À propos de cette page
Un séisme : une rupture brutale en profondeur
Les roches de la lithosphère subissent en permanence des forces, les contraintes, dues au mouvement des plaques. Elles se déforment lentement, accumulent de l'énergie… puis cassent d'un coup le long d'une faille. Cette rupture libère l'énergie sous forme de vibrations : c'est le séisme.
Une secousse principale est souvent suivie de répliques, plus faibles, pendant des jours ou des semaines. Un séisme sous-marin peut soulever brusquement l'eau et déclencher un tsunami.
Enregistrer et mesurer un séisme
Un sismographe enregistre les vibrations du sol sous forme d'un tracé, le sismogramme. Plus les traits sont amples, plus la secousse est forte à cet endroit. En comparant les enregistrements de plusieurs stations, on localise le foyer.
| Magnitude | Mesure l'énergie libérée au foyer. Calculée à partir des sismogrammes. Une seule valeur par séisme. Chaque degré de plus = environ 32 fois plus d'énergie. |
| Intensité | Décrit les effets observés en un lieu (dégâts, ressenti), de I à XII. Varie d'un endroit à l'autre : maximale près de l'épicentre, elle diminue avec la distance. |
Un volcan : du magma en profondeur à la lave en surface
Le magma est un mélange de roches fondues et de gaz dissous, formé à quelques dizaines de kilomètres de profondeur. Moins dense que les roches qui l'entourent, il remonte et s'accumule dans une chambre magmatique. Quand la pression des gaz devient trop forte, il monte par la cheminée et sort par le cratère : c'est l'éruption.
L'édifice volcanique se construit éruption après éruption, par empilement des laves et des cendres.
Éruptions effusives et éruptions explosives
Le déroulement d'une éruption dépend surtout de la viscosité du magma, c'est-à-dire de sa résistance à l'écoulement, et de sa richesse en gaz.
| Éruption effusive | Magma fluide, les gaz s'échappent facilement. Fontaines et coulées de lave (jusqu'à quelques dizaines de km/h), peu de projections. Volcan large et peu pentu. Ex. : Piton de la Fournaise (La Réunion), Kilauea (Hawaï). |
| Éruption explosive | Magma visqueux, les gaz restent piégés sous pression. Explosions, panaches de cendres de plusieurs km, nuées ardentes (avalanches de gaz et de cendres à plusieurs centaines de °C et de km/h). Volcan pointu, souvent bouché par un dôme. Ex. : montagne Pelée (Martinique), Vésuve (Italie), Pinatubo (Philippines). |
Où se produisent séismes et éruptions ?
Séismes et volcans ne sont pas répartis au hasard : ils dessinent de longues bandes qui coïncident avec les frontières des plaques.
- La ceinture de feu du Pacifique (Japon, Philippines, Indonésie, Andes, Amérique du Nord) : zones de subduction, séismes les plus puissants et volcans explosifs.
- Les dorsales océaniques : séismes superficiels et volcanisme effusif, en grande partie sous-marin (l'Islande en est la partie émergée).
- La ceinture Méditerranée – Himalaya : zones de collision, séismes fréquents (Italie, Grèce, Turquie, Népal), quelques volcans (Vésuve, Etna).
Aléa, risque et prévention
Les séismes ne se prédisent pas : on ne sait ni le jour ni l'heure. Mais on connaît les zones exposées, et on peut réduire les dégâts : constructions parasismiques (structures souples, fondations renforcées), exercices d'évacuation, cartes d'aléa. Le séisme de Haïti (2010, magnitude 7,0) a fait plus de 200 000 morts ; celui du Chili la même année (magnitude 8,8, 500 fois plus d'énergie) en a fait environ 500 : la différence tient aux constructions.
Les éruptions, elles, s'annoncent souvent : petits séismes, gonflement du volcan, changement des gaz émis. Les observatoires volcanologiques (Martinique, Guadeloupe, La Réunion) surveillent ces signes en continu et permettent d'évacuer à temps.
- Un séisme = rupture brutale des roches le long d'une faille. Foyer en profondeur, épicentre en surface à sa verticale, ondes qui s'affaiblissent avec la distance.
- Magnitude = énergie libérée, une seule valeur (+1 = ×32). Intensité = dégâts observés, varie avec le lieu (I à XII).
- Le magma (roche fondue + gaz) monte de la chambre magmatique par la cheminée ; sorti, dégazé, il devient lave.
- Effusif : magma fluide, coulées (Fournaise). Explosif : magma visqueux, nuées ardentes, cendres (Pelée) — bien plus dangereux.
- Séismes et volcans se concentrent aux frontières de plaques (ceinture de feu, dorsales, Méditerranée–Himalaya) ; exception : les points chauds.
- Risque = aléa × enjeux. On ne prédit pas un séisme mais on construit parasismique ; on surveille les volcans pour évacuer à temps.
Cours particuliers de svt à Marseille, en présentiel ou à distance — un prof qui s'adapte à ton rythme et reprend ce qui coince.
Prof de SVT à Marseille · Cours particuliers au collège · Aide aux devoirs