À propos de cette page
Ce cours de géographie en sixième sur « Habiter un littoral touristique » suit le programme officiel de géographie de sixième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce qu'un littoral touristique ?, La littoralisation : une concentration humaine sur les côtes, Les aménagements du littoral touristique, Les acteurs du tourisme littoral. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de sixième à réussir en géographie.
Au programme
1 · Qu'est-ce qu'un littoral touristique ?
2 · La littoralisation : une concentration humaine sur les côtes
3 · Les aménagements du littoral touristique
4 · Les acteurs du tourisme littoral
5 · Les impacts du tourisme sur le littoral
6 · Les risques naturels sur les littoraux
7 · Vers un tourisme durable sur les littoraux
1Qu'est-ce qu'un littoral touristique ?
Un littoral est la zone de contact entre la mer et la terre. On y distingue des plages, des falaises, des dunes et des estuaires. Certains littoraux ont été aménagés pour accueillir des touristes : on parle alors de littoral touristique.
Définition. Un littoral touristique est un espace côtier dont l'activité principale est le tourisme balnéaire : baignade, sports nautiques, plaisance et détente sur la plage.
Ce type de littoral est caractérisé par la présence de stations balnéaires, c'est-à-dire des villes ou villages spécialement aménagés pour les vacanciers. En France, les premiers stations balnéaires apparaissent au XIXe siècle, comme Biarritz ou Deauville.
Exemple. La Côte d'Azur (Alpes-Maritimes) est l'un des littoraux touristiques les plus fréquentés d'Europe : Nice, Cannes et Saint-Tropez accueillent chaque année des millions de visiteurs.
À l'échelle mondiale, les littoraux touristiques les plus fréquentés sont la Méditerranée, les Caraïbes, l'Asie du Sud-Est (Thaïlande, Bali) et Hawaï.
2La littoralisation : une concentration humaine sur les côtes
Depuis le XXe siècle, les populations et les activités économiques se concentrent de plus en plus sur les littoraux : c'est le phénomène de littoralisation.
Définition. La littoralisation désigne la concentration croissante des hommes, des villes et des activités économiques sur les espaces côtiers.
Aujourd'hui, plus de 60 % de la population mondiale vit à moins de 60 km d'un littoral. Cette attractivité s'explique par plusieurs facteurs :
- Le climat souvent agréable (ensoleillement, douceur)
- L'accès aux ressources (poissons, sel, sable)
- Les échanges commerciaux via les ports
- Le développement du tourisme balnéaire
En France, le littoral méditerranéen est particulièrement concerné : la région PACA (Provence-Alpes-Côte d'Azur) attire chaque année des millions de touristes et voit sa population augmenter régulièrement.
Astuce. Le mot « littoralisation » vient de « littoral ». Retiens que c'est une concentration vers le littoral, pas une dispersion.
3Les aménagements du littoral touristique
Pour accueillir les touristes, les littoraux font l'objet de nombreux aménagements, c'est-à-dire de transformations voulues par les hommes pour organiser l'espace.
| Type d'aménagement | Exemple |
|---|
| Stations balnéaires | La Grande-Motte (Hérault), créée dans les années 1960 |
| Ports de plaisance | Port-Vieux à Biarritz |
| Campings et hôtels | Campings des Landes, hôtels de la Côte d'Azur |
| Routes et autoroutes | Autoroute A8 (la Provençale) |
| Aéroports | Nice-Côte d'Azur (2e aéroport de France) |
| Espaces de loisirs | Parcs aquatiques, marinas, centres de thalassothérapie |
En France, la Mission Racine (1963-1982) est un exemple d'aménagement planifié par l'État : elle a créé six stations balnéaires ex nihilo (à partir de rien) sur le littoral languedocien, comme La Grande-Motte, Cap d'Agde ou Gruissan, pour développer le tourisme de masse et freiner le flux vers l'Espagne.
Exemple. Dubaï illustre un aménagement spectaculaire : les îles artificielles Palm Jumeirah ont été créées en mer pour étendre le littoral et multiplier les surfaces balnéaires.
4Les acteurs du tourisme littoral
L'organisation du tourisme sur un littoral implique de nombreux acteurs, c'est-à-dire des personnes ou des groupes qui prennent des décisions et agissent sur l'espace.
- Les touristes : ils fréquentent le littoral pendant les vacances et génèrent de l'argent.
- Les habitants permanents : ils vivent toute l'année sur le littoral et peuvent bénéficier de l'emploi touristique mais aussi subir les inconvénients (prix élevés, embouteillages).
