Ressources · 1ʳᵉ · Français
Contraction de texte et essai (voie technologique) : résumer, réagir, argumenter
Maîtriser les deux exercices du sujet de l'EAF technologique : contraction d'un texte argumentatif et rédaction d'un essai structuré
À propos de cette page
L'épreuve : deux exercices, une seule compétence
L'écrit anticipé de français dure quatre heures. En voie technologique, il ne propose pas de dissertation : le candidat choisit entre un commentaire de texte et un couple d'exercices, la contraction d'un texte d'idées moderne ou contemporain (environ 750 mots selon la note de service, de l'ordre de 690 à 820 dans les sujets de 2021 à 2026), notée sur 10 points, puis un essai, noté sur 10 points, qui répond à une question sur le thème que ce texte partage avec l'œuvre et le parcours étudiés dans l'année (objet d'étude : la littérature d'idées du XVIe au XVIIIe siècle). Les deux exercices sont extrêmement codifiés : on ne les réussit pas en écrivant bien, on les réussit en respectant un contrat. Ce chapitre enseigne ce contrat.
Essai : réflexion personnelle, organisée et rédigée, qui répond à une question liée au texte et à l'œuvre étudiée, en s'appuyant sur cette œuvre et son parcours, sur le texte de la contraction, sur les textes de l'année et, en complément, sur ses lectures et sa culture.
Ces deux exercices paraissent opposés, et ils le sont : le premier interdit exactement ce que le second exige. Mais ils testent la même compétence, celle qui décide de tout au lycée : savoir ce qu'on lit. On ne contracte bien qu'un texte dont on a saisi le raisonnement ; on n'écrit un essai qui tienne que si l'on a compris quelle question ce texte posait.
| Question | Contraction | Essai |
|---|---|---|
| D'où viennent les idées ? | Du texte, uniquement | Du candidat, nourri de l'œuvre étudiée et de ses lectures |
| Énonciation | Celle du texte : le « je » de l'auteur se garde | Première personne possible, sobrement |
| Longueur | Le quart du texte, comptée | Non imposée (500 à 700 mots conseillés), non comptée |
| Citations | Interdites | Autorisées, brèves et utiles |
| Faute la plus lourde | Recopier ou commenter | Réciter un cours |
Les six règles de la contraction
Toutes les consignes de l'exercice découlent d'une phrase : le lecteur de votre contraction doit croire qu'il lit l'auteur, en plus bref. Six règles en dérivent.
| Règle | Ce qu'elle interdit concrètement |
|---|---|
| 1 · Le nombre de mots | Dépasser ou rester en deçà de la tolérance, ne pas indiquer son total, oublier le repère demandé tous les 50 mots |
| 2 · L'ordre du texte | Regrouper les idées par thème, commencer par la conclusion |
| 3 · L'énonciation du texte | « l'auteur nous dit », « nous voyons ici », « je pense que » (le « je » du candidat) ; le « je » de l'auteur, lui, se garde |
| 4 · Rien d'ajouté | Un jugement, un exemple à soi, une explication qui manquait |
| 5 · Rien de cité | Les guillemets, les formules recopiées, le mot d'auteur gardé intact |
| 6 · Reformuler | Recopier la phrase en changeant deux mots : c'est de la paraphrase |
Raté. Le même candidat écrit : environ 160 mots. Le correcteur compte lui-même, trouve 198 mots, et le devoir perd des points pour une double raison : la longueur, et l'annonce inexacte, qui ressemble à une tricherie.
Contracter pas à pas : le texte fil rouge
Voici notre texte fil rouge, un montage de deux passages de Rousseau, Du contrat social, livre I, chapitres 1 et 3 (1762). Il compte 297 mots : sa contraction doit donc faire 74 mots, tolérance 67 à 81.
