Développement et inégalités

Introduction rédigéeÀ Rio de Janeiro, quelques centaines de mètres séparent les immeubles de São Conrado des ruelles de la favela de Rocinha : les inégalités de développement se voient au pied des tours comme sur un planisphère. Le développement désigne l'amélioration durable des conditions de vie d'une population, santé, éducation et niveau de vie, que le Programme des Nations unies pour le développement mesure depuis 1990 par l'indice de développement humain (IDH). Les inégalités de développement sont les écarts hiérarchisés entre des territoires et entre des groupes sociaux. Or ces écarts n'ont ni la même intensité ni la même évolution selon que l'on observe le monde, un État ou une ville. Comment les inégalités de développement se manifestent-elles du monde à la ville, et pourquoi n'évoluent-elles pas au même rythme selon l'échelle ? Nous verrons d'abord qu'à l'échelle mondiale le développement dessine un gradient qui se recompose, puis que de forts contrastes régionaux traversent les États, enfin qu'à l'échelle locale la ségrégation socio-spatiale rend ces inégalités les plus visibles.

Conclusion rédigéeLes inégalités de développement se lisent donc à toutes les échelles : un gradient mondial où les pays émergents rattrapent les pays riches tandis que les PMA restent en marge, des contrastes régionaux marqués au Brésil, en Chine ou en Inde, et une ségrégation urbaine qui juxtapose richesse et pauvreté. Ces échelles sont emboîtées : l'écart entre les pays peut se réduire pendant que les écarts internes se creusent. C'est pourquoi les objectifs de développement durable adoptés par l'ONU en 2015 visent, avec l'ODD 10, à réduire les inégalités dans les pays et d'un pays à l'autre. Reste à savoir si ce rattrapage est compatible avec les limites environnementales de la planète, question que pose le développement durable.

Introduction rédigéeEn 1990, selon la Banque mondiale, près de deux milliards de personnes, plus d'un tiers de l'humanité, vivaient dans l'extrême pauvreté ; à la fin des années 2010, elles étaient de l'ordre de 700 millions. Est pauvre, au sens de la Banque mondiale, celui qui vit sous un seuil de revenu fixé en parité de pouvoir d'achat, aujourd'hui 3 dollars par jour ; mais la pauvreté est aussi faite de privations de santé, d'éducation et de conditions de vie. Les inégalités désignent les écarts de développement entre les pays et à l'intérieur de chacun d'eux. L'année 1990, qui voit naître à la fois ce seuil et l'indice de développement humain, sert de point de départ. Depuis 1990, le monde a-t-il réellement réduit la pauvreté et les inégalités de développement, et pourquoi ce recul reste-t-il inachevé et fragile ? Nous montrerons d'abord que la pauvreté a reculé de façon spectaculaire, puis qu'elle se concentre tandis que les inégalités résistent, enfin que ce recul fragile a conduit l'ONU à fixer de nouveaux objectifs.

Conclusion rédigéeDepuis 1990, la pauvreté a donc reculé comme jamais auparavant, grâce surtout à la croissance des pays émergents d'Asie. Mais elle se concentre désormais en Afrique subsaharienne et dans les États fragiles, elle ne se réduit pas au revenu, et les inégalités internes se sont creusées dans de nombreux pays. La crise de la Covid-19 a montré, en 2020, que ces progrès restent réversibles ; les objectifs de développement durable fixés pour 2030 sont en retard. Le recul est donc réel mais inachevé. Il pose une dernière question : un monde où chacun sortirait de la pauvreté en adoptant le mode de vie des pays riches serait-il soutenable pour la planète ?