Les régimes totalitaires

1. Ce tableau statistique présente les résultats des cinq élections au Reichstag, le Parlement allemand, de mai 1928 à mars 1933, pour le parti nazi (NSDAP) et les deux partis de gauche, le SPD et le KPD. L'ascension du NSDAP est fulgurante : marginal en 1928 avec 2,6 % des voix et 12 sièges, il obtient 18,3 % et 107 sièges en septembre 1930, puis devient le premier parti d'Allemagne le 31 juillet 1932 avec 37,3 % des voix et 230 sièges. La hausse simultanée de la participation, de 75,6 % à 84,1 %, suggère qu'il mobilise aussi d'anciens abstentionnistes.

2. Le NSDAP n'obtient jamais seul la majorité absolue. En juillet 1932, avec 230 sièges sur 608, il est loin des 305 sièges nécessaires ; en novembre 1932, il recule même à 33,1 % et 196 sièges, perdant environ deux millions de voix. En mars 1933, ses 288 sièges sur 647 restent encore sous la majorité de 324 : il ne l'atteint qu'avec ses alliés nationalistes du DNVP (52 sièges). Hitler n'a donc pas été porté au pouvoir par une majorité d'électeurs.

3. Le scrutin du 5 mars 1933 se déroule alors que Hitler est déjà chancelier depuis le 30 janvier. Après l'incendie du Reichstag (27 février), le décret du 28 février suspend les libertés individuelles et la liberté de la presse ; des milliers de communistes sont arrêtés, et les SA, devenus police auxiliaire en Prusse, intimident les opposants. Malgré cette pression et une participation record de 88,7 %, le NSDAP ne dépasse pas 43,9 % : ce chiffre mesure autant la peur que l'adhésion, et montre qu'une majorité d'électeurs vote encore contre lui.

4. Le tableau montre une conquête électorale, pas la prise du pouvoir. Hitler est nommé chancelier par le président Hindenburg, sur le conseil de conservateurs comme Franz von Papen qui pensaient pouvoir le contrôler. Le pouvoir total vient ensuite, hors des urnes : loi des pleins pouvoirs du 23 mars 1933 (444 voix contre 94, les députés communistes étant arrêtés ou en fuite), dissolution des syndicats le 2 mai, parti unique le 14 juillet 1933. Le document s'arrête au moment où les élections cessent d'être libres : le 12 novembre 1933, les électeurs n'ont plus qu'une liste unique nazie.

1. Ce texte doctrinal est extrait de l'article « Fascismo » de l'Enciclopedia Italiana, publié en 1932 sous la signature de Benito Mussolini, chef du gouvernement italien depuis 1922, avec la collaboration du philosophe Giovanni Gentile. Il paraît pour le dixième anniversaire de la marche sur Rome, dans une encyclopédie destinée au public cultivé italien et étranger : c'est la définition officielle que le régime donne de lui-même.

2. L'individu n'existe que par l'État. Le texte se dit « anti-individualiste » et n'accepte l'individu que « dans la mesure où celui-ci coïncide avec l'État ». Surtout, « rien d'humain ou de spirituel n'existe […] en dehors de l'État », qui « interprète, développe et renforce toute la vie du peuple ». Le mot « totalitaire » est ici revendiqué : l'État englobe la conscience, la culture et la vie sociale.

3. Le texte vise trois adversaires. Le libéralisme, puisqu'il refuse l'individu autonome et interdit les « groupes » libres : « partis politiques, associations, syndicats ». La démocratie, puisqu'il « nie que le nombre » puisse diriger la société par une « consultation périodique », c'est-à-dire par les élections. Le socialisme et le marxisme enfin, visés par le refus des « classes », que l'État fasciste prétend dépasser par le corporatisme. Le pacifisme est aussi rejeté comme une « lâcheté devant le sacrifice ».

4. Le texte fait de la guerre une valeur : elle seule « imprime un sceau de noblesse aux peuples », et l'État fasciste est « volonté de puissance et d'empire », dans la « tradition romaine ». Cette doctrine annonce la conquête de l'Éthiopie (octobre 1935-mai 1936), menée avec des gaz de combat, la proclamation de l'Empire en mai 1936, l'intervention aux côtés de Franco en Espagne à partir de 1936 et l'invasion de l'Albanie le 7 avril 1939.

5. Le projet n'est réalisé qu'en partie. Les lois fascistissimes de 1925-1926 imposent le parti unique, la censure et une police politique, et l'embrigadement de la jeunesse (Balilla, 1926) est réel. Mais deux pouvoirs échappent à l'État fasciste : le roi Victor-Emmanuel III, qui reste chef de l'État, et l'Église catholique, dont les accords du Latran (1929) reconnaissent l'autorité. C'est pourquoi Hannah Arendt ne voyait pas dans l'Italie un régime pleinement totalitaire, tandis que l'historien Emilio Gentile y voit une « voie italienne au totalitarisme » : le texte dit l'ambition plus que la réalité.

