La IIIe République avant 1914 : un régime politique, un empire colonial

Exercice 1 — Maîtriser le vocabulaire politique de la IIIe République
Corrigé :
Régime parlementaire : Régime dans lequel le gouvernement est responsable devant le Parlement. Ex : sous la IIIe République, les gouvernements sont renversés par la Chambre des députés (104 gouvernements en 70 ans).
Laïcité : Principe de séparation des institutions publiques et des religions ; neutralité de l'État. Ex : lois Ferry (1881-1882) et loi de séparation de 1905.
Suffrage universel masculin : Droit de vote accordé à tous les hommes adultes sans condition de fortune. Les femmes en sont exclues jusqu'en 1944. Ex : élections législatives de 1876 qui donnent la majorité aux républicains.
Instabilité ministérielle : Succession rapide des gouvernements due aux votes de défiance du Parlement. Ex : 104 gouvernements de 1870 à 1940, mais les mêmes personnalités reviennent souvent.

Exercice 2 — Analyser les lois républicaines (1881–1905)
Corrigé :
Tableau des lois :
• 1881 : gratuité de l'école primaire — rendre l'instruction accessible à tous.
• 1882 : obligation scolaire 6-13 ans, suppression de l'instruction religieuse — former des citoyens laïques.
• 1886 (loi Goblet) : laïcisation du personnel enseignant — remplacer les religieux par des laïcs.
• 1901 : liberté d'association — mais contrôle des congrégations religieuses.
• 1905 : séparation Église-État — fin du Concordat napoléonien.
Cohérence du projet : Ces lois s'inscrivent dans un projet républicain global : former des citoyens attachés à la République (école), réduire l'influence de l'Église catholique dans la vie publique, et établir la neutralité de l'État face aux religions. Il s'agit de construire une identité nationale républicaine autour des valeurs de liberté de conscience, d'égalité et de raison. L'instituteur (hussard noir) est le principal agent de ce projet dans les campagnes.

Exercice 3 — Étude de document : l'affaire Dreyfus
Corrigé :
1. Les deux camps : Les dreyfusards (défenseurs de Dreyfus, de la justice et des droits individuels) et les antidreyfusards (défenseurs de l'honneur de l'armée, de la raison d'État et, pour certains, porteurs d'idées nationalistes et antisémites).
2. Acteurs : Dreyfusards : Émile Zola (J'accuse), Jean Jaurès, Georges Clemenceau, le commandant Picquart, Anatole France. Antidreyfusards : Edouard Drumont (journaliste antisémite), le général Mercier, l'Action française de Maurras.
3. Tensions : L'affaire révèle des fractures profondes : antisémitisme répandu dans l'armée et une partie de la société ; opposition entre républicains laïques attachés aux droits individuels et nationalistes pour qui l'honneur de l'armée prime sur la justice ; conflit entre partisans de la République parlementaire et adversaires du régime. L'affaire montre aussi le rôle de la presse dans l'opinion publique et la politisation de la société française.

Exercice 4 — L'empire colonial français avant 1914
Corrigé :
Arguments de justification :
• Mission civilisatrice : apporter la civilisation, les libertés, l'éducation (Jules Ferry, 1885).
• Intérêts économiques : débouchés pour l'industrie, matières premières, placement des capitaux.
• Prestige national : compenser la défaite de 1871, rivaliser avec la Grande-Bretagne.
Critiques contemporaines :
• Clemenceau réfute la notion de 'races supérieures'.
• Jaurès dénonce la contradiction avec les valeurs républicaines et les violences coloniales.
Code de l'indigénat : Ensemble de règlements spéciaux soumettant les populations colonisées à des restrictions (liberté de circulation, réunion) et à des punitions arbitraires sans garanties judiciaires. Cela contredit le principe républicain d'égalité devant la loi et de liberté individuelle, montrant que la République applique un double standard entre citoyens métropolitains et sujets coloniaux.

Exercice 5 — Question de synthèse : République et valeurs
Corrigé :
Solidité de la IIIe République :
• Enracinement progressif : victoire républicaine de 1879, école républicaine qui forme des générations de citoyens.
• Résistance aux crises : boulangisme (1886-1889) et affaire Dreyfus (1894-1906) surmontées.
• Réformes durables : laïcité (lois Ferry, 1905), libertés publiques (presse, associations), suffrage universel masculin.
• Lois constitutionnelles stables depuis 1875.
Fragilités et contradictions :
• Instabilité ministérielle chronique (104 gouvernements).
• Tensions sociales persistantes (grèves, développement du syndicalisme révolutionnaire).
• Contradiction coloniale : les valeurs républicaines universelles ne s'appliquent pas aux peuples colonisés.
• Antisémitisme et nationalisme (affaire Dreyfus) révèlent des courants antirepublicains puissants.
• Exclusion des femmes du suffrage universel.
Conclusion : La IIIe République est un régime paradoxal : solide par ses institutions et son enracinement populaire, mais fragile par ses contradictions internes (sociale, coloniale, politique). Elle durera jusqu'en 1940, ce qui témoigne de sa capacité de résilience.