Analyse des termes
Être maître, c'est décider de la direction et du rythme, non seulement disposer des objets ; le progrès technique désigne une dynamique cumulative qui dépasse chaque invention. Le sujet oppose l'invention, toujours humaine, et le mouvement d'ensemble, qui semble sans pilote.
Problématique
Le progrès technique obéit-il à des décisions humaines identifiables, ou constitue-t-il un processus cumulatif que personne ne gouverne ?
Le plan en trois parties
I
Nous sommes maîtres du progrès puisque nous le produisons
- Toute invention procède d'un projet conçu avant d'être réalisé.Marx, Le Capital, I
- La science moderne se veut expressément un programme de maîtrise au service des hommes.Descartes, Discours de la méthode, VI
- La connaissance des lois donne le pouvoir de choisir où l'appliquer.Bacon, Novum Organum
TransitionChaque invention a bien un inventeur, et l'on peut nommer ceux qui décident. Mais la somme de ces décisions produit un mouvement qu'aucune d'elles n'a voulu, et c'est ce mouvement qu'il faut considérer.
II
Mais le progrès technique possède une dynamique propre
- Le système technique s'auto-accroît : chaque solution appelle de nouveaux dispositifs.Ellul, La Technique ou l'Enjeu du siècle
- La concurrence économique impose l'innovation comme contrainte, non comme choix.Marx, Le Capital, I
- Nous ne pouvons plus nous représenter les effets de ce que nous produisons : la maîtrise devient fictive.Anders, L'Obsolescence de l'homme
TransitionConstater que nul ne pilote le progrès ne doit pas conduire à l'accepter comme un destin. Reste à décrire les conditions sous lesquelles une maîtrise redeviendrait possible.
III
La maîtrise est à conquérir, par le savoir et par la délibération
- Connaître la genèse des objets techniques, c'est retrouver prise sur leur évolution.Simondon, Du mode d'existence des objets techniques
- Soumettre les choix techniques à la discussion publique restitue une maîtrise politique.Habermas, La Technique et la Science comme idéologie
- La responsabilité envers les générations futures fournit le critère qui manque au progrès.Jonas, Le Principe responsabilité
Ouverture
Une maîtrise collective du progrès technique exige-t-elle une éducation technique de tous les citoyens ?