Analyse des termes
« Gagner du temps » signifie soit réduire la durée d'une tâche, soit disposer de plus de temps libre : le sujet repose sur l'écart entre ces deux sens. La technique augmente incontestablement la productivité, mais il n'est pas évident que ce gain se convertisse en temps vécu.
Problématique
Le gain d'efficacité que procure la technique se traduit-il en temps disponible pour l'homme, ou l'accélération technique produit-elle au contraire une raréfaction du temps ?
Le plan en trois parties
I
La technique est par définition un gain de temps
- L'outil abrège l'effort : la technique est l'art d'obtenir plus avec moins, donc plus vite.Bacon, Novum Organum
- La division du travail multiplie la production dans le même temps : c'est le principe même de la manufacture d'épingles.Adam Smith, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations
- Si les navettes tissaient seules, il n'y aurait plus besoin d'ouvriers : l'automate libère l'homme du temps de la peine.Aristote, Politiques, I
TransitionL'efficacité technique est un fait mesurable, et nul ne songe à contester qu'une machine produise plus vite qu'une main. Mais le temps épargné sur la tâche n'est pas pour autant rendu à celui qui travaille, et c'est ce transfert qu'il faut interroger.
II
Mais le temps gagné est aussitôt repris : l'accélération ne libère personne
- Le gain de productivité est capté par le rapport de production : il se convertit en plus-value, non en loisir.Marx, Le Capital, I
- Le travail parcellisé rend chaque geste plus rapide et le temps vécu plus vide : l'ouvrier gagne des minutes et perd ses journées.Friedmann, Le Travail en miettes
- Une société qui ne sait faire que travailler ne sait pas quoi faire du temps qu'elle libère.Arendt, Condition de l'homme moderne
TransitionSi le temps gagné est toujours réinvesti dans la production, le problème n'est pas quantitatif mais qualitatif. Il faut alors cesser de compter le temps pour se demander quel type de temps la technique nous fait vivre.
III
Le temps ne se gagne pas, il se qualifie : ce que la technique modifie, c'est notre rapport à la durée
- La technique produit un temps homogène et mesurable, qui recouvre la durée vécue sans la remplacer.Bergson, L'Évolution créatrice
- L'outil convivial rend du temps parce qu'il reste maîtrisable ; l'outil surdimensionné impose le sien.Illich, La Convivialité
- Il faut vouloir le temps libéré pour en faire autre chose qu'un temps consommé : le gain dépend d'une décision, non d'une machine.Gorz, Métamorphoses du travail
Ouverture
Le temps libre a-t-il une valeur en lui-même, ou seulement par ce que nous en faisons ?