1. Guernica est une huile sur toile de très grand format (près de 3,5 m sur 7,8 m) peinte par Pablo Picasso à Paris en mai-juin 1937. Elle répond à une commande du gouvernement de la République espagnole pour son pavillon à l'Exposition internationale de Paris, ouvert en juillet 1937. Picasso choisit pour sujet le bombardement, le 26 avril 1937, de Guernica, petite ville basque attaquée par l'aviation allemande et italienne au service de Franco, en pleine guerre civile (juillet 1936-avril 1939). L'œuvre, destinée à un public international, est un acte d'engagement pour la République.

2. Picasso montre des victimes désarmées et surtout civiles. À gauche, une mère hurle en portant son enfant mort : c'est l'image de l'innocence frappée. À droite, une silhouette lève les bras dans un bâtiment en flammes, rappelant l'incendie de la ville. Même le combattant est à terre, démembré, son épée brisée. Les corps déformés, les bouches ouvertes, l'absence de couleur et les lignes brisées traduisent la terreur et le chaos ; le noir, le blanc et le gris évoquent aussi les photographies de presse qui ont fait connaître le drame.

3. Picasso ne montre ni avion ni soldat ennemi parce qu'il peint les effets de la violence, non l'action militaire. Le tableau ne représente pas seulement un fait daté : il fait de Guernica le symbole universel de la guerre totale contre les civils. La lampe tendue par la femme à la fenêtre et l'ampoule qui éclaire la scène suggèrent qu'il faut rendre visible ce que les agresseurs voudraient cacher, alors même que la propagande nationaliste accusait les républicains d'avoir incendié eux-mêmes la ville. Cette portée universelle explique que l'œuvre soit restée une icône antifasciste et pacifiste ; Picasso refusa qu'elle entre en Espagne tant que la démocratie n'y serait pas rétablie, et elle n'y arriva qu'en 1981.

4. Le bombardement est mené par la légion Condor, unité de l'armée de l'air envoyée par Hitler, avec des avions italiens envoyés par Mussolini : les deux régimes, liés par l'« Axe » depuis novembre 1936, soutiennent militairement Franco contre une République appuyée par l'URSS et les Brigades internationales du Komintern. L'Espagne devient ainsi le terrain d'affrontement des régimes totalitaires et un champ d'essai pour leurs armes, tandis que la France et le Royaume-Uni s'en tiennent à la non-intervention. Guernica annonce l'enchaînement de 1938-1939 : Anschluss, Munich, puis invasion de la Tchécoslovaquie.

1. Il s'agit d'extraits de la Constitution de l'URSS adoptée le 5 décembre 1936 par le VIIIe congrès extraordinaire des soviets, texte officiel préparé sous la direction de Staline, seul maître du pays depuis 1929. Elle remplace la Constitution de 1924 et proclame, après les plans quinquennaux et la collectivisation forcée, que le socialisme est construit : l'article 1 définit l'URSS comme « un État socialiste des ouvriers et des paysans ». Elle s'adresse aux citoyens soviétiques, mais aussi à l'opinion étrangère.

2. L'article 125 énumère les libertés fondamentales d'une démocratie : liberté « de parole », « de la presse », « de réunion » et « des manifestations de rue ». Mais elles ne sont garanties que « conformément aux intérêts des travailleurs et afin d'affermir le régime socialiste ». Cette condition les vide de leur sens : c'est le parti qui définit ce qu'est l'intérêt des travailleurs, si bien que toute critique du régime peut être jugée contraire à ces intérêts. La liberté n'existe que pour approuver.

3. L'article 126 fait du Parti communiste (bolchevik) « l'avant-garde des travailleurs » et « le noyau dirigeant de toutes les organisations de travailleurs, tant sociales que d'État ». La Constitution inscrit donc le parti unique dans le droit : aucun autre parti n'est mentionné, et toutes les organisations (syndicats, jeunesse, associations) sont placées sous sa direction. On en déduit que l'URSS est un État-parti, conforme à l'un des critères du totalitarisme.

4. Les articles 127 et 128 promettent l'« inviolabilité de la personne », l'arrestation seulement « par décision d'un tribunal ou avec la sanction du procureur », l'inviolabilité du domicile et le secret de la correspondance. Or la Grande Terreur (août 1937-novembre 1938) les contredit terme à terme : l'ordre n° 00447 du NKVD du 30 juillet 1937 fixe des quotas d'arrestations et d'exécutions par région ; des « troïkas » extrajudiciaires condamnent sans avocat ni appel ; les arrestations nocturnes à domicile et les dénonciations se multiplient. Environ 1,5 million de personnes sont arrêtées et près de 700 000 exécutées, tandis que les procès de Moscou (1936-1938) mettent en scène des aveux arrachés.

5. Cette constitution sert d'abord la propagande. À l'intérieur, elle proclame la victoire du socialisme et fait croire à une légalité protectrice. À l'extérieur, alors que l'URSS est entrée à la SDN en 1934 et que le Komintern prône depuis 1935 l'union des antifascistes, elle donne l'image d'une démocratie face aux régimes fascistes : la propagande la présente comme la plus démocratique du monde. L'écart entre le texte et la pratique est donc caractéristique d'un régime totalitaire, qui ne se contente pas d'imposer la terreur mais la masque sous une façade légale et exige qu'on y croie.