Ressources · 5ᵉ · Anglais
Conseiller et suggérer : should et could
Should / shouldn’t pour donner un conseil, could / couldn’t pour dire ce que l’on savait faire, could pour suggérer, Could I…?, May I…? et Could you…? pour demander poliment, et le choix entre can, must, should et could, avec les rappels de 6e sur can et must (A2)
À propos de cette page
Rappels de 6ᵉ : can, must et les règles des modaux
• can / can’t : la capacité, ce que l’on sait faire (Our neighbour can play the bagpipes.), et la permission (Can I…? pour la demander, You can… / You can’t… pour la donner ou la refuser) ;
• must : l’obligation (« il faut », « tu dois ») ; mustn’t (= must not) : l’interdiction (« il ne faut pas », « c’est interdit »).
Les règles des modaux valent aussi pour should et could, les deux modaux de ce chapitre : même forme à toutes les personnes, base verbale sans to, pas de do / does / did.
Le sens de can et must
| Sens | Modal | Exemple |
|---|---|---|
| capacité | can / can’t | Our neighbour can play the bagpipes. (Notre voisin sait jouer de la cornemuse.) |
| demander la permission | Can I / Can we… ? | Can I turn up the heating, please? |
| donner ou refuser la permission | You can… / You can’t… | You can keep the receipt. / You can’t bring glass bottles to the beach. |
| obligation | must | Passengers must keep their ticket until the end of the journey. |
| interdiction | mustn’t (ou can’t) | You mustn’t ring the bell after nine. |
Les règles communes des modaux
| Règle | Faux | Juste |
|---|---|---|
| pas de -s à la 3ᵉ personne | « He cans » | He can |
| base verbale, sans to | « We must to leave » | We must leave |
| pas de do / does : question par inversion | « Does she can…? » | Can she…? |
| négation collée au modal | « I don’t can » | I can’t (cannot) |
| réponse courte avec le modal | « — Can you knit? — Yes, I do. » | — Can you knit? — Yes, I can. |
— Can your brother speak Polish? — Yes, he can. Our mum is from Kraków. — capacité, réponse courte avec le modal.
— Can we use the trampoline? — Yes, you can, but you must take off your shoes. — permission donnée, puis obligation.
Visitors must leave their bags at the entrance. They mustn’t touch the glass cases. — une obligation, une interdiction.
Réflexe — je repère le sens (savoir faire, avoir le droit, obligatoire, interdit), je choisis le modal, puis sujet + modal + base verbale.
Attention — « She musts », « Can he to come? », « Do you can…? » sont faux : She must, Can he come?, Can you…? Et mustn’t veut dire « interdit », jamais « pas obligé » (don’t have to, voir le chapitre sur must et have to).
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Should et shouldn’t : donner un conseil
should est un modal : I should, she should, they should (pas de -s), base verbale sans to.
Demander conseil : Should I…? (question par inversion, sans do) ou mot interrogatif + should : What should I do? Réponse courte : Yes, you should. / No, you shouldn’t.
Pour adoucir un conseil : I think you should… ; pour déconseiller, on dit souvent I don’t think you should… (plus courant que I think you shouldn’t…).
Un problème, un conseil
| Problème | Conseil | Traduction |
|---|---|---|
| I’m always tired in the morning. | You should switch off your phone at nine. | Tu devrais éteindre ton téléphone à 21 h. |
| I want to improve my English. | You should watch cartoons in English. | Tu devrais regarder des dessins animés en anglais. |
| My little sister copies everything I do. | You shouldn’t get angry with her. | Tu ne devrais pas te fâcher contre elle. |
| I’m cold. | You should put on a jumper. | Tu devrais mettre un pull. |
| My bag is too heavy. | You shouldn’t carry your dictionary every day. | Tu ne devrais pas porter ton dictionnaire tous les jours. |
Demander conseil
Should I tell the teacher? — What should we cook for the party? — Where should I put my wet umbrella?
Conseil ou obligation : should ou must ?
| should | must | |
|---|---|---|
| Sens | un conseil : on reste libre | une obligation : on n’a pas le choix |
| Français | tu devrais | tu dois, il faut |
| Exemple | You should arrive at the station early. | All passengers must show a ticket. |
— I’ve broken my glasses. What should I do? — You should tell your parents. — demander conseil, puis conseiller.
— Should I bring a present? — Yes, you should. It’s her birthday! — réponse courte avec le modal.
I don’t think you should wear your new shoes for the hike. — un conseil négatif, adouci.
