À propos de cette page
Ce cours de svt en troisième sur « Les conduites addictives » suit le programme officiel de svt de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Les substances psychoactives, Le système nerveux et la transmission du message nerveux, Le circuit de la récompense, Mécanismes de la dépendance. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en svt.
Au programme
1 · Les substances psychoactives
2 · Le système nerveux et la transmission du message nerveux
3 · Le circuit de la récompense
4 · Mécanismes de la dépendance
5 · Effets spécifiques du tabac
6 · Effets spécifiques de l'alcool
7 · Effets spécifiques du cannabis
8 · Prévention et aide
1Les substances psychoactives
Une substance psychoactive est une substance chimique qui agit sur le système nerveux central (cerveau, moelle épinière) et modifie les perceptions, les émotions, le comportement ou la conscience.
Définition. Une drogue est toute substance psychoactive susceptible d'engendrer une dépendance. Ce terme inclut les drogues licites (tabac, alcool) et illicites (cannabis, cocaïne, héroïne…).
On distingue plusieurs catégories de substances psychoactives selon leurs effets sur l'activité cérébrale :
| Catégorie | Effets | Exemples |
|---|
| Stimulants | Augmentent l'activité du cerveau | Cocaïne, amphétamines, nicotine (tabac), caféine |
| Dépresseurs | Ralentissent l'activité du cerveau | Alcool, héroïne, médicaments benzodiazépines |
| Perturbateurs | Modifient les perceptions (hallucinations) | Cannabis, LSD, champignons hallucinogènes |
Astuce. Pour retenir : Stimulants = « accélèrent » ; Dépresseurs = « freinent » ; Perturbateurs = « déforment » la réalité.
2Le système nerveux et la transmission du message nerveux
Le système nerveux central (cerveau + moelle épinière) coordonne toutes les fonctions du corps. Il reçoit des informations (messages nerveux) et envoie des réponses via les neurones.
Définition. Un neurone est une cellule nerveuse qui conduit et transmet des informations sous forme de signaux électriques et chimiques. La jonction entre deux neurones s'appelle la synapse.
La transmission synaptique fonctionne ainsi :
- Le neurone émetteur libère des molécules chimiques appelées neurotransmetteurs dans l'espace synaptique.
- Ces neurotransmetteurs se fixent sur des récepteurs du neurone récepteur.
- Cela déclenche (ou inhibe) un nouveau signal électrique dans le neurone récepteur.
Les principaux neurotransmetteurs sont la dopamine, la sérotonine, le GABA, le glutamate et l'acétylcholine. Les substances psychoactives perturbent ce mécanisme en imitant, amplifiant ou bloquant l'action des neurotransmetteurs naturels.
Exemple. La nicotine (tabac) imite l'acétylcholine et se fixe sur ses récepteurs, provoquant une libération accrue de dopamine dans le cerveau.
3Le circuit de la récompense
Le circuit de la récompense (ou circuit dopaminergique) est un ensemble de structures cérébrales qui génère une sensation de plaisir en réponse à des comportements bénéfiques pour l'individu (manger, activité physique, liens sociaux).
Définition. Le circuit de la récompense implique principalement le noyau accumbens, l'aire tegmentale ventrale (ATV) et le cortex préfrontal. Il fonctionne grâce à la libération de dopamine, le neurotransmetteur du plaisir et de la motivation.
Fonctionnement normal :
- Une action agréable stimule l'ATV.
- L'ATV libère de la dopamine dans le noyau accumbens.
- La sensation de plaisir incite à répéter l'action.
Les substances psychoactives détournent ce circuit en provoquant une libération massive et anormale de dopamine, bien supérieure à ce que les plaisirs naturels génèrent. Le cerveau mémorise cette sensation intense et cherche à la reproduire.
Attention ! Cette libération excessive de dopamine est à l'origine de la dépendance : le cerveau devient moins sensible à la dopamine naturelle et n'éprouve plus de plaisir sans la substance.
4Mécanismes de la dépendance
La dépendance (ou addiction) est un état dans lequel une personne perd le contrôle de sa consommation d'une substance et ne peut plus s'en passer, malgré les conséquences négatives sur sa santé et sa vie sociale.
Définition. On distingue deux types de dépendance :
• Dépendance physique : le corps réclame la substance (symptômes de manque si arrêt : tremblements, sueurs, douleurs).
• Dépendance psychologique : besoin compulsif et irrépressible de retrouver les effets de la substance.
Le mécanisme de la dépendance suit plusieurs étapes :
- Tolérance : avec une consommation répétée, le cerveau s'adapte et les mêmes doses produisent des effets moindres. Le consommateur doit augmenter les doses pour obtenir le même effet.
- Craving : envie intense et incontrôlable de consommer la substance.
- Syndrome de sevrage : ensemble de symptômes désagréables qui apparaissent à l'arrêt de la substance.
Des facteurs de vulnérabilité augmentent le risque de dépendance : génétique (prédispositions héréditaires), âge de la première consommation (le cerveau est en développement jusqu'à 25 ans), troubles psychologiques (anxiété, dépression) et environnement social.
Attention ! Le cerveau des adolescents est particulièrement vulnérable aux effets des substances psychoactives car il est encore en développement (circuits de régulation et de contrôle incomplets).
5Effets spécifiques du tabac
La cigarette contient plus de 4 000 substances chimiques, dont de nombreuses cancérigènes. Les principales substances actives sont :
| Substance | Effets |
|---|
| Nicotine | Substance addictive principale : stimule la libération de dopamine, crée une forte dépendance physique et psychologique |
| Goudrons | Dépôts dans les poumons, substances cancérigènes |
| Monoxyde de carbone (CO) | Se fixe sur l'hémoglobine à la place de l'O₂ → diminue le transport de l'oxygène dans le sang |
Les effets sur la santé à long terme sont graves :
- Cancers : poumon, larynx, bouche, œsophage, vessie…
- Maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC) : la nicotine provoque une vasoconstriction et augmente la fréquence cardiaque.
