Ressources · 5ᵉ · Géographie
Des ressources limitées : forêts, sols, biodiversité et océans sous pression
Ce qu’est une ressource sous pression, la déforestation tropicale et l’étude de cas de l’Amazonie, des sols lents à se renouveler, l’effondrement de la biodiversité, la surpêche, et les acteurs et solutions d’une gestion durable
À propos de cette page
Qu’est-ce qu’une ressource naturelle sous pression ?
• Elle est renouvelable si elle se reconstitue naturellement : une forêt repousse, les poissons se reproduisent, un sol se forme. Mais les rythmes sont très différents : quelques années pour un banc de poissons, des siècles pour un sol.
• Elle est non renouvelable si son stock ne se reforme pas à l’échelle humaine : les minerais (fer, cuivre, or) et les énergies fossiles se sont formés en millions d’années.
Une ressource est sous pression quand on la prélève plus vite qu’elle ne se renouvelle, ou quand on détruit le milieu qui la produit : c’est la surexploitation.
Le jour du dépassement est la date à partir de laquelle l’humanité a consommé tout ce que la planète peut renouveler en un an (calcul de l’ONG Global Footprint Network). Il tombait le 29 novembre en 1980, le 23 septembre en 2000 et le 30 juillet en 2026 : le reste de l’année, l’humanité vit « à crédit » en entamant les stocks. Une ressource renouvelable se gère comme un compte en banque : on peut dépenser les intérêts (ce qui repousse chaque année), pas le capital (la forêt, le stock de poissons). Dès qu’on entame le capital, la ressource décline, et elle produit de moins en moins.
Le sable, deuxième ressource la plus exploitée après l’eau. Selon le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), environ 50 milliards de tonnes de sable et de gravier sont extraites chaque année, surtout pour le béton et le verre. On les prélève dans les rivières, sur les plages et en mer, bien plus vite qu’ils ne se reforment. Le sable du désert, lui, ne sert presque pas : polis par le vent, ses grains sont trop ronds et s’accrochent mal dans le béton.
Vivre « à crédit ». En 1980, le jour du dépassement tombait le 29 novembre : il restait 1 jour en novembre et 31 en décembre, soit 1 + 31 = 32 jours à crédit.
Réflexe — pour savoir si une ressource est sous pression, je compare deux quantités : ce qu’on prélève chaque année et ce qui se renouvelle chaque année. Si l’on prélève plus, c’est de la surexploitation.
Attention — une ressource renouvelable peut disparaître si on la prélève trop vite. Et certaines se renouvellent si lentement (un sol, une forêt primaire) qu’il faut les gérer comme si elles n’étaient pas renouvelables.
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Les forêts reculent sous les tropiques : l’exemple de l’Amazonie
La déforestation est la destruction d’une forêt pour utiliser le sol ou le bois. De 2015 à 2025, 10,9 millions d’hectares de forêt ont été détruits chaque année, contre 17,6 millions par an de 1990 à 2000. Comme des forêts sont plantées ou repoussent ailleurs, la perte nette est plus faible : 4,12 millions d’hectares par an de 2015 à 2025.
La cause principale est l’expansion agricole : près de 90 % de la déforestation, dont environ la moitié pour des cultures (soja, palmier à huile, cacao…) et 38 % pour les pâturages du bétail (FAO, 2021). Elle touche surtout les forêts tropicales. À l’inverse, la forêt progresse en Europe et en Chine : en France, elle est passée d’environ 8,9 millions d’hectares en 1840 à 17,3 millions en 2022, soit 31 % du territoire (IGN), grâce à l’exode rural et au reboisement.
Ce que tu as vu en 6e
- La forêt amazonienne est une forêt équatoriale d’environ 5,5 millions de km², partagée entre neuf pays, dont environ 60 % au Brésil. C’est un espace de très grande biodiversité : environ une espèce connue sur dix y vit.
- Des peuples autochtones, comme les Yanomami, y vivent de la chasse, de la pêche, de la cueillette et de petites cultures.
- Elle est menacée par la déforestation (élevage, soja, bois, routes, orpaillage) et protégée par des aires protégées : territoire indigène yanomami, parc amazonien de Guyane.