Réflexe — un problème → You should + base verbale ; une mauvaise idée → You shouldn’t + base verbale ; je demande : Should I…? / What should I…?
Attention — « You should to rest », « He shoulds », « Do I should…? », « You don’t should » sont faux : You should rest, He should, Should I…?, You shouldn’t. Et should n’oblige pas : pour une règle, on emploie must.
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Could et couldn’t : ce que l’on savait faire
Même forme pour tous les sujets, base verbale derrière : she could, they couldn’t. Question : Could + sujet + base verbale ? Réponse courte : Yes, I could. / No, I couldn’t.
Les marqueurs du passé le signalent : when I was six, at the age of ten, at five, last year, two years ago, yesterday, before…
Aujourd’hui et autrefois
| Aujourd’hui : can | Autrefois : could / couldn’t |
|---|---|
| Now I can tie my shoelaces. | At three, I couldn’t tie my shoelaces. |
| My cousin can speak Japanese. | Before her year in Osaka, she couldn’t speak Japanese. |
| Grandma can send emails now. | Ten years ago, she couldn’t send emails. |
| Can you swim? | Could you swim when you were five? — Yes, I could. |
could avec see, hear, smell
Comme can au présent, could s’emploie avec les verbes de perception, même pour un moment précis : From the plane, we could see the Alps. — I could smell fresh bread in the street. — It was so foggy that we couldn’t see the road.
When my grandmother was young, she could dance for hours. — capacité dans le passé, en général.
— Could you ride a bike at four? — No, I couldn’t. I learnt at seven. — question par inversion, réponse courte.
I couldn’t do my homework last night: my laptop was broken. — couldn’t : je n’ai pas pu.
Réflexe — passé + savoir faire → could / couldn’t + base verbale ; je repère le marqueur de temps.
Attention — « Last year I can’t skate » mélange présent et passé : Last year I couldn’t skate. « She couldn’t swam » → She couldn’t swim (base verbale). « Did you could…? » → Could you…? Pour une réussite précise (« j’ai réussi à »), on dit plutôt was able to ou managed to : The test was hard, but I was able to finish it. ; couldn’t, lui, convient toujours : I couldn’t finish it.
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Could pour suggérer, Could I…?, May I…?, Could you…? pour demander poliment
Demander la permission, du plus courant au plus poli : Can I…? → Could I…? → May I…? (soutenu : un adulte qu’on ne connaît pas, le directeur). On répond avec can : Yes, of course. / Yes, you can. (Yes, you may est soutenu) ; refus : Sorry, you can’t. On ne répond jamais avec could.
Demander un service : Could you + base verbale (+ please) ? est plus poli que Can you…? Réponses : Of course. / Sure. / Sorry, I can’t.
Suggérer
| Anglais | Français |
|---|---|
| We could go to the ice rink on Sunday. | On pourrait aller à la patinoire dimanche. |
| You could ask your sister to help you. | Tu pourrais demander à ta sœur de t’aider. |
| Let’s make a cake for Dad’s birthday. | Faisons un gâteau pour l’anniversaire de papa. |
Demander poliment
| Ce qu’on demande | Formule | Exemple |
|---|---|---|
| la permission, entre amis | Can I…? | Can I borrow your charger? |
| la permission, plus poli | Could I…? | Could I sit by the window, please? |
| la permission, soutenu | May I…? | May I leave the room for a moment, please? |
| un service | Could you…? | Could you hold my phone for a second? |
Pour demander, on dit May I…? ou May we…? ; may ne sert pas à demander un service : pour demander à quelqu’un de faire quelque chose, on dit Could you…?
— I’m bored. — We could build a den in the garden! — une suggestion.
— Excuse me, may I use the stapler? — Yes, you can. — permission demandée avec may, réponse avec can.
— Could you lend me your notes, please? — Sorry, I can’t. I need them tonight. — un service, refusé poliment.
Réflexe — une idée → We could / You could ; demander pour moi → Could I / May I ; demander à l’autre de faire → Could you…? ; je réponds avec can.
Attention — « Yes, you could » pour répondre à Could I…? → Yes, you can ou Yes, of course ; « May you help me? » → Could you help me? ; « We could to go » → We could go. Avec un marqueur du passé, could parle d’une capacité passée ; sans marqueur, c’est souvent une suggestion : le contexte décide.
