Analyse des termes
La liberté désigne ici le pouvoir d'agir sans entrave et l'autonomie, c'est-à-dire la capacité de se donner ses propres règles. Les objets techniques élargissent le champ du possible, mais peuvent créer des dépendances qui restreignent l'autonomie.
Problématique
L'augmentation de nos pouvoirs par les objets techniques constitue-t-elle un accroissement de notre liberté, ou la liberté suppose-t-elle une indépendance que ces objets minent ?
Le plan en trois parties
I
Les objets techniques libèrent de la nécessité naturelle
- Ils affranchissent de la faim, du froid et de la maladie, premières entraves à toute liberté.Descartes, Discours de la méthode, VI
- L'automate rendrait inutile la servitude : la machine peut prendre la place de l'esclave.Aristote, Politiques, I
- Ils prolongent nos organes et élargissent indéfiniment notre champ d'action.Bergson, L'Évolution créatrice
TransitionLa libération à l'égard de la nécessité naturelle est réelle et immense, et il serait naïf de la nier. Mais toute libération crée un nouveau rapport de dépendance, et il faut en mesurer le prix.
II
Mais ils créent des dépendances qui se substituent aux anciennes
- Dans l'usine, l'ouvrier sert la machine au lieu de s'en servir.Marx, Le Capital, I
- Au-delà d'un seuil, l'outil monopolise et rend incapable de faire par soi-même.Illich, La Convivialité
- Le confort technique nous rend honteux de nos limites et soumis à nos produits.Anders, L'Obsolescence de l'homme
TransitionOpposer simplement dépendance et liberté ne mène nulle part, car aucune vie humaine n'est sans appui. Il faut donc chercher le critère qui sépare la dépendance qui asservit de celle qui rend capable.
III
La liberté ne se mesure pas aux pouvoirs mais à la capacité de les régler
- Être libre, c'est distinguer ce qui dépend de nous : la puissance ne fait pas l'autonomie.Épictète, Manuel
- Connaître les machines, c'est cesser d'en être le servant ignorant.Simondon, Du mode d'existence des objets techniques
- La liberté politique exige que les choix techniques restent objets de délibération.Habermas, La Technique et la Science comme idéologie
Ouverture
Une liberté qui dépend entièrement d'un réseau technique est-elle encore une liberté ?