L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. Tel se croit le maître des autres, qui ne laisse pas d'être plus esclave qu'eux. Comment ce changement s'est-il fait ? Je l'ignore. Qu'est-ce qui peut le rendre légitime ? Je crois pouvoir résoudre cette question. Si je ne considérais que la force et l'effet qui en dérive, je dirais : tant qu'un peuple est contraint d'obéir et qu'il obéit, il fait bien ; sitôt qu'il peut secouer le joug et qu'il le secoue, il fait encore mieux ; car, recouvrant sa liberté par le même droit qui la lui a ravie, ou il est fondé à la reprendre, ou l'on ne l'était point à la lui ôter. Mais l'ordre social est un droit sacré, qui sert de base à tous les autres. Cependant ce droit ne vient point de la nature ; il est donc fondé sur des conventions.
Le plus fort n'est jamais assez fort pour être toujours le maître, s'il ne transforme sa force en droit et l'obéissance en devoir. […] Céder à la force est un acte de nécessité, non de volonté ; c'est tout au plus un acte de prudence. En quel sens pourra-ce être un devoir ? […] Car sitôt que c'est la force qui fait le droit, l'effet change avec la cause ; toute force qui surmonte la première succède à son droit. Sitôt qu'on peut désobéir impunément, on le peut légitimement ; et puisque le plus fort a toujours raison, il ne s'agit que de faire en sorte qu'on soit le plus fort. […] Convenons donc que force ne fait pas droit, et qu'on n'est obligé d'obéir qu'aux puissances légitimes.
Étape 1 — découper les mouvements. Quatre blocs : le constat (l'homme libre et enchaîné) ; le déplacement de la question (non pas l'origine, mais la légitimité) ; l'examen de la force seule ; la conclusion (l'ordre social vient de conventions, seule l'autorité légitime oblige).
Étape 2 — une phrase par mouvement, au brouillon, sans le texte sous les yeux. C'est le geste décisif : on ne reformule bien qu'en cessant de regarder les mots de l'auteur.
Étape 3 — rédiger, puis compter.
L'homme naît libre et vit partout asservi. J'ignore comment ; je cherche ce qui légitimerait cette condition. Si seule la force comptait, obéir contraint serait bien, se révolter dès qu'on le peut, mieux encore. Mais l'ordre social, droit sacré, repose sur des conventions, non sur la nature. Céder au plus fort relève de la prudence, non du devoir ; si la force fondait le droit, toute force supérieure le confisquerait. Seules les autorités légitimes obligent.
77 mots — les quatre mouvements sont là, dans l'ordre, dans l'énonciation de Rousseau (qui dit « je »), sans un mot de commentaire.
Rousseau commence par dire que « l'homme est né libre, et partout il est dans les fers ». C'est une très belle formule, qui annonce la Révolution française. Selon lui, la force ne crée aucun droit, et je pense qu'il a raison. Il explique aussi que l'ordre social repose sur des conventions et non sur la nature, ce que nos démocraties ont retenu.
Quatre fautes en six lignes : une citation entre guillemets ; un jugement (« une très belle formule », « je pense qu'il a raison ») ; un ajout extérieur au texte (la Révolution, nos démocraties) ; une énonciation trahie : Rousseau devient « il » (« Rousseau commence par dire », « selon lui ») et le « je » qui reste est celui du candidat. L'ordre est même respecté : cela ne sauve rien.
Reformuler sans paraphraser : les quatre gestes
La difficulté technique de l'exercice tient dans un seul écart : reformuler, c'est dire la même idée autrement et plus court ; paraphraser, c'est redire la même phrase avec deux synonymes. Quatre gestes permettent de passer de l'un à l'autre.
Geste 1 · Nommer d'un mot ce que le texte développe (nominalisation). Rousseau écrit : tant qu'un peuple est contraint d'obéir et qu'il obéit, il fait bien ; sitôt qu'il peut secouer le joug et qu'il le secoue, il fait encore mieux (31 mots).
Geste 2 · Remplacer une série par son terme générique (hyperonyme). Une énumération d'exemples — le sucre, le café, l'indigo — devient les denrées coloniales. On perd la couleur, on garde l'argument, on économise dix mots.
Geste 3 · Fondre deux phrases en une articulation. Quand le texte pose une objection puis y répond, on garde les deux reliés par un connecteur concessif : si la force fondait le droit, toute puissance nouvelle le confisquerait. Supprimer l'objection ferait disparaître le raisonnement lui-même.
