Production orale : prise de parole en continu et en interaction

Prise de parole en continu : vous parlez seul, une à trois minutes, sur un sujet préparé. Prise de parole en interaction : vous dialoguez avec l'examinateur ou un camarade, sans savoir à l'avance ce qu'on vous demandera. Les deux se préparent, mais pas de la même façon.

La règle d'or de la préparation tient en trois mots : on ne rédige pas. Un texte rédigé est un texte qu'on lit — le regard tombe, la voix s'éteint, le débit s'emballe, et la moindre phrase oubliée bloque tout. On prépare une fiche de mots-clés : cinq à huit groupes de mots, jamais de phrases complètes.

Deux exceptions à la règle : on écrit en entier la première phrase et la dernière. Ce sont les deux moments où le trac fait le plus de dégâts, et ce sont précisément les deux que le jury retient.

Notez enfin les chiffres, les noms propres et les mots rares (unemployment — le chômage ; a survey — une enquête ; a headline — un titre de presse) : ce sont eux qui se dérobent sous la pression.

Un exposé de deux minutes tient en trois temps : une annonce, deux ou trois arguments, une conclusion. Le jury doit pouvoir dire, à tout moment, où vous en êtes.

Today I'd like to talk about the place of sport at school. I will divide my talk into two parts: first the benefits, then the difficulties. (Aujourd'hui, j'aimerais parler de la place du sport à l'école. Je diviserai mon exposé en deux parties : d'abord les bénéfices, puis les difficultés.)

Annoncer son plan coûte dix secondes et rapporte sur deux critères à la fois : la cohérence du propos et la capacité à s'adresser à un auditoire. C'est le meilleur investissement de tout l'exposé.

Un silence de réflexion n'est pas une faute ; un silence paniqué, si. Toute la différence tient à ce qu'on met dedans.

Apprenez par cœur trois ou quatre formules qui occupent le terrain pendant que le cerveau cherche :

• That's an interesting question — let me think for a second. (C'est une question intéressante, laissez-moi réfléchir une seconde.)
• Well, it depends on what you mean by… (Eh bien, cela dépend de ce que vous entendez par…)
• Let me put it another way. (Laissez-moi le formuler autrement.)

Quand un mot manque, on ne s'arrête pas : on contourne. I don't know the word in English, but it's the person who repairs cars. (Je ne connais pas le mot en anglais, mais c'est la personne qui répare les voitures.) La paraphrase est une compétence explicitement évaluée, pas un aveu d'échec.

Ce qui coûte vraiment des points : les « euh » à la française, « comment on dit… » et les mots français lâchés tels quels. Remplacez-les par er…, How do you say…?, What's the word…?

En interaction, on n'attend pas la question parfaite : on réagit. Trois réflexes suffisent à faire la différence.

1. Faire répéter. Sorry, could you repeat the question, please? ou I'm not sure I understand — could you rephrase it? C'est poli, c'est valorisé par la grille, et c'est infiniment mieux que de répondre à côté.

2. Répondre d'abord, développer ensuite. On donne la réponse en une phrase, puis on la justifie : Yes, I do. The main reason is that most students never learn how to speak in public. (Oui. La raison principale, c'est que la plupart des élèves n'apprennent jamais à parler en public.)

3. Relancer. Une prise de parole en interaction se note à deux : celui qui relance marque des points, celui qui subit en perd.

That's a good point, but I see it differently. What about you, Léa — do you agree? (C'est un bon argument, mais je le vois autrement. Et toi, Léa, tu es d'accord ?)

Nuancez avant de contredire : I see what you mean, however… Une contradiction frontale (You are wrong) ferme l'échange — or c'est précisément l'échange que l'on évalue.

En anglais, tout mot de deux syllabes ou plus porte une syllabe accentuée : plus longue, plus haute, plus claire. Les autres s'affaissent souvent en /ə/. Déplacer l'accent rend un mot méconnaissable — bien plus qu'une voyelle approximative.

Au niveau de la phrase, l'accent tombe sur les mots porteurs de sens — noms, verbes lexicaux, adjectifs, adverbes — tandis que les articles, prépositions, auxiliaires et pronoms s'effacent : I've NEver SEEN such a GOOD film. (Je n'ai jamais vu un aussi bon film.) C'est ce contraste qui donne à l'anglais son rythme et le rend intelligible.

Sur votre fiche, écrivez en majuscules la syllabe accentuée des trois ou quatre mots difficiles de votre exposé. C'est le meilleur rapport effort/résultat de toute la préparation.

Les grilles officielles reposent sur quatre colonnes, en continu comme en interaction :

Une langue moyenne portée par un plan clair et une voix posée est mieux notée qu'une langue riche récitée sans regarder personne. Le regard, le volume et le débit ne sont pas des détails de forme : ce sont les trois premiers indices que perçoit le jury, avant même d'avoir jugé une seule phrase.

Lire ses notes. Dès qu'une phrase est rédigée, elle finit lue : le débit s'accélère, l'intonation s'aplatit, le regard décroche. Mots-clés uniquement.

Les calques du français. I am agree (→ I agree) ; I am here since two years (→ I have been here for two years) ; I will explain you the rule (→ I will explain the rule to you) ; it exists many solutions (→ there are many solutions) ; I have 16 years (→ I am 16).

Les faux amis de l'oral. actually = en réalité (actuellement : currently, nowadays) ; eventually = finalement (éventuellement : possibly) ; sensible = raisonnable (sensible : sensitive) ; to resume = reprendre (résumer : to sum up).

Le hors-sujet poli. Répondre « à côté » parce qu'on n'a pas osé faire répéter coûte beaucoup plus cher, sur la grille, qu'une demande de reformulation.