Thème 3 — Axe 2 : les frontières en débat

Introduction rédigéeLe 7 décembre 1970, à Varsovie, le chancelier ouest-allemand Willy Brandt s'agenouille devant le monument aux héros du ghetto, quelques heures après avoir signé un traité qui reconnaît la frontière occidentale de la Pologne. Ce geste résume l'histoire d'une frontière chargée de violence. Entre l'Allemagne et la Pologne, la frontière — limite de la souveraineté entre deux États — a changé plusieurs fois de tracé et de statut depuis 1939 : effacée par l'invasion germano-soviétique, déplacée vers l'ouest sur la ligne de l'Oder et de la Neisse à Potsdam en 1945, elle n'est définitivement reconnue par l'Allemagne unie qu'en 1990. Comment une frontière tracée par la force et par les vainqueurs, au prix du déplacement de millions de personnes, devient-elle en un demi-siècle une frontière reconnue par tous ? Nous verrons d'abord qu'entre 1939 et 1945 la frontière est effacée puis déplacée par la force, ensuite qu'elle devient de 1945 à 1970 une frontière de fait, enjeu de la guerre froide, enfin que de 1970 à 1990 elle passe de la reconnaissance à la frontière définitive.

Conclusion rédigéeDe 1939 à 1990, la frontière germano-polonaise est passée du statut de ligne imposée par la conquête à celui de frontière reconnue par un traité librement consenti. Tracée par les vainqueurs à Potsdam, elle est restée pendant vingt-cinq ans une frontière de fait, reconnue à l'Est et contestée à l'Ouest, avant que l'Ostpolitik puis la réunification ne la fassent accepter par l'Allemagne entière. Son histoire montre qu'une frontière née de la violence peut devenir légitime, mais au prix d'un coût humain considérable et d'un long travail politique. Depuis l'entrée de la Pologne dans l'Union européenne (2004) puis dans l'espace Schengen (2007), cette frontière est devenue une frontière intérieure que l'on franchit librement ; le rétablissement de contrôles de part et d'autre depuis 2023-2025 montre pourtant qu'elle peut encore retrouver une fonction de filtre.

Introduction rédigéeEntre Strasbourg et Kehl, on franchit le Rhin en tramway sans montrer de papiers ; à Melilla, enclave espagnole sur la côte marocaine, une double clôture sépare l'Union européenne de l'Afrique. Ces deux images résument le paradoxe des frontières européennes. Les frontières internes séparent les États membres, qui restent souverains ; les frontières externes séparent l'Union, ou l'espace Schengen, des États tiers. Depuis les accords de Schengen de 1985, les premières ont perdu leurs contrôles systématiques, tandis que les secondes, déplacées par chaque élargissement, ont été renforcées. L'Union européenne efface-t-elle ses frontières intérieures au prix d'un renforcement de ses frontières extérieures, et ce double mouvement fait-il consensus ? Nous verrons d'abord que les frontières internes deviennent des interfaces, puis que se construit une frontière extérieure mobile et commune, enfin que ces frontières sont aujourd'hui au cœur des débats européens.

Conclusion rédigéeLes frontières de l'Union européenne ont connu depuis 1985 un double mouvement : ouverture à l'intérieur, où Schengen et les coopérations transfrontalières ont transformé d'anciennes lignes de front en espaces de vie communs, et contrôle accru à l'extérieur, sur une frontière que les élargissements ont déplacée vers l'est et le sud. Ce modèle n'est pas figé : le rétablissement durable de contrôles internes, les désaccords sur l'accueil des migrants et la question des futurs élargissements montrent que la fonction des frontières reste l'objet d'un débat entre souveraineté nationale et solidarité européenne. L'Union devra aussi dire jusqu'où s'étend l'Europe : la candidature de l'Ukraine pose cette question dans un contexte de guerre à ses portes.