La France : une nouvelle place dans le monde

1. Le document est un tableau statistique construit à partir des résultats officiels de sept référendums organisés entre 1946 et 1969. Il donne, pour chaque consultation, la part des « oui » parmi les suffrages exprimés en métropole, arrondie à l'unité, et le résultat. La période couvre la fin du GPRF, la naissance de la IVe République, puis la présidence du général de Gaulle, de 1958 à sa démission en 1969. Le référendum est un vote direct des citoyens sur un texte : le tableau mesure donc l'adhésion populaire aux institutions et aux grandes décisions.

2. La IVe République naît difficilement. Un premier projet, qui prévoyait une assemblée unique toute-puissante, est rejeté le 5 mai 1946 (environ 47 % de oui). Le second projet n'est adopté le 13 octobre 1946 qu'avec environ 53 % des suffrages exprimés, et près d'un tiers des inscrits s'est abstenu : à peine plus d'un électeur inscrit sur trois a donc approuvé le texte. Le général de Gaulle, qui avait exposé à Bayeux le 16 juin 1946 sa préférence pour un exécutif fort, appelait à voter non. Le régime part ainsi avec une légitimité fragile, que l'instabilité gouvernementale et la guerre d'Algérie achèveront d'user.

3. De 1958 à 1962, le référendum sert à trancher la question algérienne. Le 28 septembre 1958, environ 79 % des votants approuvent la Constitution : ils font confiance au général, rappelé le 1er juin pour sortir de la crise du 13 mai. Le 8 janvier 1961, environ 75 % approuvent l'autodétermination annoncée le 16 septembre 1959 : de Gaulle obtient un mandat populaire contre les partisans de l'Algérie française, qui tentent le putsch des généraux en avril 1961. Le 8 avril 1962, environ 91 % approuvent les accords d'Évian du 18 mars : les Français de métropole veulent la paix. Le référendum permet à de Gaulle de s'appuyer sur le peuple par-dessus l'armée et les partis.

4. L'adhésion s'érode. Au-delà de l'exception de la paix en Algérie (91 %), le « oui » tombe à environ 62 % le 28 octobre 1962 : la réforme de l'élection présidentielle est combattue par presque tous les partis, réunis dans le « cartel des non », et par de nombreux juristes. Le 27 avril 1969, un an après la crise de mai 1968, le projet sur les régions et le Sénat est rejeté (environ 47 % de oui). Comme de Gaulle engage chaque fois sa responsabilité personnelle, le référendum prend la forme d'un plébiscite : le désaveu entraîne sa démission dès le 28 avril 1969. Le tableau montre donc à la fois la force d'une légitimité directe et sa fragilité.

1. Le document rassemble des extraits de la Constitution du 4 octobre 1958, texte fondateur de la Ve République. Rédigée par une équipe dirigée par Michel Debré, garde des Sceaux, sous l'autorité du général de Gaulle, président du Conseil depuis le 1er juin 1958, elle est approuvée par référendum le 28 septembre 1958 avec près de 80 % de oui en métropole. Elle naît de la crise du 13 mai 1958, provoquée par la guerre d'Algérie, qui a emporté la IVe République. Le document juxtapose aussi l'article 6 dans sa version de 1958 et dans celle issue de la révision de 1962.

2. L'article 5 fait du président un arbitre (« par son arbitrage ») et le « garant de l'indépendance nationale » : il n'est plus un simple symbole. L'article 12 lui permet de dissoudre l'Assemblée nationale après une simple consultation, sans avoir besoin de l'accord du gouvernement. L'article 16 lui confie, en cas de menace « grave et immédiate », des pouvoirs exceptionnels. Ces pouvoirs rompent avec la IVe République, où le président, élu par le Parlement, avait un rôle surtout représentatif et où la dissolution, très encadrée, ne fut employée qu'une fois, en décembre 1955. L'article 20 rappelle pourtant que le gouvernement « détermine et conduit la politique de la nation » : le texte organise un partage des rôles, que la pratique gaullienne fera pencher vers le président, notamment en politique étrangère, en défense et sur l'Algérie.

3. L'article 16 porte la marque de juin 1940, quand l'effondrement des pouvoirs publics avait conduit à l'armistice : de Gaulle veut qu'un chef puisse agir si l'État est menacé. Il est appliqué une seule fois, du 23 avril au 29 septembre 1961, après le putsch des généraux d'Alger (21-25 avril 1961), qui défient la politique d'autodétermination. Le président brise le putsch, puis maintient ces pouvoirs plusieurs mois. Ses adversaires, comme Pierre Mendès France, y voient le risque d'une dictature légale.

4. En 1958, le président est élu par un collège d'environ 80 000 grands électeurs, surtout des élus locaux et des notables ruraux : sa légitimité reste indirecte. En 1962, l'élection au suffrage universel direct lui donne une légitimité égale, voire supérieure, à celle de l'Assemblée : il devient le vrai chef de l'exécutif et de la majorité. La révision est contestée pour sa forme et pour son fond. De Gaulle passe par le référendum de l'article 11 et non par la procédure de révision de l'article 89, qui exige l'accord des deux assemblées ; le président du Sénat, Gaston Monnerville, parle de « forfaiture ». L'Assemblée renverse le gouvernement Pompidou le 5 octobre 1962. De Gaulle dissout, gagne le référendum du 28 octobre (environ 62 % de oui) puis les législatives de novembre : la Ve République prend alors son visage définitif, que la première élection directe confirme en décembre 1965.

