Exercice 1 — Connaître le vocabulaire
1. Définition du mot polis :
La polis (pluriel : poleis) est la cité-État grecque : une ville et son territoire qui se gouvernent de façon autonome, avec leurs propres lois, leurs propres institutions et leur propre armée. La Grèce antique est ainsi composée de centaines de cités indépendantes.
2. L'Agora :
L'Agora est la place publique centrale de la cité grecque. C'est le cœur de la vie civique : on y fait du commerce, on y débat des affaires politiques, on y vote. C'est le lieu de rassemblement des citoyens.
3. Étymologie du mot « démocratie » :
Le mot « démocratie » est composé de deux racines grecques :
- demos = le peuple
- kratos = le pouvoir
La démocratie signifie donc littéralement
« le pouvoir du peuple ».
4. Le métèque :Un
métèque est un
étranger résidant à Athènes. Il n'est pas citoyen car il n'est pas né de parents athéniens. Il peut exercer le commerce et l'artisanat, doit payer un impôt spécial (le
métoikion) et peut servir dans l'armée, mais il ne peut ni voter ni participer aux institutions politiques.
Exercice 2 — Replacer dans le temps
1. Frise chronologique :
- Réformes de Solon : 594 av. J.-C.
- Premiers Jeux olympiques : 776 av. J.-C.
- Réformes de Clisthène : 508 av. J.-C.
- Bataille navale de Salamine : 480 av. J.-C.
2. L'âge d'or d'Athènes sous Périclès :L'âge d'or d'Athènes se situe au
Ve siècle av. J.-C. (soit le 5e siècle avant Jésus-Christ). La construction qui symbolise le mieux cette période est le
Parthénon, temple dédié à la déesse Athéna, érigé sur l'Acropole entre 447 et 432 av. J.-C. sur l'initiative de Périclès.
Exercice 3 — Les institutions de la démocratie athénienne
1. Les trois grandes institutions de la démocratie athénienne :
| Institution | Composition | Rôle principal |
|---|
| L'Ecclésia | Tous les citoyens athéniens | Vote les lois et les grandes décisions (guerre, paix, ostracisme) |
| La Boulé | 500 citoyens tirés au sort | Prépare les projets de lois soumis à l'Ecclésia |
| Les Héliées | Citoyens tirés au sort (jurés) | Tribunal populaire : rend la justice |
2. Le tirage au sort, principe démocratique :Le tirage au sort désigne
aléatoirement les citoyens pour occuper des fonctions politiques (comme la Boulé ou les Héliées). Il garantit l'
égalité entre les citoyens : n'importe quel citoyen, riche ou pauvre, peut être appelé à gouverner, ce qui empêche les plus puissants ou les plus riches de confisquer le pouvoir.
Exercice 4 — Citoyenneté et exclusions
1. Les trois catégories exclues de la citoyenneté :
- Les femmes : elles n'ont aucun droit politique. Placées sous l'autorité de leur père puis de leur mari, elles s'occupent du foyer (oikos). Elles peuvent participer à certains rites religieux mais ne votent pas et ne siègent à aucune assemblée.
- Les esclaves : ils ne sont pas des personnes libres mais des biens appartenant à leur maître. Ils effectuent les travaux domestiques, agricoles et dans les mines (Laurion). Ils peuvent parfois être affranchis (libérés) mais n'accèdent jamais à la citoyenneté.
- Les métèques : étrangers résidant à Athènes, ils paient un impôt spécial (métoikion), peuvent exercer le commerce et l'artisanat, et servent dans l'armée, mais ils ne votent pas et ne peuvent pas posséder de terres.
2. Deux droits et deux devoirs du citoyen athénien :Droits :- Isonomie : égalité de tous les citoyens devant la loi.
- Isègoria : droit de prendre la parole à l'Ecclésia (droit de vote et de parole).
Devoirs :- Participer aux assemblées (Ecclésia) et aux tribunaux (Héliées).
- Défendre la cité en temps de guerre en tant qu'hoplite (soldat citoyen).
Exercice 5 — Question de réflexion
Éléments attendus et critères de réussite :
- Introduction : situer la démocratie athénienne au Ve siècle av. J.-C., à l'époque de Périclès.
- Aspects innovants (points forts) :
- Naissance d'un régime inédit : le pouvoir appartient aux citoyens, qui votent directement les lois à l'Ecclésia (démocratie directe).
- Égalité de tous les citoyens devant la loi (isonomie) et droit de parole (isègoria).
- Tirage au sort pour la Boulé et les Héliées : tout citoyen peut gouverner, quelle que soit sa fortune.
- Le misthos (indemnité) permet aux citoyens pauvres de participer à la vie politique.
- Limites (points faibles) :
- Seule une minorité de la population est citoyenne : les femmes, les esclaves et les métèques en sont exclus, soit environ les deux tiers à trois quarts de la population.
- Le système repose sur le travail des esclaves, ce qui est en contradiction totale avec les idéaux de liberté et d'égalité.
- La loi de Périclès (451 av. J.-C.) rend même la citoyenneté plus exclusive en exigeant deux parents athéniens.
- Conclusion : La démocratie athénienne est une invention politique fondamentale qui inspire encore nos démocraties modernes, mais elle reste très éloignée de l'idéal égalitaire universel que nous défendons aujourd'hui.
Exemple de rédaction attendue :Au Ve siècle av. J.-C., Athènes invente sous Périclès un régime politique révolutionnaire : la démocratie, c'est-à-dire le pouvoir du peuple. Pour la première fois, tous les citoyens peuvent voter directement les lois à l'Ecclésia, prendre la parole et être tirés au sort pour siéger à la Boulé ou aux Héliées. Le misthos permet même aux plus pauvres de participer. C'est une innovation remarquable qui pose les bases de la politique moderne. Pourtant, ce système a des limites importantes : les femmes, les esclaves et les métèques — soit la majorité de la population — n'ont aucun droit politique. La démocratie athénienne ne concerne qu'une minorité et repose sur l'exploitation des esclaves. Elle est donc à la fois un modèle fondateur et un système profondément inégalitaire.