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Can, must, should, could : choisir le bon modal
Le sens décide
| Sens | Modal | Exemple |
|---|---|---|
| capacité, présent | can / can’t | My uncle can repair old radios. |
| capacité, passé | could / couldn’t | At seven, I couldn’t tell the time. |
| permission | Can I / Could I / May I…? | Could I borrow your atlas? |
| obligation | must | Everyone must leave the building when the alarm rings. |
| interdiction | mustn’t (can’t) | You mustn’t cross the railway line. |
| conseil | should / shouldn’t | You shouldn’t skip breakfast. |
| suggestion | could | We could take the cable car to the top. |
| demande de service | Could you…? | Could you shut the gate behind you? |
Traduire « devoir » et « pouvoir »
| Français | Sens | Anglais |
|---|---|---|
| Tu dois être rentré à 19 h. | obligation | You must be home by seven. |
| Tu devrais t’asseoir. | conseil | You should sit down. |
| Je peux goûter ? | permission | Can I taste it? / Could I taste it? |
| Je pouvais courir vite. | capacité passée | I could run fast. |
| On pourrait appeler Léa. | suggestion | We could call Léa. |
| Tu pourrais fermer les volets ? | service | Could you close the shutters? |
— I’m nervous about the football final. What should I do? — You should practise your penalties this week. You could also ask the coach for advice. But you mustn’t eat a big meal just before the match! — conseil (should), suggestion (could), interdiction (mustn’t).
— Could your dad cook when he was a student? — No, he couldn’t, but he can cook very well now. — la capacité au passé, puis au présent.
Flashcards à retenir
Retourne les cartes pour réviser should et could.
Réflexe — obligatoire → must ; interdit → mustn’t ; conseillé → should ; une idée → could ; savoir faire → can (présent) ou could (passé) ; poli → Could I / May I / Could you.
Attention — « He coulds », « Did you could…? », « You don’t should », « We must to » sont faux. « Tu dois » (obligation) → must, mais « tu devrais » (conseil) → should ; « je pouvais » (passé) → could, et « on pourrait » (idée) → could aussi : le contexte décide.
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Pour aller plus loin
Pour aller plus loin :
• have to, don’t have to et toutes les formes de l’obligation → Must et have to : l’obligation et l’interdiction.
• Demander son chemin poliment (Could you tell me the way to…?) → La ville : les lieux, les transports et les directions.
• Inviter et répondre (Would you like…? I’d love to) → Souhaits, goûts et opinions.
• Les gestes verts avec must et should → La nature : paysages, animaux sauvages et protection de l’environnement.
• could sert aussi à dire qu’une chose est possible (It could rain tonight : il pourrait pleuvoir ce soir) : ce sens se verra plus tard.
- should / shouldn’t + base verbale = conseiller, déconseiller ; demander conseil : Should I…? What should I do? ; adoucir : I don’t think you should…
- must = obligation, pas le choix ≠ should = conseil, on reste libre ; mustn’t = interdiction.
- could / couldn’t = capacité dans le passé (« je savais », « je n’arrivais pas ») ; pour une réussite précise : was able to.
- We could… = suggérer ; Could I…? / May I…? = permission polie, réponse avec can (jamais could) ; Could you…? = demander un service.
- Tous les modaux : pas de -s, pas de to, pas de do / does / did, question par inversion, réponse courte avec le modal.
Questions fréquentes
Comment donner un conseil en anglais ?
Avec should + base verbale : You should drink more water (tu devrais boire plus d’eau). Pour déconseiller : shouldn’t (You shouldn’t drink fizzy drinks every day). Pour demander conseil : What should I do? ou Should I…? On répond Yes, you should. / No, you shouldn’t.
Quelle est la différence entre should et must ?
must exprime une obligation, on n’a pas le choix (You must have a ticket to get on the train) ; should donne un conseil, on reste libre (You should take a book for the journey). « Tu dois » se dit must, « tu devrais » se dit should.
Comment dire « je savais » ou « je n’arrivais pas » en anglais ?
Avec could et couldn’t, le passé de can : When I was four, I could already read. My aunt couldn’t drive until she was thirty. could ne change pas (she could, they could) et la question se fait par inversion : Could you…? — Yes, I could.
Comment demander poliment la permission en anglais ?
Can I…? est courant, Could I…? plus poli, May I…? le plus soutenu. On répond avec can, jamais avec could : Yes, of course. / Yes, you can. Pour demander à quelqu’un de faire quelque chose : Could you…, please?
Comment choisir entre can, must, should et could ?
On part du sens : savoir faire ou avoir le droit → can ; obligation → must ; interdiction → mustn’t ; conseil → should ; capacité passée ou suggestion → could. Tous suivent les mêmes règles : pas de -s, pas de to, pas de do.
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