- Maladies respiratoires : bronchite chronique, emphysème pulmonaire (BPCO).
- Le tabagisme est la première cause de mortalité évitable en France (environ 75 000 décès par an).
Astuce. Le monoxyde de carbone (CO) du tabac explique l'essoufflement des fumeurs : l'hémoglobine « préfère » le CO à l'O₂ (affinité 200 fois supérieure), donc moins d'oxygène est transporté vers les muscles.
6Effets spécifiques de l'alcool
L'alcool éthylique (éthanol, formule C₂H₅OH) est un dépresseur du système nerveux central. Il est absorbé rapidement par les muqueuses de l'estomac et de l'intestin grêle, et passe dans le sang.
Ses effets dépendent de la quantité consommée :
| Alcoolémie (g/L de sang) | Effets observés |
|---|
| 0,2 – 0,5 g/L | Désinhibition légère, euphorie, diminution de la vigilance |
| 0,5 – 1,5 g/L | Troubles de l'équilibre, de l'élocution, du jugement |
| 1,5 – 3 g/L | Confusion, perte d'équilibre marquée, agressivité |
| > 3 g/L | Coma éthylique, risque vital |
Définition. L'alcoolémie est la concentration d'alcool dans le sang, exprimée en grammes par litre (g/L). Le seuil légal pour conduire en France est de 0,5 g/L (0,2 g/L pour les jeunes conducteurs).
À long terme, la consommation excessive d'alcool provoque :
- Maladies du foie (cirrhose, cancer du foie).
- Troubles neurologiques : destruction de neurones, démence.
- Cancers de la bouche, de l'œsophage, du sein.
- Maladies cardiovasculaires.
- Le syndrome d'alcoolisation fœtale (SAF) si consommation durant la grossesse.
Attention ! L'alcool est la 2e cause de mortalité évitable en France (environ 41 000 décès par an). La consommation à risque lors de fêtes (binge drinking) est particulièrement dangereuse pour les adolescents.
7Effets spécifiques du cannabis
Le cannabis est la drogue illicite la plus consommée en France et en Europe. Son principe actif est le THC (tétrahydrocannabinol), qui agit sur des récepteurs naturels du cerveau (récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2).
Effets immédiats du cannabis :
- Euphorie, sensation de détente, rires incontrôlables.
- Altération de la mémoire à court terme.
- Distorsions sensorielles, ralentissement du temps perçu.
- Augmentation du rythme cardiaque.
- Diminution des réflexes et de la vigilance.
Effets à long terme avec consommation répétée :
- Troubles de la mémoire et des apprentissages (impact sur le cerveau en développement).
- Risques psychiatriques : anxiété, dépression, et dans certains cas déclenchement de troubles psychotiques.
- Bronchites chroniques (fumé avec du tabac).
- Syndrome amotivationnel : perte de motivation, désintérêt.
Définition. Le THC (tétrahydrocannabinol) est la molécule psychoactive principale du cannabis. Il imite les endocannabinoïdes naturels du cerveau et perturbe la transmission des messages nerveux dans de nombreuses régions cérébrales.
Astuce. Les endocannabinoïdes sont des neurotransmetteurs naturels (comme l'anandamide). Le THC se fixe sur leurs récepteurs et perturbe les fonctions de mémoire, de coordination et de régulation des émotions.
8Prévention et aide
La prévention des conduites addictives repose sur l'information, l'éducation et l'accès aux soins. Elle vise à retarder l'âge de la première consommation et à réduire les risques.
En France, plusieurs dispositifs existent :
- Tabac info service (3989) : aide au sevrage tabagique, accès aux substituts nicotiniques remboursés.
- Alcool info service (0980 980 930) : écoute et orientation.
- Drogues info service (0800 23 13 13) : information anonyme et gratuite sur toutes les drogues.
- Consultations jeunes consommateurs (CJC) : structures spécialisées pour les moins de 25 ans, gratuites et anonymes.
Les stratégies de prévention en milieu scolaire incluent :
- Éducation à la santé dès le collège.
- Développement des compétences psychosociales (estime de soi, gestion du stress, affirmation de soi face à la pression des pairs).
- Partenariats avec des associations de prévention.
Astuce. Le cerveau se développe jusqu'à environ 25 ans. Chaque année supplémentaire avant la première consommation réduit significativement le risque de développer une dépendance.
Exemple. Une étude montre que commencer à fumer avant 15 ans multiplie par 3 le risque de devenir dépendant par rapport à quelqu'un qui commence après 20 ans.
★À retenir
À retenir :
• Une substance psychoactive modifie le fonctionnement du cerveau (stimulants, dépresseurs, perturbateurs).
• Elle agit en perturbant la transmission des messages nerveux aux synapses, notamment via la dopamine.
• Le circuit de la récompense est détourné par les drogues : libération massive de dopamine → plaisir intense → envie de recommencer.
• La dépendance est physique (manque) et/ou psychologique (craving). Le cerveau des ados est particulièrement vulnérable.
• Tabac : nicotine (addiction), goudrons (cancers), CO (diminue O₂ sanguin). 1re cause de mortalité évitable.
• Alcool : dépresseur du SNC, effets proportionnels à l'alcoolémie, cirrhose, troubles neurologiques.
• Cannabis : THC perturbe mémoire, réflexes, augmente les risques psychiatriques.
• Des dispositifs d'aide existent : Tabac info service (3989), Drogues info service (0800 23 13 13).