion publique suppose une expression publique et une agrégation, par la discussion, la presse ou la mesure.
Résultat d'un sondage — Le sondage est un instrument qui prétend mesurer l'opinion publique ; il n'en est qu'une expression, discutée.
Selon l'époque et le point de vue — L'expression se diffuse au XVIIIe siècle ; Necker en fait en 1784 une « puissance invisible ». Habermas (1962) en retrace la genèse, Bourdieu (1973) en conteste l'existence comme somme d'opinions.
Ce que le mot permet d'écrire — Notion centrale de tout sujet du chapitre. Faute à éviter : la traiter comme une réalité évidente et unique, sans dire qu'elle est construite.
Espace public
Espace de discussion (salons, cafés, presse, aujourd'hui médias et réseaux) où des particuliers débattent librement des affaires communes et soumettent le pouvoir à la critique.
À ne pas confondre
Espace public (sens urbain) — Les rues et les places sont des lieux physiques ; l'espace public au sens de Habermas est un espace de communication, qui peut être immatériel.
Selon l'époque et le point de vue — Notion forgée par Jürgen Habermas dans L'Espace public (1962), à partir de l'Angleterre et de la France du XVIIIe siècle.
Ce que le mot permet d'écrire — Sert à expliquer la naissance de l'opinion publique. Faute à éviter : oublier que cet espace était au départ réservé à une élite instruite.
Public
Ensemble d'individus physiquement dispersés, reliés par la réception des mêmes informations et par les conversations qu'elles suscitent.
À ne pas confondre
Foule — La foule est un rassemblement physique et momentané ; le public est dispersé et durable, relié par le journal.
Selon l'époque et le point de vue — Distinction posée par Gabriel Tarde dans L'Opinion et la foule (1901), à l'heure de la presse de masse.
Ce que le mot permet d'écrire — Utile pour montrer que les médias créent des communautés d'opinion. Faute à éviter : confondre le public d'un média et l'ensemble de la population.
Sondage d'opinion
Enquête statistique qui interroge un échantillon représentatif d'une population pour estimer la répartition des opinions dans cette population.
À ne pas confondre
Recensement — Le recensement interroge toute la population ; le sondage n'en interroge qu'une partie et comporte donc une marge d'erreur.
Référendum — Le référendum est une décision juridique prise par le vote des citoyens ; le sondage n'a aucune valeur juridique.
Selon l'époque et le point de vue — Méthode popularisée par George Gallup aux États-Unis en 1936, introduite en France par Jean Stoetzel (IFOP, 1938), encadrée par la loi du 19 juillet 1977.
Ce que le mot permet d'écrire — Sujets sur la mesure de l'opinion. Faute à éviter : présenter un sondage comme une prévision certaine.
Échantillon représentatif
Sous-ensemble d'une population dont la structure reproduit celle de la population étudiée, ce qui permet d'étendre les résultats à l'ensemble.
À ne pas confondre
Échantillon de grande taille — Un grand échantillon peut être biaisé (Literary Digest, 1936) ; la représentativité prime sur la taille.
Selon l'époque et le point de vue — Notion issue de la statistique ; sa force pratique est démontrée par l'échec du Literary Digest face à Gallup en 1936.
Ce que le mot permet d'écrire — Indispensable pour juger la fiabilité d'un sondage. Faute à éviter : croire qu'il suffit d'interroger beaucoup de monde.
Méthode des quotas
Construction d'un échantillon qui reproduit la population selon quelques variables connues (sexe, âge, PCS, région, taille d'agglomération), l'enquêteur choisissant les personnes dans le respect de ces quotas.
À ne pas confondre
Méthode aléatoire — La méthode aléatoire tire les enquêtés au sort ; seule elle permet un calcul rigoureux de la marge d'erreur, qu'on applique aux quotas par approximation.
Selon l'époque et le point de vue — Méthode dominante des instituts français depuis la création de l'IFOP (1938), moins coûteuse que le tirage aléatoire.
Ce que le mot permet d'écrire — Question de méthode sur les sondages. Faute à éviter : dire que les quotas garantissent une représentativité parfaite sur toutes les variables.
