Analyse des termes
« Utilisation » met l'accent sur l'usage plutôt que sur l'objet, et « les hommes » sur les individus autant que sur les sociétés. Le sujet demande si l'emploi d'un moyen modifie en retour celui qui l'emploie et le monde commun qu'il habite.
Problématique
L'usage d'une technique reste-t-il extérieur à celui qui l'exerce, ou façonne-t-il ses gestes, ses relations et son rapport au monde ?
Le plan en trois parties
I
L'usage paraît laisser l'homme identique à lui-même
- L'instrument obéit à une fin donnée d'avance : il exécute, il ne forme pas.Aristote, Politiques, I
- L'homme use de la nature en la connaissant, et reste le sujet de cette maîtrise.Descartes, Discours de la méthode, VI
- L'art prolonge la nature sans la contredire : l'usage s'inscrit dans un ordre stable.Aristote, Physique, II
TransitionLa neutralité de l'usage repose sur l'idée d'un sujet souverain qui déciderait de tout. Or l'histoire du travail industriel montre au contraire des corps et des rythmes façonnés par les machines.
II
Mais l'usage produit des hommes : il forme les corps, les rythmes et les rapports sociaux
- La machine impose sa cadence à l'ouvrier et renverse le rapport de l'homme à l'outil.Marx, Le Capital, I
- L'expérience de l'usine montre comment un geste imposé défait l'attention et la pensée.Simone Weil, La Condition ouvrière
- L'agriculture et la métallurgie ont fait naître la propriété, donc un autre type d'homme.Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité
TransitionRéduire l'homme au produit de ses outils serait cependant lui ôter toute initiative, alors même qu'il les invente. Il faut donc penser une transformation mutuelle plutôt qu'une détermination à sens unique.
III
La transformation est réciproque : l'homme et l'objet technique se constituent ensemble
- L'objet technique a une genèse propre et l'homme en est le partenaire, non le simple utilisateur.Simondon, Du mode d'existence des objets techniques
- La technique extériorise la mémoire : elle transforme ce que nous retenons et donc ce que nous sommes.Stiegler, La Technique et le Temps
- Le travail de l'homme fabrique un monde d'objets durables où il se reconnaît : l'œuvre humanise en retour son auteur.Arendt, Condition de l'homme moderne
Ouverture
Si nos outils nous transforment, à qui revient la responsabilité de ce que nous devenons ?