SVT 5ᵉ
Ressources · 5ᵉ · SVT
La tectonique des plaques
Mouvements des plaques et conséquences géologiques
À propos de cette page
Cette activité de compréhension sur « La tectonique des plaques » en cinquième entraîne à lire, analyser et répondre à des questions en SVT. Elle suit le programme officiel de cinquième. Au programme : La structure interne du globe terrestre, La lithosphère et les plaques tectoniques, Les preuves de la dérive des continents, Les dorsales océaniques : zones de divergence. Lis le document, réponds puis vérifie immédiatement tes réponses pour progresser. Un bon moyen de travailler la méthode, d'enrichir son vocabulaire et de préparer les contrôles. Ressource gratuite proposée par un professeur particulier à Marseille pour réussir en SVT en cinquième.
1Lis le document, puis réponds aux questions.
Une idée en avance de cinquante ans
Alfred Wegener (1880–1930) est météorologue et explorateur polaire. En 1912, il publie une hypothèse qui fait scandale : les continents ne sont pas fixes, ils dérivent. Ils étaient autrefois réunis en un seul bloc, la Pangée, qui s'est morcelé il y a environ 200 millions d'années.
Ses arguments sont nombreux. Les côtes de l'Afrique et de l'Amérique du Sud s'emboîtent. Le reptile Mesosaurus, un animal d'eau douce long d'un mètre, a laissé des fossiles au Brésil et en Afrique du Sud, séparés aujourd'hui par 5 000 km d'océan salé. Des roches rayées par d'anciens glaciers affleurent en Inde, en Australie et en Afrique du Sud, sous des climats désormais chauds. Enfin, les Appalaches américaines et les montagnes d'Écosse ont le même âge et les mêmes roches.
Mais Wegener se heurte à une objection décisive, que ses adversaires répètent pendant trente ans : quelle force serait capable de pousser un continent entier à travers le fond des océans ? Il propose la force centrifuge de la rotation terrestre, une explication que les physiciens démontrent mille fois trop faible. La communauté scientifique écarte alors toute sa théorie. Wegener meurt en 1930 au Groenland, lors d'une expédition, sans avoir convaincu.
Le dénouement vient des années 1960, avec l'exploration du fond des mers. On découvre les dorsales, on date les basaltes océaniques : nulle part ils n'ont plus de 200 millions d'années, alors que certaines roches continentales en ont 4 milliards. Et leur âge augmente régulièrement de part et d'autre de la dorsale. Les continents ne labourent pas le fond des océans : ils sont portés par des plaques qui se fabriquent d'un côté et disparaissent de l'autre. Wegener avait vu juste sur le mouvement ; le moteur, lui, était ailleurs.
Alfred Wegener (1880–1930) est météorologue et explorateur polaire. En 1912, il publie une hypothèse qui fait scandale : les continents ne sont pas fixes, ils dérivent. Ils étaient autrefois réunis en un seul bloc, la Pangée, qui s'est morcelé il y a environ 200 millions d'années.
Ses arguments sont nombreux. Les côtes de l'Afrique et de l'Amérique du Sud s'emboîtent. Le reptile Mesosaurus, un animal d'eau douce long d'un mètre, a laissé des fossiles au Brésil et en Afrique du Sud, séparés aujourd'hui par 5 000 km d'océan salé. Des roches rayées par d'anciens glaciers affleurent en Inde, en Australie et en Afrique du Sud, sous des climats désormais chauds. Enfin, les Appalaches américaines et les montagnes d'Écosse ont le même âge et les mêmes roches.
Mais Wegener se heurte à une objection décisive, que ses adversaires répètent pendant trente ans : quelle force serait capable de pousser un continent entier à travers le fond des océans ? Il propose la force centrifuge de la rotation terrestre, une explication que les physiciens démontrent mille fois trop faible. La communauté scientifique écarte alors toute sa théorie. Wegener meurt en 1930 au Groenland, lors d'une expédition, sans avoir convaincu.
Le dénouement vient des années 1960, avec l'exploration du fond des mers. On découvre les dorsales, on date les basaltes océaniques : nulle part ils n'ont plus de 200 millions d'années, alors que certaines roches continentales en ont 4 milliards. Et leur âge augmente régulièrement de part et d'autre de la dorsale. Les continents ne labourent pas le fond des océans : ils sont portés par des plaques qui se fabriquent d'un côté et disparaissent de l'autre. Wegener avait vu juste sur le mouvement ; le moteur, lui, était ailleurs.
2Questions
Q1 Quel était le métier principal d'Alfred Wegener, d'après le document ?
Q2 Quelle distance d'océan sépare aujourd'hui les deux gisements de fossiles de Mesosaurus cités dans le texte ?
Q3 En quelle année Wegener est-il mort ?
Q4 Quelle force Wegener proposait-il comme moteur de la dérive, et pourquoi cette proposition a-t-elle été rejetée ?
Il proposait la force centrifuge de la rotation de la Terre ; les physiciens ont montré qu'elle était mille fois trop faible pour déplacer un continent.Q5 Le texte oppose l'âge maximal des basaltes océaniques à celui des roches continentales. Relève ces deux âges et explique ce que cette différence révèle.
Les basaltes océaniques n'ont jamais plus de 200 millions d'années, alors que certaines roches continentales en ont 4 milliards : le plancher océanique est donc sans cesse renouvelé, créé puis détruit, tandis que les continents se conservent.Q6 D'après la dernière phrase du texte, qu'est-ce que Wegener avait vu juste, et sur quoi s'était-il trompé ?
Il avait raison sur le déplacement des continents, mais il s'est trompé sur la cause de ce déplacement : ce ne sont pas les continents qui se frayent un chemin, ce sont les plaques entières qui bougent.Q7 Pourquoi le fossile d'un reptile d'eau douce est-il un argument plus fort que la simple ressemblance des côtes ?
Parce qu'un animal d'eau douce ne peut pas traverser un océan salé : sa présence des deux côtés s'explique seulement si les deux terres étaient autrefois réunies. La forme des côtes, elle, pourrait être une coïncidence.Voir le corrigé
- météorologue
- 5 000 km
- 1930
- Réponse libre — exemple : Il proposait la force centrifuge de la rotation de la Terre ; les physiciens ont montré qu'elle était mille fois trop faible pour déplacer un continent.
- Réponse libre — exemple : Les basaltes océaniques n'ont jamais plus de 200 millions d'années, alors que certaines roches continentales en ont 4 milliards : le plancher océanique est donc sans cesse renouvelé, créé puis détruit, tandis que les continents se conservent.
- Réponse libre — exemple : Il avait raison sur le déplacement des continents, mais il s'est trompé sur la cause de ce déplacement : ce ne sont pas les continents qui se frayent un chemin, ce sont les plaques entières qui bougent.
- Réponse libre — exemple : Parce qu'un animal d'eau douce ne peut pas traverser un océan salé : sa présence des deux côtés s'explique seulement si les deux terres étaient autrefois réunies. La forme des côtes, elle, pourrait être une coïncidence.
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