Thème 2 — Axe 2 : formes indirectes de la puissance et puissance américaine

1. Il s'agit de textes juridiques de valeur différente. Le document A réunit trois articles de la Constitution de 1958, la norme la plus élevée du droit français, modifiée par le Parlement réuni en Congrès : l'article 2 est complété en 1992, les articles 75-1 et 87 sont ajoutés en 2008. Le document B est l'article 1er d'une loi ordinaire votée le 4 août 1994, dite loi Toubon. Leur auteur est donc le pouvoir constituant et le législateur, c'est-à-dire l'État lui-même.

2. Le français est d'abord un attribut de la souveraineté : « La langue de la République est le français ». La loi de 1994 en tire les conséquences concrètes : il est « la langue de l'enseignement, du travail, des échanges et des services publics ». Elle le qualifie d'« élément fondamental de la personnalité et du patrimoine de la France », ce qui en fait un marqueur d'identité nationale. L'article 75-1 nuance cette unité en reconnaissant les langues régionales comme patrimoine, sans leur donner le même statut.

3. Les deux documents dépassent les frontières. L'article 87 engage la République dans « la solidarité et la coopération » avec les États et les peuples « ayant le français en partage » : la langue devient le fondement d'une politique étrangère. La loi de 1994 va dans le même sens en faisant du français « le lien privilégié des États constituant la communauté de la francophonie ». Ces textes renvoient à l'Organisation internationale de la Francophonie, héritière de l'agence fondée à Niamey en 1970.

4. Inscrire la langue dans la Constitution revient à la traiter comme une ressource de puissance : elle crée une communauté d'États qui partagent des références, facilite la coopération et offre à la France un réseau diplomatique, celui de l'OIF (88 États et gouvernements en 2022). C'est une forme indirecte, car elle agit par l'adhésion et non par la contrainte. Les limites apparaissent dans les textes eux-mêmes : leur ton défensif (1992, 1994) trahit la crainte de la concurrence de l'anglais. Les faits la confirment : le Rwanda adopte l'anglais dans l'enseignement en 2008, le Gabon et le Togo rejoignent le Commonwealth en 2022. Une loi peut protéger une langue sur le territoire national ; elle ne peut pas décréter son attrait à l'étranger.

1. Ce tableau statistique présente les dépenses militaires des principaux États en 2023, en milliards de dollars courants, et leur part du total mondial. Les montants viennent du SIPRI, institut suédois indépendant, dans sa fiche publiée en avril 2024 ; certains chiffres (Chine, Russie, Arabie saoudite) sont des estimations, car ces États publient des données incomplètes. Cette précision invite à la prudence.

2. L'écart est considérable : avec 916 milliards de dollars, les États-Unis représentent 37,5 % des dépenses mondiales, soit environ trois fois la Chine (296 milliards, 916 / 296 ≈ 3,1) et plus de huit fois la Russie (109 milliards). Leur budget dépasse le total cumulé des sept États suivants du tableau (Chine, Russie, Inde, Arabie saoudite, Royaume-Uni, Allemagne, France : environ 767 milliards). Ils dépensent à eux seuls plus d'un dollar militaire sur trois dans le monde.

3. Ces chiffres expliquent la capacité unique des États-Unis à projeter leur force partout : onze porte-avions, des bases dans des dizaines de pays, une industrie d'armement qui fournit leurs alliés. On remarque aussi que le Royaume-Uni, l'Allemagne et la France, alliés de l'OTAN, figurent dans le haut du classement : la puissance américaine est démultipliée par un réseau d'alliances. Ce budget finance enfin la recherche, dont sont issues des innovations civiles, comme Internet, né du réseau ARPANET financé par le Pentagone en 1969.

4. Un budget n'est qu'un moyen. Il ne dit rien de l'efficacité : malgré leur avance, les États-Unis n'ont pas réussi à stabiliser l'Afghanistan, dont ils se retirent le 30 août 2021. Les dollars courants sous-estiment en outre l'effort de pays où les soldats et les armes coûtent moins cher, comme la Chine ou la Russie. Surtout, le tableau ignore les formes indirectes de la puissance : le dollar, les universités, les géants du numérique ou, pour la Chine, les nouvelles routes de la Soie. La puissance américaine est d'abord la combinaison de ces atouts, que l'indicateur militaire ne suffit pas à mesurer.