Geste 4 · Supprimer ce qui n'ajoute rien à l'argument. Apostrophes à l'auditoire (« messieurs »), redites, insistances, exemples qui illustrent un point déjà clair : tout cela part. En revanche, un exemple qui porte seul l'argument reste, ramené à une proposition.
L'essai : une question, une réflexion, des exemples
L'essai part d'une question liée au texte et à l'œuvre étudiée — par exemple, sur notre fil rouge : Faut-il obéir aux lois que l'on juge injustes ? Il ne demande ni un résumé supplémentaire, ni un cours sur l'argumentation, ni un catalogue de procédés. Il demande que le candidat pense devant le correcteur, avec méthode.
Étape 1 — interroger les mots de la question. « Faut-il » : est-ce un devoir moral, une obligation juridique, une prudence ? « Que l'on juge injustes » : la question porte sur un jugement personnel, donc faillible. Toute la tension est là, et le devoir doit l'exploiter au lieu de la lisser.
Étape 2 — chercher les exemples avant le plan. À l'examen, la consigne demande de prendre appui sur l'œuvre au programme, sur le texte de la contraction et sur les textes étudiés dans l'année : le premier exemple vient donc de l'œuvre et de son parcours, la culture personnelle en complément. Pour l'entraînement sur notre fil rouge, trois ou quatre exemples de domaines différents : une œuvre (Antigone, qui oppose la loi de la cité à celle des dieux), un texte d'idées (Rousseau lui-même), un fait historique, une expérience ordinaire (le règlement d'un établissement). Le plan naît des exemples, jamais l'inverse.
Désobéir n'est légitime que si l'on accepte d'en répondre. Antigone, dans la tragédie de Sophocle, enfreint l'interdit de Créon pour ensevelir son frère, et ne cherche pas un instant à s'y soustraire : elle revendique son acte et en accepte la mort. C'est ce qui sépare la désobéissance politique du simple refus d'obéir : la première assume publiquement sa faute au nom d'un principe, la seconde se cache. Une loi jugée injuste ne suffit donc pas à fonder la désobéissance ; encore faut-il que le refus soit visible et argumenté.
Une idée, un exemple précis, une distinction tirée de l'exemple, une conclusion qui fait avancer la réflexion.
De nos jours, on peut se demander s'il faut obéir aux lois injustes. Comme le disait Rousseau, l'homme est né libre. Il y a l'argumentation directe et l'argumentation indirecte : l'apologue, la fable, le conte philosophique permettent de critiquer la société. Antigone est un bon exemple de personnage rebelle. Donc chacun doit suivre sa conscience.
Ce qui cloue le devoir : une récitation de cours (argumentation directe et indirecte n'a rien à voir avec la question) ; un exemple mentionné et non analysé ; une citation d'autorité en guise de preuve ; une conclusion qui sort de nulle part.
Pièges : ce qui coûte des points sur un devoir qui semblait bon
- Écrit de 4 h en voie technologique : au choix, un commentaire, ou une contraction (10 points) suivie d'un essai (10 points) sur le thème que le texte partage avec l'œuvre et le parcours étudiés.
- Contraction = le quart du texte, tolérance ± 10 %, total de mots indiqué sous la dernière ligne, un repère tous les 50 mots.
- Comptage (fiche Eduscol) : un mot = une unité typographique signifiante (« l'homme » = 2, « c'est-à-dire » = 4, « aujourd'hui » = 1).
- Quatre interdits absolus : le commentaire (« l'auteur dit… »), les guillemets, l'ajout, le déplacement des idées. L'énonciation du texte se garde, « je » de l'auteur compris.
- Reformuler, ce n'est pas remplacer des mots : c'est nommer d'un mot ce que le texte développe.
- Un texte ironique se contracte en gardant sa voix et son ton : on rend l'ironie perceptible, on ne la commente pas.
- L'essai répond à une question, il ne récite pas un cours et ne résume pas le texte une seconde fois.
- Un exemple ne vaut que par la phrase d'analyse qui le suit.
- Timing conseillé : 1 h 30 / 2 h / 30 min de comptage et de relecture.
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