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Collège · 6ᵉ · Histoire

La Bible et les récits fondateurs des Hébreux

Monothéisme et identité du peuple hébreu

À propos de cette page
Ce cours de histoire en sixième sur « La Bible et les récits fondateurs des Hébreux » suit le programme officiel de histoire de sixième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qui sont les Hébreux ?, Le monothéisme hébreu, Abraham et l'Alliance, Moïse et l'Exode. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de sixième à réussir en histoire.
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Qui sont les Hébreux ?

Les Hébreux sont un peuple du Proche-Orient antique, installé notamment dans la région de Canaan (actuels Israël et Palestine). Leur histoire, leurs croyances et leurs lois sont rassemblées dans un ensemble de textes appelé la Bible hébraïque, ou Torah pour ses cinq premiers livres.

Définition. La Bible hébraïque est le texte fondateur du peuple hébreu, qui rassemble des récits religieux, des lois et une histoire du monde selon la tradition juive. Les chrétiens l'appellent aussi l'Ancien Testament.
Attention ! La Bible est un texte religieux et littéraire, transmis et mis par écrit sur plusieurs siècles. Étudier la Bible en histoire, ce n'est pas affirmer que chaque évènement raconté a eu lieu exactement ainsi : c'est étudier un récit fondateur, essentiel pour comprendre l'identité et les croyances d'un peuple.
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Le monothéisme hébreu

Les Hébreux se distinguent des autres peuples du Proche-Orient antique (Mésopotamiens, Égyptiens) étudiés dans le chapitre précédent par un trait essentiel : ils pratiquent le monothéisme.

Définition. Le monothéisme est la croyance en un seul Dieu, unique et sans représentation image. On l'oppose au polythéisme, la croyance en plusieurs dieux.
Mésopotamie / ÉgypteHébreux
Nombre de dieuxPlusieurs (polythéisme)Un seul (monothéisme)
ReprésentationStatues, images des dieuxDieu jamais représenté par une image

Ce monothéisme est central dans l'identité religieuse des Hébreux, ancêtres du peuple juif, et influencera plus tard deux autres grandes religions monothéistes : le christianisme et l'islam.

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Abraham et l'Alliance

Selon la Bible, Abraham est le premier patriarche (ancêtre fondateur) du peuple hébreu. Originaire d'Our, en Mésopotamie, il part s'installer avec sa famille en Canaan, sur l'ordre de Dieu.

Définition. L'Alliance est, selon la Bible, le pacte conclu entre Dieu et Abraham : Dieu promet à Abraham une terre (Canaan) et une descendance nombreuse ; en retour, Abraham et ses descendants doivent rester fidèles à ce Dieu unique.
Exemple. Le récit biblique présente ensuite les fils et petits-fils d'Abraham — Isaac puis Jacob (renommé Israël) — comme les ancêtres directs des douze tribus qui formeront le peuple hébreu.
Astuce. Retiens qu'Abraham est associé à la promesse initiale (terre + descendance) : c'est le tout début du récit. Moïse, plus tard dans le récit, sera associé à la loi — ne confonds pas les deux figures.
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Moïse et l'Exode

Selon la Bible, plusieurs générations après Abraham, les Hébreux se trouvent réduits en esclavage en Égypte. Moïse les guide alors hors d'Égypte : c'est l'Exode (mot qui signifie « sortie »).

Au mont Sinaï, toujours selon le récit biblique, Moïse reçoit de Dieu les Dix Commandements, un ensemble de règles morales et religieuses fondamentales (dont l'interdiction de tuer, de voler, ou d'adorer d'autres dieux). C'est un renouvellement de l'Alliance initiée avec Abraham.

Attention ! Ne confonds pas les deux figures : c'est Abraham qui reçoit la promesse de terre et de descendance ; c'est Moïse, bien plus tard dans le récit, qui reçoit la Loi (les Dix Commandements) après la sortie d'Égypte.
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Récit religieux et enquête historique

Comme tu l'as vu en méthode de l'historien, une source doit toujours être questionnée. La Bible pose un défi particulier : c'est à la fois un texte religieux, transmis d'abord oralement puis rédigé sur plusieurs siècles, et une source que les historiens et les archéologues peuvent interroger.

  • Certains éléments (noms de lieux, certaines pratiques, le contexte général du Proche-Orient antique) sont confirmés par l'archéologie.
  • D'autres épisodes (comme l'ampleur exacte de l'Exode) ne laissent aucune trace archéologique directe retrouvée à ce jour, ce qui ne permet pas aux historiens de les confirmer comme des faits historiques certains.
Attention ! Un texte religieux n'est ni automatiquement vrai historiquement, ni automatiquement faux. L'historien applique la même méthode que pour toute source : chercher des preuves indépendantes (archéologie, autres textes) avant de conclure sur la réalité d'un évènement précis. Ce qui est certain, en revanche, c'est l'importance de ce récit dans la construction de l'identité du peuple hébreu.
À retenir
  • Les Hébreux sont un peuple du Proche-Orient antique dont l'histoire et les croyances sont rassemblées dans la Bible hébraïque (Torah).
  • Ils pratiquent le monothéisme (un seul Dieu), à la différence des Mésopotamiens ou des Égyptiens, polythéistes.
  • Abraham, premier patriarche, reçoit la promesse d'une terre et d'une descendance : c'est l'Alliance.
  • Moïse guide, selon la Bible, la sortie d'Égypte (Exode) et reçoit au Sinaï les Dix Commandements.
  • La Bible est un récit fondateur religieux : l'historien la questionne comme toute source, en distinguant ce que l'archéologie confirme de ce qui reste invérifiable.
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