1. La carte distingue deux composantes, annoncées par Xi Jinping en 2013. La « ceinture » terrestre, en rouge, se compose de six corridors économiques partant de la Chine vers l'Europe, l'Asie centrale, l'Asie du Sud-Est et l'Asie du Sud, comme le prévoit le document officiel de mars 2015. La « route maritime », en bleu, relie les ports chinois à la Méditerranée par Malacca, l'océan Indien et le canal de Suez.

2. Les points figurés sont des ports (Gwadar, Hambantota, Mombasa, Le Pirée), une base (Djibouti) et une liaison ferroviaire (Chongqing-Duisbourg). Gwadar est stratégique parce qu'il offre, par le corridor Chine-Pakistan, un débouché sur la mer d'Arabie qui permet de contourner le détroit de Malacca, par où passe une grande partie des importations chinoises d'hydrocarbures et que la marine américaine peut surveiller. Le Pirée, contrôlé par COSCO depuis 2016, sert de porte d'entrée des marchandises chinoises en Europe, juste après le canal de Suez.

3. Le réseau ne repose pas sur la conquête mais sur le financement et la construction d'infrastructures. Il procure à la Chine des débouchés pour ses entreprises de travaux publics, des routes d'approvisionnement plus sûres et des relations privilégiées avec les États partenaires, qui deviennent dépendants de ses crédits et de ses techniques. La carte montre aussi que l'économique peut préparer le militaire : la base de Djibouti (2017) est située sur la route maritime, à l'entrée de la mer Rouge.

4. La mention de Hambantota, concédé pour 99 ans en 2017 après des difficultés de remboursement, renvoie au débat sur le « piège de la dette », thèse discutée par les chercheurs. Le cartouche sur l'Italie, qui quitte l'accord en décembre 2023, montre que certains partenaires se retirent, souvent sous la pression de leurs alliés. La carte ne figure pas les réponses des rivaux, qu'il faut ajouter : l'Union européenne lance le Global Gateway en décembre 2021, le G7 un partenariat pour les infrastructures en juin 2022. Enfin, un croquis de synthèse montre des tracés annoncés : beaucoup de projets restent inachevés ou ont été réduits.

1. Alexis de Tocqueville (1805-1859) est un magistrat issu de la noblesse française. Après un voyage aux États-Unis en 1831-1832, il publie en 1835 le premier tome de De la démocratie en Amérique, essai d'analyse politique destiné aux lecteurs européens. L'extrait conclut la deuxième partie : il élargit l'étude de la démocratie américaine à une prospective sur l'avenir du monde. En 1835, les États-Unis comptent environ 15 millions d'habitants et restent une puissance régionale, qui s'est contentée en 1823, avec la doctrine Monroe, d'interdire aux Européens de nouvelles colonisations en Amérique.

2. Tocqueville voit d'abord une dynamique : les Anglo-Américains « sont en croissance » et marchent « d'un pas aisé et rapide », alors que les Européens n'ont « plus qu'à conserver ». Cette croissance tient à l'espace : l'Américain « lutte contre les obstacles que lui oppose la nature », il conquiert « avec le soc du laboureur », c'est-à-dire par la mise en valeur agricole de l'Ouest. Elle tient surtout à un principe politique : l'Américain « s'en repose sur l'intérêt personnel » et a pour « principal moyen d'action la liberté ». La puissance naît de l'initiative des individus, non de la direction d'un souverain. On reconnaît là une intuition de ce qu'on appellera plus tard l'attrait d'un modèle.

3. Le texte comporte des angles morts. Le « désert » qu'il évoque est habité : la conquête de l'Ouest s'accompagne de la dépossession des Amérindiens, organisée par l'Indian Removal Act de 1830, que Tocqueville connaît et décrit ailleurs dans son livre. Le « soc du laboureur » masque aussi l'esclavage, sur lequel repose l'économie du Sud. L'opposition entre liberté américaine et « servitude » russe est donc construite pour la démonstration. Enfin, le texte parle de « Providence » : il prophétise plus qu'il ne démontre.

4. Le texte éclaire la puissance actuelle sur deux points : l'importance de l'espace et des ressources d'un État-continent, et le rôle de la liberté d'entreprendre, source de l'innovation qui porte aujourd'hui les géants du numérique. Sa prédiction d'un monde partagé entre deux grands s'est réalisée pendant la guerre froide. Mais il ne suffit pas : la puissance américaine d'aujourd'hui repose aussi sur un appareil militaire unique (916 milliards de dollars en 2023), sur le dollar et sur des institutions construites en 1944-1945, que Tocqueville ne pouvait prévoir. Et le rival principal n'est plus la Russie mais la Chine, absente du texte : une prophétie reste datée par son époque.