Étude de cas : l’Amazonie brésilienne, une forêt convoitée
Environ 20 % de la forêt amazonienne a déjà été déboisée. La forêt recule par le sud et par l’est, là où avancent les routes, les pâturages et les champs de soja. Des scientifiques (Thomas Lovejoy et Carlos Nobre, 2018) redoutent un point de bascule : au-delà de 20 à 25 % de forêt détruite, l’Amazonie pourrait ne plus fabriquer assez de pluie et se transformer peu à peu en savane.
| Acteurs | Ce qu’ils font ou veulent |
|---|---|
| Éleveurs, planteurs de soja, orpailleurs, compagnies minières | Gagner de nouvelles terres et de nouvelles ressources : le Brésil compte environ 239 millions de bovins (2023), et son bœuf et son soja sont vendus dans le monde entier. |
| Peuples autochtones | Vivre de la forêt et la protéger : environ 868 000 autochtones vivent dans l’Amazonie brésilienne (recensement de 2022) ; leurs terres, près d’un quart de la région, sont parmi les mieux conservées. |
| État brésilien | Développer le pays tout en protégeant la forêt : en 2004, il lance un plan contre la déforestation, avec des alertes par satellite et des amendes. La déforestation est divisée par six en huit ans, remonte quand les contrôles sont relâchés, puis rebaisse depuis 2023. |
| ONG, scientifiques, consommateurs, Union européenne | Surveiller, alerter, choisir ce qu’on achète. Un règlement européen adopté en 2023 interdira de vendre en Europe du bœuf, du soja, du cacao, du café, de l’huile de palme, du caoutchouc ou du bois produits sur des terres déboisées après 2020 (application prévue fin 2026, après deux reports). |
Convertir une surface. 1 km² = 100 hectares. Les 10,9 millions d’hectares détruits chaque année font 10 900 000 ÷ 100 = 109 000 km², un peu plus que la superficie de l’Islande (environ 103 000 km²).
Plus de bovins que d’habitants. Avec environ 239 millions de bovins pour un peu plus de 200 millions d’habitants, le Brésil compte plus de bovins que d’habitants : les pâturages sont la première cause de la déforestation de l’Amazonie.
Réflexe — pour étudier une forêt sous pression, je cherche : qui la défriche et pourquoi (élevage, cultures, mines), qui la défend, ce que fait l’État, et où partent les produits (marchés lointains).
Attention — une forêt plantée (eucalyptus ou pins alignés) ne remplace pas une forêt primaire, jamais exploitée : elle abrite beaucoup moins d’espèces. « Plus de forêt » ne veut pas toujours dire « plus de nature ».
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Les sols, une ressource lente à se renouveler
| Menace | Mécanisme | Exemple |
|---|---|---|
| Érosion | Sans arbres ni haies, la pluie et le vent emportent la terre. | Les collines déboisées des hautes terres de Madagascar : les pluies creusent des ravins (les lavaka) et la rivière Betsiboka roule une eau rouge de terre. |
| Épuisement | Cultiver sans repos ni apport de fumier ou de compost appauvrit la terre ; certains engrais et l’irrigation mal conduite l’abîment. | Des champs dont les récoltes baissent d’année en année. |
| Désertification | Sécheresses, surpâturage et coupe du bois transforment des terres fertiles en terres arides. | Les bordures du Sahara, le Sahel. |
| Artificialisation | Routes, maisons, zones commerciales et parkings recouvrent les terres : c’est presque irréversible. | En France, environ 23 000 hectares par an de 2011 à 2021. |
En France, la loi Climat et résilience (2021) vise le « zéro artificialisation nette » en 2050 : à partir de cette date, chaque hectare artificialisé devra être compensé par un hectare rendu à la nature. Elle demande aussi de diviser par deux, entre 2021 et 2031, la consommation d’espaces naturels, agricoles et forestiers par rapport à 2011-2021. En 2024, 15 119 hectares ont été consommés, le chiffre le plus bas depuis 2011. Pour protéger les sols, on plante des haies et des arbres (leurs racines retiennent la terre, leurs feuilles mortes l’enrichissent), on laisse reposer les champs (la jachère) et on apporte du compost.
