Analyse des termes
« Défendre » suppose que la vérité soit exposée, donc fragile, ce qui est paradoxal pour ce qui prétend valoir indépendamment de nous. Le sujet demande d'identifier ses adversaires : l'erreur, qui se trompe, le mensonge, qui trompe, et le dogmatisme, qui croit détenir le vrai.
Problématique
La vérité doit-elle être défendue contre ce qui la contredit, ou d'abord contre ceux qui prétendent la détenir ?
Le plan en trois parties
I
Contre l'erreur et l'illusion
- Les premières évidences sont des obstacles : c'est contre elles qu'il faut protéger la connaissance naissante.Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique
- L'illusion n'est pas une erreur ordinaire : elle est soutenue par un désir, ce qui la rend tenace.Freud, L'Avenir d'une illusion
- Les prisonniers tiennent les ombres pour la réalité : l'illusion collective n'a pas besoin de menteur.Platon, République VII
TransitionContre l'erreur, il suffit d'instruire ; mais on n'instruit pas celui qui ment sciemment. Il faut donc distinguer l'adversaire involontaire de l'adversaire intéressé.
II
Contre le mensonge organisé et les pouvoirs
- Le mensonge moderne ne nie plus un fait, il réécrit tout le contexte : c'est la réalité commune qui est visée.Arendt, Vérité et politique
- Les représentations dominantes présentent comme naturel ce qui sert un intérêt particulier.Marx, L'Idéologie allemande
- Le pouvoir ne se contente pas de censurer : il produit ce qui pourra être dit et reçu comme vrai.Foucault, Surveiller et punir
TransitionÀ trop vouloir défendre la vérité, on finit par la confondre avec sa propre conviction. Le dernier ennemi du vrai pourrait bien être le zèle de ceux qui croient le posséder.
III
Contre ses propres défenseurs : le dogmatisme
- Une thèse qu'aucun fait ne pourrait démentir n'est pas protégée, elle est vide.Popper, Conjectures et réfutations
- Suspendre son jugement quand les raisons s'équilibrent protège mieux le vrai que l'affirmation pressée.Sextus Empiricus, Esquisses pyrrhoniennes
- Se demander « que sais-je ? » n'est pas renoncer au vrai : c'est refuser de brûler autrui pour une conjecture.Montaigne, Essais
Ouverture
Une vérité qui a besoin d'être protégée par la loi reste-t-elle une vérité, ou devient-elle un dogme ?