- Les élus locaux (maires, conseillers régionaux) : ils décident des aménagements et des règles d'urbanisme.
- L'État : il peut financer des grands travaux (routes, protection des côtes) et définit les lois de protection de l'environnement (loi Littoral de 1986).
- Les entreprises (hôtels, agences de voyage, tour-opérateurs) : elles proposent des services aux touristes et investissent dans les infrastructures.
- Les associations environnementales (ex. Surfrider Foundation) : elles défendent la qualité des eaux et des plages.
Loi Littoral (1986). En France, la loi Littoral interdit de construire à moins de 100 mètres du rivage afin de préserver les espaces naturels côtiers.
5Les impacts du tourisme sur le littoral
Le tourisme de masse génère des impacts positifs mais aussi de nombreux impacts négatifs sur les littoraux.
| Impacts positifs | Impacts négatifs |
|---|
| Création d'emplois (restauration, hôtellerie) | Bétonisation et destruction de milieux naturels |
| Revenus économiques pour la région | Pollution des eaux (déchets, hydrocarbures) |
| Développement des infrastructures | Surfréquentation et dégradation des plages |
| Rayonnement international | Hausse du coût de la vie pour les habitants permanents |
La surfréquentation est l'un des problèmes majeurs : certaines plages célèbres comme les calanques de Marseille ou les plages de Corse voient des millions de visiteurs par an, ce qui fragilise les écosystèmes marins et côtiers (herbiers de Posidonie, dunes).
Attention ! Le tourisme peut détruire ce qui attire les touristes : une plage polluée ou bétonnée perd son attractivité. C'est le paradoxe du tourisme de masse.
6Les risques naturels sur les littoraux
Les littoraux sont des espaces exposés à plusieurs risques naturels qui menacent les populations et les aménagements touristiques.
- L'érosion côtière : la mer ronge progressivement les côtes. Des falaises reculent, des plages disparaissent. En Normandie, certaines falaises reculent de 30 cm à 1 m par an.
- La submersion marine : lors de tempêtes ou de tsunamis, la mer envahit les terres basses. La tempête Xynthia (2010) a provoqué des inondations meurtrières sur le littoral atlantique français.
- Les cyclones : dans les zones tropicales (Caraïbes, océan Indien), les littoraux touristiques sont régulièrement frappés par des cyclones destructeurs.
- L'élévation du niveau de la mer : liée au réchauffement climatique, elle aggrave les risques d'inondation sur les littoraux bas (deltas, atolls).
Exemple. Les îles Maldives (océan Indien) sont un archipel touristique menacé par la montée des eaux : leur altitude maximale est de seulement 2,4 m au-dessus du niveau de la mer.
Astuce. Retiens les deux risques principaux : érosion (la mer grignote la côte) et submersion (la mer envahit la côte).
7Vers un tourisme durable sur les littoraux
Face aux pressions du tourisme de masse et aux risques naturels, des solutions sont mises en place pour développer un tourisme durable, c'est-à-dire un tourisme qui respecte l'environnement et les populations locales.
Tourisme durable. Le tourisme durable cherche à concilier le développement économique du tourisme avec la protection de l'environnement et le bien-être des habitants.
Parmi les actions concrètes :
- La création d'aires marines protégées (ex. Parc national des Calanques à Marseille, créé en 2012)
- La limitation de l'accès à certains sites naturels sensibles (réservations obligatoires, quotas de visiteurs)
- La dépollution des plages et la surveillance de la qualité des eaux de baignade
- La promotion du tourisme vert : randonnées côtières, kayak de mer, découverte des écosystèmes
- La restauration des dunes et des herbiers marins détruits par la fréquentation excessive
Exemple. Le Parc national des Calanques (Marseille) impose depuis 2022 un système de réservation obligatoire pour accéder à certaines calanques en été, afin de limiter l'impact des visiteurs sur la faune et la flore méditerranéennes.
★À retenir
À retenir :
• Un littoral touristique est une zone côtière aménagée pour accueillir des touristes (plages, hôtels, ports de plaisance).
• La littoralisation désigne la concentration des hommes et des activités sur les littoraux.
• Les aménagements touristiques transforment profondément les paysages côtiers (stations balnéaires, routes, aéroports).
• Le tourisme génère des retombées économiques mais aussi des impacts négatifs : pollution, bétonisation, surfréquentation.
• Les littoraux sont exposés à des risques naturels : érosion côtière, submersion marine, cyclones.
• Le tourisme durable cherche à protéger l'environnement tout en maintenant l'activité touristique.