Ce que tu as vu en 6e
- Au Sahel, au sud du Sahara, la désertification progresse sous l’effet des sécheresses, du surpâturage (trop de bêtes sur les mêmes pâturages) et de la coupe des arbres.
- Pour la freiner, des pays africains ont lancé en 2007 la Grande Muraille verte, étudiée dans le chapitre sur l’alimentation.
Une ressource qui part chaque jour. 23 000 hectares par an, c’est 23 000 ÷ 365 ≈ 63 hectares de terres recouvertes chaque jour en France.
Perdre en une saison ce qui s’est formé en des siècles. Un orage emporte 1 cm de terre d’un champ en pente sans haie : il peut falloir jusqu’à 1 000 ans pour le reformer.
Réflexe — devant une terre qui se dégrade, je nomme la menace (érosion, épuisement, désertification, artificialisation), j’explique son mécanisme, puis je cite une solution.
Attention — un sol artificialisé ne produit plus rien et n’absorbe plus l’eau de pluie, ce qui aggrave les inondations. Et l’artificialisation prend souvent les meilleures terres agricoles, près des villes.
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La biodiversité s’effondre
• Selon le WWF (rapport Planète vivante 2026), les populations d’animaux sauvages suivies ont reculé en moyenne de 73 % entre 1970 et 2022 : −85 % pour les espèces d’eau douce, −95 % en Amérique latine et dans les Caraïbes.
• Sur la liste rouge de l’UICN (juillet 2026), 49 505 espèces sur 175 909 évaluées sont menacées d’extinction.
• Selon l’IPBES (2019), environ un million d’espèces animales et végétales sont menacées d’extinction.
| Les cinq grandes causes (IPBES) | Exemple |
|---|---|
| Destruction des milieux (forêts rasées, zones humides asséchées) | À Bornéo, environ 150 000 orangs-outans ont disparu entre 1999 et 2015, la moitié de la population, à cause des forêts rasées (plantations de palmiers à huile) et de la chasse. L’Indonésie est le premier producteur mondial d’huile de palme. |
| Surexploitation (chasse, braconnage, surpêche) | Victimes du braconnage pour l’ivoire, les éléphants de forêt d’Afrique ont diminué de plus de 86 % en 31 ans (UICN, 2021). |
| Changement climatique | De 2023 à 2025, environ 84 % des récifs coralliens du monde ont subi une chaleur assez forte pour les faire blanchir (NOAA). |
| Pollution (pesticides, plastiques, engrais) | En France, les oiseaux des champs (alouette des champs, vanneau huppé…) sont ceux qui reculent le plus depuis 1989 : les pesticides tuent les insectes dont ils se nourrissent. |
| Espèces exotiques envahissantes | Le frelon asiatique, arrivé en France en 2004 dans le Lot-et-Garonne, sans doute caché dans des poteries venues de Chine, s’attaque aux abeilles. |
Lire un recul moyen. −73 % ne veut pas dire que 73 % des espèces ont disparu : en moyenne, une population de 1 000 animaux suivie en 1970 n’en comptait plus que 1 000 − 730 = 270 en 2022. Les espèces existent encore, mais avec beaucoup moins d’individus.
Une cause, plusieurs ressources. Une forêt rasée pour une plantation fait disparaître la forêt, ses espèces et le carbone qu’elle stockait : les pressions se cumulent.
Réflexe — pour expliquer le recul d’une espèce, je cherche laquelle des cinq causes agit (milieu détruit, surexploitation, climat, pollution, espèce envahissante), puis je dis quel service rendu par la nature est menacé.
Attention — une espèce menacée n’a pas encore disparu : elle risque de disparaître. Et la biodiversité ne recule pas seulement dans les pays tropicaux : elle recule aussi en France, dans les campagnes et les rivières.
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Les océans face à la surpêche
• Un stock est la population d’une espèce dans une zone de pêche. Il est surexploité quand on pêche plus de poissons qu’il n’en naît et qu’il n’en grandit. La part des stocks surexploités est passée d’environ 10 % en 1974 à 37,6 % en 2023 (FAO, 2026).
