L'ironie et l'implicite

Comprendre ce qui n'est pas dit : sous-entendu, présupposé, antiphrase & ironie

À propos de cette page

Cette activité de compréhension sur « L'ironie et l'implicite » en troisième entraîne à lire, analyser et répondre à des questions en français. Elle suit le programme officiel de troisième. Au programme : Explicite et implicite : lire entre les lignes, Le présupposé, Le sous-entendu, L'ironie et l'antiphrase. Lis le document, réponds puis vérifie immédiatement tes réponses pour progresser. Un bon moyen de travailler la méthode, d'enrichir son vocabulaire et de préparer les contrôles. Ressource gratuite proposée par un professeur particulier à Marseille pour réussir en français en troisième.

1Lis ce texte, puis réponds aux questions. Rica, un voyageur persan, écrit à son ami Ibben, installé à Smyrne, pour lui raconter son séjour à Paris.

Montesquieu, Lettres persanes (1721), lettre XXX

« Les habitants de Paris sont d'une curiosité qui va jusqu'à l'extravagance. Lorsque j'arrivai, je fus regardé comme si j'avais été envoyé du ciel : vieillards, hommes, femmes, enfants, tous voulaient me voir. Si je sortais, tout le monde se mettait aux fenêtres ; si j'étais aux Tuileries, je voyais aussitôt un cercle se former autour de moi. […] Chose admirable ! je trouvais de mes portraits partout ; je me voyais multiplié dans toutes les boutiques, sur toutes les cheminées, tant on craignait de ne m'avoir pas assez vu.

Tant d'honneurs ne laissent pas d'être à charge. […] Cela me fit résoudre à quitter l'habit persan et à en endosser un à l'européenne, pour voir s'il resterait encore dans ma physionomie quelque chose d'admirable. Cet essai me fit connaître ce que je valais réellement : libre de tous les ornements étrangers, je me vis apprécié au plus juste. J'eus sujet de me plaindre de mon tailleur, qui m'avait fait perdre en un instant l'attention et l'estime publique : car j'entrai tout à coup dans un néant affreux. Je demeurais quelquefois une heure dans une compagnie sans qu'on m'eût regardé, et qu'on m'eût mis en occasion d'ouvrir la bouche. Mais, si quelqu'un, par hasard, apprenait à la compagnie que j'étais Persan, j'entendais aussitôt autour de moi un bourdonnement : “Ah ! ah ! Monsieur est Persan ? c'est une chose bien extraordinaire ! Comment peut-on être Persan ?” »

« ne laissent pas d'être à charge » : finissent par être pesants. « une compagnie » : un groupe de personnes réunies.

2Questions

Q1 Quel mot de la première phrase annonce, dès le début, le jugement de Rica sur la curiosité des Parisiens ?

Q2 « Chose admirable ! je trouvais de mes portraits partout ». Le mot « admirable » est-il sincère ou ironique ? Justifie par un indice du texte.

Q3 Rica change de vêtements. Que cherche-t-il à vérifier par cette expérience ?

Q4 « J'eus sujet de me plaindre de mon tailleur ». Explique pourquoi cette phrase est ironique : qui est réellement responsable de l'indifférence des Parisiens ?

Q5 Relève dans le second paragraphe une hyperbole qui décrit l'indifférence soudaine des Parisiens.

Q6 « Comment peut-on être Persan ? » Quel présupposé contient cette question, et que révèle-t-il sur ceux qui la posent ?

Q7 Quelle est la cible de l'ironie dans ce texte, et pourquoi Montesquieu fait-il parler un étranger plutôt que de critiquer lui-même ?

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extravagance
Réponse libre — exemple : Ironique : l'exclamation feint l'émerveillement, mais le contexte (des portraits « partout », « sur toutes les cheminées ») montre un excès ridicule, souligné par l'hyperbole « tant on craignait de ne m'avoir pas assez vu ».
Réponse libre — exemple : Il veut savoir si l'on s'intéresse à lui pour ce qu'il est (sa « physionomie », sa personne) ou seulement pour son habit persan, c'est-à-dire pour son apparence exotique.
Réponse libre — exemple : Rica feint d'accuser son tailleur, comme si le vêtement était la cause de tout ; en réalité, ce sont les Parisiens qui sont responsables, puisqu'ils ne s'intéressaient qu'au costume et non à la personne. La fausse accusation (fausse naïveté) souligne leur superficialité.
un néant affreux
Réponse libre — exemple : La question présuppose qu'être Persan est une chose anormale, presque impossible, comme si la seule façon normale d'exister était d'être Parisien. Elle révèle l'ignorance et l'ethnocentrisme des Parisiens, qui prennent leur propre monde pour la norme.
Réponse libre — exemple : La cible est la société parisienne : sa curiosité superficielle, son goût des apparences, sa certitude d'être le centre du monde. Faire parler un étranger permet un regard neuf et naïf qui rend visibles des habitudes que les Parisiens ne remarquent plus, et protège l'auteur, qui peut prétendre ne faire que rapporter des lettres.

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