1. Le document est une carte thématique de l'ancien empire colonial français en Afrique, dans l'océan Indien et en Asie du Sud-Est. Elle classe les territoires selon la manière dont ils ont quitté, ou non, la souveraineté française, entre 1945 et 1962, et localise les principales violences. Elle permet de lire le démantèlement du deuxième empire colonial du monde, en moins de vingt ans.

2. La carte distingue trois voies. La première est la guerre : l'Indochine, après un conflit ouvert de décembre 1946 à la chute de Dien Bien Phu (7 mai 1954), et l'Algérie, au terme de près de huit ans de guerre (1954-1962). La deuxième est la négociation : les protectorats du Maroc et de la Tunisie en 1956, puis la Guinée en 1958 et quatorze territoires d'Afrique subsaharienne et de l'océan Indien en 1960. La troisième est le maintien dans la République, soit par la départementalisation de 1946 (Antilles, Guyane, La Réunion), soit sous la forme de territoires d'outre-mer. La décolonisation française n'est donc ni uniforme ni simultanée.

3. L'Afrique subsaharienne accède à l'indépendance par étapes négociées. La loi-cadre Defferre du 23 juin 1956 y instaure le suffrage universel et des conseils de gouvernement élus ; en 1958, la Communauté accorde l'autonomie ; en 1960, les indépendances sont accordées par accord. Les dirigeants africains, souvent anciens députés à Paris comme Léopold Sédar Senghor ou Félix Houphouët-Boigny, négocient avec la France, et de Gaulle choisit de ne pas s'opposer à un mouvement qu'il juge inévitable. Des accords de coopération et de défense préservent l'influence française. Les symboles nuancent pourtant ce tableau : la répression de l'insurrection malgache de 1947 et la guerre contre l'UPC au Cameroun, à partir de 1955, montrent que la voie négociée n'a pas exclu la violence.

4. L'Algérie est en rouge, comme l'Indochine, mais son cas est différent. Juridiquement, ce sont des départements français depuis 1848 : les gouvernements successifs refusent d'y voir une colonie. Environ un million d'Européens y vivent en 1954, attachés à leur terre. Le Sahara y prend une importance stratégique : le pétrole est découvert à Hassi Messaoud en 1956 et la France y réalise son premier essai nucléaire à Reggane le 13 février 1960. Ces raisons expliquent que la guerre, commencée le 1er novembre 1954, dure jusqu'aux accords d'Évian du 18 mars 1962, mobilise plus d'un million d'appelés et provoque la chute de la IVe République en 1958.

1. Il s'agit d'une lettre adressée le 7 mars 1966 par le général de Gaulle, président de la République réélu au suffrage universel en décembre 1965, au président des États-Unis Lyndon B. Johnson, chef de la puissance dominante de l'Alliance atlantique. Le document est reproduit ici par un court extrait et un résumé. Le contexte est celui de la détente qui suit la crise de Cuba (1962) et de l'escalade américaine au Vietnam à partir de 1965. La France, libérée de la guerre d'Algérie depuis 1962 et dotée d'une force de frappe opérationnelle depuis 1964, se sent en mesure d'affirmer son autonomie.

2. La France décide de retirer ses forces du commandement intégré, de ne plus mettre de troupes à la disposition de l'OTAN, de faire partir les forces alliées stationnées en permanence sur son sol et de contrôler l'usage de son espace aérien. Elle conserve en revanche son appartenance à l'Alliance atlantique et au traité de Washington de 1949 : elle reste l'alliée des États-Unis en cas d'agression. La distinction est essentielle : la France ne change pas de camp et ne devient pas neutre, elle quitte l'organisation militaire intégrée, pas l'alliance politique. Dire que « la France quitte l'OTAN » est donc un contresens.

3. La première raison est la souveraineté, que résume l'extrait : il s'agit de « recouvrer […] l'entier exercice » d'une souveraineté que la présence de forces étrangères « entame ». La deuxième est stratégique : une dissuasion nationale suppose que la décision d'emploi reste française, et de Gaulle refuse que la France soit entraînée dans un conflit décidé à Washington, comme celui du Vietnam. La troisième tient aux doutes sur la garantie américaine : depuis que l'URSS peut frapper le territoire des États-Unis, Paris craint que Washington n'hésite à risquer ses villes pour défendre l'Europe ; la doctrine américaine de riposte graduée, adoptée par l'OTAN en 1967, confirme ces craintes. Enfin, la décision prolonge un conflit ancien : le mémorandum de septembre 1958, qui réclamait une direction à trois de l'Alliance, était resté sans suite, et la flotte française de Méditerranée avait été retirée du commandement intégré dès 1959.

4. La lettre illustre la politique de grandeur : la France veut une voix propre entre les deux Grands, comme le montrent aussi la reconnaissance de la Chine populaire (27 janvier 1964) et le discours de Phnom Penh contre la guerre du Vietnam (1er septembre 1966). Les conséquences sont visibles : le retrait prend effet le 1er juillet 1966, le quartier général militaire de l'OTAN quitte la région parisienne pour la Belgique et les bases américaines sont évacuées en 1967. Les limites sont pourtant réelles. La France reste protégée en dernier ressort par l'Alliance, et des accords militaires (Ailleret-Lemnitzer, 1967) organisent sa coopération avec l'OTAN en cas de guerre. Pendant la crise de Cuba, de Gaulle avait immédiatement soutenu les États-Unis. Ses partenaires, notamment la RFA, ne le suivent pas. L'indépendance gaullienne est donc une indépendance dans l'Alliance, à la mesure des moyens d'une puissance moyenne.