Analyse des termes
La date relève d’ordinaire de l’appareil documentaire : elle situe, elle n’exprime pas. Chez Ponge, elle est pourtant conservée à l’impression, ce qui suppose qu’on lui reconnaisse une valeur de sens.
Problématique
Pourquoi conserver, dans un livre publié, la datation d’un travail privé ?
Le plan en trois parties
I
La date semble un résidu de brouillon
- Le chantier de la guêpe, ouvert en 1939, commence par de simples notations de notice : rien n’y paraît d’abord composé pour le lecteur, et seules les dates du chantier situent le travail.« La guêpe », premières lignes du texte
- Le préambule de l'œillet, suivi de morceaux datés de la nuit du 12 au 13 juin 1941, ressemble à une note de travail prise pour soi.« L'œillet », préambule (juin 1941)
- Les essais successifs sur le jaune du mimosa se présentent comme des ébauches accumulées, que seul le classement chronologique relie.« Le mimosa », notations sur la couleur et la forme des fleurs
TransitionCe qui ressemble à un reste d’écriture privée remplit en fait une fonction précise.
II
Elle est en réalité un instrument de méthode
- Dater les séances du mimosa, le 1er avril puis le 6 avril 1941 à trois heures du matin, de part et d’autre d’un aveu d’échec, fait de l’interruption une donnée de l’expérience : la date mesure la distance prise avec l’objet.« Le mimosa », aveu d’échec et reprise datée (avril 1941)
- La relecture datée d’entrées antérieures permet de comparer deux états de soi : sans date, le jugement du poète sur lui-même perdrait son objet.« Le carnet du bois de pins », « Formation d’un abcès poétique » et « Tout cela n’est pas sérieux »
- Un chantier dont les dates, 1939-1943, tiennent lieu de clôture, et qui s’achève sans synthèse, montre que la date remplace la fin : elle dit quand on s’est arrêté, non qu’on a fini.« La guêpe », derniers fragments du texte
TransitionAu-delà de l’outil, la date porte une signification pour l’objet comme pour celui qui l’observe.
III
Elle fait sens : elle inscrit dans le texte le temps de l’objet et celui du sujet
- Les pétales de l'œillet sont repris d’un morceau à l’autre, du premier soir de juin 1941 à une conclusion bien plus tardive : la date rend perceptible que le regard change.« L'œillet », notations sur la corolle et les pétales
- L’odeur de la fleur et les mots du dictionnaire sont explorés par retours successifs : la date montre qu’une intuition demande du temps pour se formuler.« L'œillet », notations sur l’odeur et recours au dictionnaire
- À l’échelle du recueil, les datations composent une chronologie de 1938 à 1944 qui fait du livre le journal d’une période.Ensemble du recueil, de « Berges de la Loire » à « La mounine »
Ouverture
Dater un texte, n’est-ce pas déjà reconnaître qu’aucune formulation n’est définitive ?