Analyse des termes
Un propre appartient à tous les individus d’une espèce et à eux seuls ; le sujet suppose donc une comparaison avec l’animal et un examen de l’universalité du fait religieux. Il faut distinguer le sentiment religieux, le rite et l’institution.
Problématique
La religion est-elle une propriété constitutive de l’humanité, ou un fait culturel répandu mais contingent ?
Le plan en trois parties
I
Aucun animal n’enterre ses morts ni n’adore : la religion semble propre à l’homme
- Seul un être qui sait qu’il va mourir a besoin d’un récit qui réponde à cette certitude.Bergson, Les Deux Sources de la morale et de la religion
- L’expérience du sacré instaure une coupure de l’espace et du temps qui suppose du symbole.Eliade, Le Sacré et le Profane
- Le sentiment du numineux est une structure originale de la conscience humaine.Otto, Le Sacré
TransitionL’universalité constatée de la religion ne prouve pas sa nécessité, car un besoin universel peut avoir une cause commune et non une essence. Il faut donc chercher cette cause.
II
Mais ce n’est peut-être qu’un effet, non une propriété
- L’ignorance des causes et la crainte de l’avenir suffisent à produire la religion.Spinoza, Traité théologico-politique
- La religion est un produit social : elle varie avec les sociétés qui la portent.Durkheim, Les Formes élémentaires de la vie religieuse
- Des sociétés modernes entières vivent hors de toute appartenance religieuse.Gauchet, Le Désenchantement du monde
TransitionSi la religion est un effet, elle renvoie à ce qui la produit dans l’homme. C’est cette capacité, et non ses formes, qu’il faut appeler propre.
III
Le propre de l’homme n’est pas la religion, mais la capacité de transcendance
- Dans le divin, l’homme reconnaît sans le savoir ce dont il est capable.Feuerbach, L’Essence du christianisme
- L’homme est l’être qui se rapporte à un absolu, fût-il moral et non religieux.Kant, Critique de la raison pratique
- Le visage d’autrui ouvre une transcendance qui ne passe par aucun culte.Lévinas, Totalité et Infini
Ouverture
Si l’homme est l’être qui se dépasse, l’athéisme n’est-il pas une autre manière de transcender ?