• L’aquaculture est l’élevage de poissons, de crevettes ou de coquillages. En 2024, elle a fourni 53 % des animaux aquatiques produits dans le monde : l’élevage dépasse désormais la pêche. Mais une partie des poissons d’élevage est nourrie avec des farines et des huiles de poisson sauvage.
La morue de Terre-Neuve (Canada). Pêchée pendant des siècles, la morue a ensuite été surexploitée pendant des décennies par de grands chalutiers. En 1992, le stock s’effondre : le gouvernement interdit sa pêche (un moratoire), et environ 30 000 personnes perdent leur emploi, le plus grand licenciement de l’histoire du Canada. Il a fallu attendre 2024 pour que la pêche commerciale rouvre, avec un quota de 18 000 tonnes : une ressource effondrée met des décennies à se reconstituer.
Le capital et les intérêts. Un stock de 50 000 tonnes augmente de 12 % par an grâce à la reproduction : 50 000 × 12 ÷ 100 = 6 000 tonnes. Si l’on pêche 8 000 tonnes, le stock tombe à 50 000 + 6 000 − 8 000 = 48 000 tonnes : on a entamé le capital. Pour rester durable, il ne fallait pas pêcher plus de 6 000 tonnes.
Une baisse qui s’accélère. L’année suivante, 12 % de 48 000 tonnes ne font plus que 5 760 tonnes : le stock plus petit se reproduit moins, alors que la pêche reste la même.
Réflexe — pour juger une pêche, je calcule ce qui repousse (stock × taux de renouvellement) et je le compare à ce qui est pêché : stock de l’année suivante = stock + repousse − pêche.
Attention — l’aquaculture ne règle pas à elle seule la surpêche : il faut souvent pêcher des poissons sauvages pour nourrir les poissons d’élevage.
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Gérer durablement : acteurs et solutions
| Échelle | Acteurs | Exemples d’actions |
|---|---|---|
| Mondiale | ONU, États, organisations internationales | L’accord de Kunming-Montréal (décembre 2022) : protéger 30 % des terres et 30 % des mers d’ici 2030. En 2024, 17,6 % des terres et 8,4 % des mers étaient protégées. Les quotas de thon rouge fixés par une commission internationale. |
| Européenne | Union européenne | Le règlement de 2023 contre la déforestation importée ; les quotas de pêche des pays européens. |
| Nationale | États | Parcs nationaux, réserves, quotas de pêche, surveillance par satellite, « zéro artificialisation nette » en France. |
| Locale | Communes, paysans, pêcheurs, associations | Haies, jachères, compost, zones de mer où la pêche est interdite pour laisser les poissons se reproduire. |
| Entreprises et consommateurs | Producteurs, magasins, habitants | Labels FSC (bois de forêts gérées durablement) et MSC (pêche durable), recyclage, moins de gaspillage et de viande. |
Une réussite : le thon rouge. Le thon rouge de l’Atlantique était surpêché. En 2007, la commission internationale qui gère les thons de l’Atlantique adopte un plan de reconstitution : quotas réduits, saisons de pêche raccourcies, taille minimale relevée. Les stocks remontent : en 2021, l’UICN retire le thon rouge de l’Atlantique de la liste des espèces menacées.
Les limites. Les pays pauvres ont besoin des revenus tirés du bois, des minerais ou des terres ; les contrôles sont difficiles dans les forêts et en haute mer ; et la pollution ou le changement climatique ne s’arrêtent pas aux frontières des aires protégées.
Mesurer un objectif. En 2024, 8,4 % des mers étaient protégées. Pour atteindre 30 % en 2030, il manque 30 − 8,4 = 21,6 points : l’objectif est encore loin.
Une action, trois piliers. Un village de pêcheurs ferme une partie de sa baie à la pêche : les poissons s’y reproduisent (environnement), les prises remontent autour de la zone (économie) et les familles gardent leur métier (société).
Réflexe — pour présenter une solution, je donne l’échelle (mondiale, européenne, nationale, locale), l’acteur, l’outil (aire protégée, quota, loi, label, pratique agricole) et sa limite.