Marge d'erreur
Écart, de part et d'autre du résultat publié, dans lequel se situe très probablement (en général à 95 %) la vraie valeur dans la population.
À ne pas confondre
Biais — La marge d'erreur mesure l'aléa du tirage ; un biais (formulation, échantillon mal construit) est une erreur systématique qu'elle ne mesure pas.
Selon l'époque et le point de vue — Notion statistique ; la loi du 25 avril 2016 impose de la mentionner lors de la publication d'un sondage électoral.
Ce que le mot permet d'écrire — Lecture d'un document chiffré. Faute à éviter : conclure à une avance quand les intervalles se chevauchent.
Redressement
Opération qui pondère les réponses d'un échantillon pour corriger ses écarts avec la population, par exemple à partir du vote passé déclaré.
À ne pas confondre
Manipulation — Le redressement suit des règles statistiques déclarées à la Commission des sondages ; manipuler, c'est modifier les chiffres pour obtenir un résultat voulu.
Selon l'époque et le point de vue — Pratique courante des instituts, contrôlée en France par la Commission des sondages créée par la loi de 1977.
Ce que le mot permet d'écrire — Explique l'écart entre résultats bruts et résultats publiés. Faute à éviter : y voir une tricherie.
Effet d'imposition de problématique
Fait qu'un sondage impose aux enquêtés des questions qu'ils ne se posaient pas, dans des termes choisis par le commanditaire, et fabrique ainsi des réponses.
À ne pas confondre
Effet de formulation — L'effet de formulation tient aux mots employés ; l'imposition de problématique tient au choix même de la question et de son moment.
Selon l'époque et le point de vue — Analyse de Pierre Bourdieu, « L'opinion publique n'existe pas » (1973), prolongée par Patrick Champagne (Faire l'opinion, 1990).
Ce que le mot permet d'écrire — Pour discuter la valeur des sondages. Faute à éviter : la confondre avec l'accusation de fraude.
Leader d'opinion
Personne de l'entourage (collègue, parent, ami) plus exposée aux médias et plus écoutée, qui relaie et interprète l'information pour les autres.
À ne pas confondre
Influenceur — L'influenceur numérique s'adresse à une large audience inconnue ; le leader d'opinion de Lazarsfeld agit dans des relations interpersonnelles.
Selon l'époque et le point de vue — Notion issue de The People's Choice (1944), systématisée par Katz et Lazarsfeld dans Personal Influence (1955).
Ce que le mot permet d'écrire — Montre que l'influence des médias est filtrée. Faute à éviter : en faire une personnalité célèbre.
Effet d'agenda
Capacité des médias à hiérarchiser les sujets auxquels le public accorde de l'importance, en choisissant ce dont ils parlent et combien.
À ne pas confondre
Effet de cadrage — L'agenda porte sur les sujets traités ; le cadrage sur l'angle sous lequel ils sont présentés.
Selon l'époque et le point de vue — Établi par McCombs et Shaw en 1972 (enquête de Chapel Hill, 1968) ; Bernard Cohen l'avait pressenti en 1963.
Ce que le mot permet d'écrire — Pour nuancer la thèse des effets limités. Faute à éviter : dire que les médias imposent ce qu'il faut penser.
Effet de cadrage
Influence de la manière de présenter un sujet (angle, vocabulaire, exemples) sur la façon dont le public l'interprète et en attribue la responsabilité.
À ne pas confondre
Propagande — La propagande est une entreprise délibérée d'un pouvoir ; le cadrage résulte souvent de routines journalistiques non intentionnelles.
Selon l'époque et le point de vue — Travaux de Shanto Iyengar (1991) sur le cadrage épisodique et thématique des informations télévisées.
Ce que le mot permet d'écrire — Analyse d'un traitement médiatique. Faute à éviter : y voir forcément une intention de manipuler.
Spirale du silence
Processus par lequel les individus qui croient leur opinion minoritaire hésitent à l'exprimer, ce qui renforce l'impression que l'opinion dominante est majoritaire.
À ne pas confondre
Conformisme — Le conformisme consiste à adopter l'opinion du groupe ; dans la spirale du silence, on garde son opinion mais on la tait.