Attention — protéger 30 % des terres ne suffit pas si les 70 % restants sont surexploités : les pesticides, le climat et la surpêche agissent aussi hors des aires protégées.
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Pour aller plus loin
Les ressources en énergie. Pétrole, gaz, charbon et uranium, ressources non renouvelables, et la transition énergétique sont étudiés dans le chapitre Des ressources limitées : l’énergie, une ressource à ménager.
L’eau. Nappes surexploitées, pollution et partage des fleuves sont étudiés dans le chapitre Des ressources limitées : l’eau, une ressource à ménager.
L’agriculture et la faim. L’agrobusiness brésilien, le Sahel, la Grande Muraille verte et l’agroécologie sont étudiés dans le chapitre Des ressources limitées : nourrir une humanité en croissance.
Le climat. L’effet de serre et les effets régionaux du réchauffement (coraux, glaciers, sécheresses) sont étudiés dans le chapitre L’environnement : le changement climatique et ses principaux effets régionaux.
- Une ressource naturelle est renouvelable (forêt, poissons, sol) ou non (minerais) ; elle est sous pression quand on la prélève plus vite qu’elle ne se renouvelle : c’est la surexploitation. Le jour du dépassement tombait le 30 juillet en 2026.
- Les forêts couvrent 32 % des terres ; 10,9 millions d’hectares sont détruits chaque année (2015-2025), surtout sous les tropiques et pour l’agriculture (près de 90 %). En Amazonie, éleveurs, autochtones, État brésilien, ONG et consommateurs s’opposent ; la forêt progresse en Europe et en Chine.
- Le sol se forme en des siècles : érosion, épuisement, désertification et artificialisation le menacent ; la France vise le « zéro artificialisation nette » en 2050.
- La biodiversité s’effondre (−73 % en moyenne pour les populations d’animaux sauvages suivies depuis 1970) sous cinq causes : milieux détruits, surexploitation, climat, pollution, espèces envahissantes.
- La surpêche touche 37,6 % des stocks (2023) ; la morue de Terre-Neuve s’est effondrée en 1992 ; l’aquaculture fournit désormais plus de la moitié des animaux aquatiques.
- Gérer durablement, c’est ne prélever que ce qui se renouvelle, à toutes les échelles : accord de Kunming-Montréal (30 % protégés en 2030), quotas, parcs, lois, labels FSC et MSC.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une ressource naturelle sous pression ?
C’est une ressource (forêt, sol, poissons, sable…) que l’on prélève plus vite qu’elle ne se renouvelle, ou dont on détruit le milieu : on parle de surexploitation. En 2026, l’humanité avait consommé dès le 30 juillet ce que la planète renouvelle en un an.
Pourquoi la forêt amazonienne recule-t-elle ?
Surtout pour l’élevage bovin et le soja, mais aussi pour le bois, les mines et les routes. Le Brésil compte plus de bovins que d’habitants, et son bœuf et son soja sont exportés. La déforestation dépend aussi des contrôles de l’État : elle baisse quand ils sont renforcés.
Pourquoi dit-on que le sol est presque une ressource non renouvelable ?
Parce qu’il peut falloir jusqu’à 1 000 ans pour former 1 cm de sol, alors qu’une forte pluie ou un chantier le font disparaître en quelques heures. Environ un tiers des sols du monde sont dégradés.
Quelles sont les causes du recul de la biodiversité ?
L’IPBES en distingue cinq : la destruction des milieux, la surexploitation (chasse, braconnage, surpêche), le changement climatique, la pollution et les espèces exotiques envahissantes comme le frelon asiatique.
Qu’est-ce que la surpêche ?
C’est pêcher plus de poissons que le stock n’en renouvelle. En 2023, 37,6 % des stocks étaient surexploités selon la FAO. La morue de Terre-Neuve s’est effondrée en 1992 et sa pêche est restée interdite jusqu’en 2024.
Comment gérer durablement les ressources naturelles ?
En ne prélevant que ce qui se renouvelle et en protégeant les milieux, à toutes les échelles : accord mondial de Kunming-Montréal, quotas de pêche, parcs nationaux, lois contre l’artificialisation, labels FSC et MSC, haies et jachères.
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.
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