Selon l'époque et le point de vue — Théorie d'Elisabeth Noelle-Neumann (1974), politiste allemande.
Ce que le mot permet d'écrire — Explique des sous-déclarations dans les sondages. Faute à éviter : la présenter comme une loi toujours vérifiée.
Bulle de filtre
Enfermement supposé de l'internaute dans des contenus conformes à ses préférences, du fait des algorithmes de recommandation.
À ne pas confondre
Chambre d'écho — La chambre d'écho résulte des choix de l'internaute, qui fréquente des gens qui pensent comme lui ; la bulle de filtre résulte surtout de l'algorithme.
Selon l'époque et le point de vue — Expression d'Eli Pariser (2011) ; les enquêtes empiriques ultérieures en nuancent l'ampleur.
Ce que le mot permet d'écrire — Sujets sur les réseaux sociaux. Faute à éviter : la présenter comme un fait établi sans nuance.
Démocratie d'opinion
Régime représentatif où l'opinion mesurée en continu (sondages, médias) devient une source de légitimité concurrente de l'élection.
À ne pas confondre
Démocratie représentative — Dans la démocratie représentative, la légitimité vient de l'élection ; la démocratie d'opinion en désigne une évolution, souvent critiquée.
Démocratie délibérative — La démocratie délibérative valorise une opinion éclairée par l'information et la discussion, pas une opinion simplement mesurée.
Selon l'époque et le point de vue — Expression répandue à partir des années 1990 ; Bernard Manin parle de « démocratie du public » (1995).
Ce que le mot permet d'écrire — Sujets sur la légitimité de l'opinion. Faute à éviter : l'employer comme un synonyme élogieux de démocratie.
Les repères du programme
Ces couples de mots sont les outils qui font les plans : savoir les employer vaut mieux que connaître un auteur de plus.
Mesurer / construire
Le sondage prétend mesurer une opinion qui existerait déjà ; ses critiques montrent qu'il contribue à la construire.
Ce qu'il débloque — Structure une discussion sur la valeur des sondages.
Exemple — Sur le sujet « Les sondages permettent-ils de connaître l'opinion publique ? », il permet d'opposer la technique de Gallup (1936) à la critique de Bourdieu (1973).
Opinions individuelles / opinion publique
L'opinion publique n'est pas la simple somme des opinions privées : elle naît de leur expression et de leur circulation publiques.
Ce qu'il débloque — Sert à définir la notion en introduction.
Exemple — Sur le sujet « Comment se forme l'opinion publique ? », il permet de montrer le rôle de l'espace public et des médias.
Effets forts / effets limités
Oppose l'image de médias tout-puissants à celle d'une influence filtrée par les convictions et les relations.
Ce qu'il débloque — Organise une réflexion sur l'influence des médias.
Exemple — Sur le sujet « Les médias forment-ils l'opinion publique ? », il permet de passer de la propagande à Lazarsfeld (1944), puis à l'agenda (1972).
Public restreint / public élargi
Le public du XVIIIe siècle est une élite ; il s'élargit avec l'alphabétisation, la presse de masse et le suffrage universel.
Ce qu'il débloque — Donne une dimension historique à un sujet.
Exemple — Sur le sujet « L'opinion publique est-elle une construction historique ? », il permet d'aller de Necker (1784) à la loi de 1881.
Légitimité électorale / légitimité de l'opinion
L'élection confère un mandat ; l'opinion mesurée revendique une légitimité continue, contestée.
Ce qu'il débloque — Structure une réflexion sur la démocratie d'opinion.
Exemple — Sur le sujet « Faut-il gouverner selon l'opinion publique ? », il permet de mobiliser l'abolition de la peine de mort (1981).
Opinion agrégée / opinion délibérée
Le sondage additionne des réponses instantanées ; la délibération produit une opinion informée et discutée.
Ce qu'il débloque — Fournit une troisième partie de dépassement.
Exemple — Sur le sujet « Quelle place pour l'opinion publique en démocratie ? », il permet de présenter la Convention citoyenne pour le climat (2019-2020).
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